但无论如何,必须前行。停下,就是沉没。
腊月三十,终于到了。
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第二节:夜遁
年三十的白沙岙,从清晨便热闹起来。
杀鸡宰鹅,蒸糕炸鱼,祭祖的香火气弥漫全村。孩童们穿着难得的新衣,追逐嬉闹。就连韩巡捕和他那两个手下,脸上也多了几分过节的松懈,被林老实早早请到家中,桌上已摆上了酒菜。
周硎等人也像模像样地准备了简单的年货——一条咸鱼,一点菜蔬,一壶村里打的土烧。午后,他们借口要祭拜海神、告慰死去的同伴(这理由合情合理),向林老实报备后,便提着香烛纸钱,往后山僻静处走去。
这是计划的一部分。在后山祭拜后,他们将直接绕道前往东湾。
一切似乎顺利。
祭拜仪式简单而肃穆。面对南方茫茫大海,想起葬身孤屿和海浪中的同伴,众人心中都沉甸甸的。周硎低声念了几句悼词,烧了纸钱,将一碗土烧酒洒在岩石上。
“兄弟们,走好。若真有魂魄,保佑咱们……能闯出一条生路。”浪里鳅红着眼眶道。
祭拜完毕,众人立刻行动起来。铁毅和浪里鳅如同鬼魅般消失在树林中,前往东湾岩洞。陈五和郑通译则悄悄潜回村子边缘,在一处堆放杂物和干柴的棚屋附近埋伏。
周硎和李垣搀扶着许栋,沿着事先探好的小路,小心翼翼地向预定汇合的滩涂移动。许栋咬牙忍着腿痛,额上冷汗涔涔,但一声不吭。
天色渐渐暗了下来。村里传来零星的鞭炮声和隐约的欢笑声,空气中食物的香气更加浓郁。海面上升起淡淡的雾气,能见度开始降低。
“天助我们。”周硎看了看天色,“有雾,正好遮掩。”
然而,就在他们接近汇合点,已能听到微弱海浪声时,异变陡生!
村子方向,突然传来一阵喧哗和狗吠!紧接着,是陈五尖锐的呼哨声——这是事先约定的紧急信号:有意外,快走!
“出事了!”李垣心头一紧。
周硎当机立断:“不管他们!先去滩涂!铁毅他们应该已经弄到船了!”
三人加快速度,几乎是半拖半抬着许栋,在礁石和灌木间踉跄前行。许栋的伤腿被磕碰了好几下,他闷哼着,嘴唇咬出了血。
滩涂就在眼前!朦胧的雾气中,隐约可见一条小舢板的轮廓,以及船上铁毅和浪里鳅焦急挥手的身影。
快到了!只剩最后几十步!
就在这时,身后传来急促的脚步声和呼喊:“站住!前面的人站住!”
是韩巡捕的声音!他竟然这么快就追来了?陈五他们没能拖住?
周硎和李垣回头一看,只见韩巡捕带着赵、钱两名巡丁,正从后方追来,手中提着灯笼和铁尺,距离不过百步!更麻烦的是,韩巡捕似乎还带着两三个村里的青壮!
“快上船!”铁毅低吼,跳下船来接应。
四人合力,将许栋连拖带拽弄上舢板。李垣和周硎也紧跟着跳上船。
“开船!”周硎急道。
浪里鳅和铁毅拼命撑篙划桨,舢板猛地一窜,滑入浅水。
“停下!官府拿人!再不停下,以海匪论处!”韩巡捕的怒吼从岸上传来,灯笼的光在雾气中摇晃。
舢板已经离岸数丈,进入稍深的水域。铁毅奋力摇橹,浪里鳅用长篙猛撑,小船加速向雾霭深处驶去。
“放箭!快放箭!”韩巡捕气急败坏地命令。但他手下只有铁尺,并无弓箭。跟来的村民更不敢对“海神祭日”出海的人动武,只是愣在原地。
几块石头远远砸来,落在船后水面,溅起水花。
舢板越行越远,岸上的人影和灯火迅速模糊,最终被浓雾吞没。
暂时安全了。
众人瘫在船上,剧烈喘息,冷汗湿透了内衣。许栋躺在舱底,脸色惨白,伤腿处的绷带又渗出了血迹。
“陈五和郑通译……”李垣望向村子方向,忧心忡忡。
“他们机灵,应该能脱身。”周硎喘着气,“但愿……”
话音未落,侧前方的雾气中,忽然传来“哗啦”一声水响,似有重物落水。紧接着,两个湿漉漉的人头冒了出来,正是陈五和郑通译!原来他们制造混乱(推倒了柴堆,引燃了少量干草,引起骚动)后,见韩巡捕带人追出,便立刻从另一方向绕到海边,直接泅水过来汇合!
“快上来!”浪里鳅和铁毅连忙将两人拉上船。
陈五呛了几口水,一边咳嗽一边急道:“韩巡捕……咳……收到飞鸽传书!岱山巡检司通报,说有疑似倭寇或海盗的探子在打听一伙‘南边来的伤者’,特征和咱们很像!他这才立刻翻脸抓人!”
果然!真的有其他势力在找他们!而且已经惊动了官府!
“现在怎么办?去岱山岂不是自投罗网?”郑通译瑟瑟发抖。
周硎看向李垣。李垣迅速思索,目光落在手中一直紧握的“鉴气枢”上。那微弱的温热,此刻似乎隐隐指向东南偏东的方向。
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