江南六怪都露出好奇之色。
韩宝驹性急,问道:“哦?什么事能让那老狐狸不顾危险主动现身?”
杨兴沉声道:“六位前辈久在江南,想必都曾听说过《武穆遗书》吧?”
“武穆遗书?” 江南六怪闻言,皆是神色一凛。
柯镇恶点头道:“自然听过,相传那是岳武穆王爷留下的兵法奇书,若能习得其中精髓,行军布阵,战无不胜,攻无不克!乃是兵家至宝!”
“不错。”杨兴肯定道,“完颜洪烈如今面临蒙古铁骑的巨大压力,一直殚精竭虑想要找到这部《武穆遗书》,企图借助岳王爷的兵法来抵御甚至反攻蒙古。”
“根据我暗中调查到的线索,这部《武穆遗书》,极有可能就藏在铁掌帮之内!”
他顿了顿,继续分析道:“如今,铁掌帮帮主‘铁掌水上漂’裘千仞已经公然投靠了完颜洪烈。”
“有裘千仞在铁掌帮坐镇,完颜洪烈前去取书,必定会认为安全性大增,警惕心也会随之降低。”
“只要我们设法将‘《武穆遗书》藏于铁掌帮’的消息,巧妙地散播出去,传到完颜洪烈耳中,他十有八九会亲自前往铁掌帮查探甚至取书。”
“到那时便是我们动手的绝佳时机!”
江南六怪听完杨兴的计划,仔细思索,都觉得此计甚妙。
利用完颜洪烈对《武穆遗书》的渴望,引蛇出洞,又在裘千仞的地盘上动手,看似危险,实则恰恰利用了对方的心理盲区。
柯镇恶补充道:“这个办法的确不错。”
“不过,绝不能让完颜洪烈真的得到《武穆遗书》,否则便是助纣为虐,遗祸无穷!”
杨兴点头:“柯前辈所言极是。只是这《武穆遗书》在铁掌帮的消息,也是我机缘巧合听来的,是真是假,尚未可知。”
“但为了以防万一,我们必须谨慎行事。到时候,我们可以分两步走。”
“先设法潜入铁掌帮,确认《武穆遗书》是否存在并将其取走或销毁。”
“同时设下埋伏,只要完颜洪烈一现身,便伺机动手刺杀!”
“好!杨小兄弟考虑得周全!” 江南六怪纷纷赞同。
接下来的十余日,江南六怪都留在牛家村,一面享受这难得的清闲与喜气,一面暗中准备。
郭靖与杨念慈也沉浸在新婚的幸福之中。
直到这一日,杨兴与黄蓉商议已定,决定开始行动。
江南六怪自然要一同前往。
郭靖与杨念慈私下商量后,最终决定,杨念慈武功较弱,且新婚不宜远行冒险,便留在牛家村陪伴三位长辈。
郭靖则随杨兴同去,为父报仇。
于是,一行人收拾妥当,浩浩荡荡离开牛家村,直奔湘西而去。
铁掌帮位于湘西泸溪与辰溪之间,其总舵坐落于险峻的“铁掌峰”。
此山有五座高耸入云的山峰,形如人手的五根手指,故当地人也称之为“猴爪山”。
据杨兴所知,那传说中的《武穆遗书》,便藏在五指中最高的“中指峰”第二指节处的一个隐秘山洞内。
那里,同时也是铁掌帮历代帮主安息的埋骨禁地,寻常弟子严禁靠近。
一行人抵达铁掌峰附近后,并未贸然上山,而是在距离最近的一个小镇上寻了家客栈住下,暗中观察铁掌帮的动静。
当夜,月黑风高。
杨兴换上一身便于夜行的深色劲装,对众人嘱咐几句后,便如同融入夜色的幽灵,独自一人离开了客栈,朝着铁掌峰的方向潜行而去。
铁掌帮这些年在裘千仞的统领下,势力扩张迅速,俨然已是湘西一带的霸主。
总舵所在防卫森严,即便是入夜之后,山道上、要隘处,依旧可见手持火把、刀剑的巡逻弟子往来不绝,戒备心极强。
不过,对于如今身负枪仙一半实力、凌波微步已臻化境的杨兴而言,这些寻常帮众的巡逻,显然构不成太大的阻碍。
他如同轻烟薄雾,运起金雁功提纵之术,配合凌波微步的精妙步法,在山林岩石间悄无声息地飞掠穿行,避开一队队明哨暗岗。
不过盏茶功夫,便已悄无声息地来到了最为险峻的中指峰下。
正如情报所言,这里是铁掌帮历代帮主的埋骨禁地,被视为神圣不可侵犯之处。
平日里严禁任何弟子靠近打扰,因此反倒成了整个铁掌峰守卫最薄弱的地方,几乎不见人影。
杨兴辨明方位,很快找到了位于第二指节处的那个隐秘山洞。
洞口被藤蔓和杂草半掩着,若非刻意寻找,极难发现。
他拨开藤蔓,闪身进入。
山洞内颇为深邃,光线昏暗,空气中弥漫着一股陈腐的泥土和岩石气息,隐约还能看到深处排列着一些石碑,想必便是历代铁掌帮主的墓碑。
杨兴不敢点燃火折子,以免光线外泄,只能凭借过人的目力和敏锐的感知,在黑暗中仔细搜寻。
山洞内部并非一览无余,而是岔道蜿蜒,怪石嶙峋,寻找一部被刻意隐藏的书籍,无异于大海捞针。
杨兴耐着性子,一寸寸地摸索、探查,不放过任何可能的缝隙和凹陷。
足足耗费了一个多时辰,手指忽然在靠近洞顶一处极不显眼的石缝边缘,触碰到了一丝不同于岩石的柔软质感。
他心中一动,小心翼翼地运起指力,将那石缝边缘一块看似天然的松动石块取下,伸手探入,果然摸到了一个以油布包裹得严严实实的扁平方形物体!
取出打开,借着洞口透入的极其微弱的月光,可以依稀辨认出油布包裹内的,正是一本纸质古旧的书册。
封面上以遒劲的笔力写着四个大字——武穆遗书!
杨兴心中一定,迅速将真本《武穆遗书》收入怀中贴身藏好,又将那石块恢复原样。
随后不再停留,悄无声息地退出了山洞,沿着原路,神不知鬼不觉地返回了小镇客栈。
他房间的灯刚亮起不久,早已等候多时的江南六怪、郭靖、黄蓉便都聚了过来。
郭靖急声问道:“兴弟,如何?可曾找到?”
杨兴微微一笑,从怀中取出那本以油布包裹的古旧书册,放在桌上,低声道:“幸不辱命!”
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