第一节：夜奔
许宅已乱。
李垣跟着沈先生疾步穿过回廊，往日静谧的庭院此刻人影憧憧，脚步杂乱。仆役们抱着箱笼包裹惊慌奔走，护院家丁持械集结，吆喝声、斥骂声、妇孺的哭泣声混杂在深秋的夜风里，将“镇海”二字匾额下的威严撕得粉碎。
“快！这边！”沈先生呼吸急促，不时回头张望，山羊胡随着步伐颤抖。两名护卫一前一后，手始终按在刀柄上，眼神警惕地扫视着每一个阴影角落。
李垣怀中的布包沉甸甸的，石头和笔记硌着他的肋骨。更沉的是怀里的秘密——“蓝髓”、纸条、地图和金属片。每一步，他都感觉像是走在即将断裂的冰层上。
“沈先生，码头情况到底如何？”李垣边跑边问，试图从混乱中理出头绪。
“乱了，全乱了！”沈先生声音发紧，“‘海龙王’的人借口查验一批火器，要强行登林头领的船，林头领不准，言语冲突……不知谁先动了手，火铳就响了！死了三个，伤了七八个！现在码头那边已经打成一团，倭人、佛郎机人都在观望，有些浑水摸鱼的已经开始抢货了！”
“二爷为何要去‘海鹞子’？那船不是……”
“顾不了那么多了！”沈先生打断他，脸上闪过一丝复杂，“‘海鹞子’是‘家里’的船，眼下只有那里……或许还能有条生路。二爷已经先一步过去了，让我们带上你和你那些要紧东西赶紧汇合。”
“家里”？李垣心中一凛。许栋在危急时刻选择投向“汴梁赵”的这条线？还是说，这只是他多条退路中的一条？
穿过一道月洞门，眼前是通往侧门的小径。这里守卫更多，气氛更加肃杀。李垣看到了几张熟悉的面孔——曾在“海市”见过的几个许栋手下的小头目，此刻都面色凝重，指挥着手下搬运一些看似重要的箱笼。
“沈先生！”一个满脸横肉的汉子迎上来，是负责宅内护卫的刘把头，“二爷吩咐，从侧门走，马车已经备好。码头那边林头领还能顶一阵，但‘海龙王’的船正在集结，恐怕……”
“知道了！”沈先生挥手打断，“李兄弟交给你，务必安全送到‘海鹞子’！老何呢？”
“何管事在后面清点账册细软，马上就来。”
刘把头看向李垣，目光在他怀中的布包上停留了一瞬，粗声道：“李兄弟，跟我来。”
李垣跟着刘把头走向侧门，沈先生则转身朝另一个方向匆匆离去。临别前，沈先生深深看了李垣一眼，那眼神里有担忧，有嘱托，或许还有一丝……愧疚？
侧门外，两辆带篷的马车已经等候。马匹焦躁地踏着蹄子，车夫都是精悍的汉子。刘把头让李垣上了第二辆车，自己则带着四名护卫骑马前后护送。
“走！”刘把头低喝一声。
马车启动，沿着宅后狭窄的巷道疾驰。车轮碾过石板路，发出急促的“咔哒”声。李垣掀开侧帘一角，向后望去。许宅方向，火光比之前更亮了，隐约还有呐喊和兵刃交击声传来——乱局已经开始向山上蔓延了吗？
马车在小巷中七拐八绕，显然是在避开可能被封锁的主干道。李垣的心悬着，手不由自主地按在怀中的金属片上。冰凉坚硬的触感，此刻竟带来一丝奇异的安定。
“汴梁赵”的纸条在脑海中反复浮现：“速携‘钥’与‘图’，循‘黑潮之沙’所向，东行三十里，夜半潮平处，有舟相候。”
夜半潮平……现在是什么时辰？距离子夜还有多久？东行三十里……从双屿港主码头向东三十里，那几乎是外海了。“海鹞子”会去那里吗？还是说，许栋另有目的地？
他需要做出抉择。是跟着许栋上“海鹞子”，进入更不可控的未知？还是寻找机会，按照“赵”的指示独自逃亡？
风险都极大。前者是将命运完全交予他人，后者则要在这兵荒马乱中，独自穿越三十里危机四伏的海域。
马车突然一个急刹！李垣猝不及防，险些撞到车壁。
“怎么回事？”外面传来刘把头压低的声音。
“刘爷，前面巷口有火光，像是有人设卡！”车夫紧张地回报。
李垣心中一紧，悄悄掀开前帘缝隙。只见前方巷口处，果然晃动着几支火把，隐约可见持械的人影，堵住了去路。看衣着，不像是许宅的人，也不是官兵，倒像是……码头上的闲汉或者小帮派的人？想趁乱捞一笔？
“妈的，敢拦老子的路！”刘把头啐了一口，“兄弟们，亮家伙！冲过去！”
“刘爷，怕是硬冲会引来更多人……”一个护卫迟疑道。
“管不了那么多！耽误了二爷的事，你我担待不起！准备——”
话音未落，前方巷口突然传来一声惨叫！紧接着是兵刃碰撞和怒骂声！
“不好！是林头领的人跟他们在交手！”有人惊呼。
只见巷口火光晃动得更厉害了，显然爆发了混战。刘把头当机立断：“退！换条路！走西边那条窄巷！”
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