夜幕降临,海面起了一层薄雾。岛上篝火的光亮在雾中晕开。
“机会来了。”李垣低声道,“我和铁大哥摸上去,周叔你留守接应。”
周硎本想反对,但看到李垣坚定的眼神和铁毅沉稳的点头,知道拦不住。他只能叮嘱:“千万小心,以探查为主,不可恋战。若有危险,立刻退回,我们驾船接应。”
李垣和铁毅换上深色衣物(李垣穿了那套银灰连体服的外层,活动方便且不起眼),脸上抹了泥灰,只带上黑色短刃和弓箭,悄无声息地滑入海中,向着篝火闪烁的岛屿游去。
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第二节:雾夜窥秘
海水冰凉,薄雾提供了绝佳的掩护。两人水性都不错,尤其是铁毅,几乎悄无声息。他们避开港口正面,从岛屿侧面一处陡峭的岩壁下爬上岸。
岛上地势不平,植被以低矮的灌木和岩石为主。两人借着阴影和地形掩护,向篝火方向潜行。很快,他们能听到喧哗的人声和闻到了烤肉的香气。
躲在一块巨大的礁石后,他们看清了篝火旁的情形:七个汉子围坐,中间架着烤鱼。那个疤脸汉子坐在上首,正骂骂咧咧地抱怨着什么。穿深蓝绸衫的师爷坐在他旁边,慢条斯理地喝着酒。
“……姓胡的这次要价也太狠了!三成的抽头,他当咱们是开银矿的?”疤脸汉子灌了一口酒,重重把碗顿在石头上。
师爷捻着胡须,慢悠悠道:“王当家,稍安勿躁。胡老板在岱山、宁波都有门路,咱们这批‘黑货’见不得光,全靠他出手。三成虽高,但安全。若是被巡检司或者‘海龙王’的人盯上,可就不是损失钱财的事了。”
“海龙王?”另一个喽啰嗤笑,“他的手还伸不到这么远。倒是听说他最近和佛郎机人勾搭,弄了不少厉害火器,野心不小。”
疤脸王当家哼了一声:“汪庆那厮,不过是运气好,捡了许麻子的便宜。早晚有人收拾他。”
许麻子?李垣心中一动,是指许栋吗?看来许栋在双屿的势力瓦解后,名声还在。
师爷摆摆手:“不说这些。货都进棚了,明早胡老板的人就来接。今晚大家警醒点,这批货不比往常,不能出岔子。”
“师爷放心,这鸟不拉屎的地方,鬼都找不到。”一个喽啰拍胸脯。
“小心驶得万年船。”师爷看向港口方向,“尤其是那批‘石头’,胡老板特意叮嘱,不能受潮,不能见明火。”
石头?李垣和铁毅对视一眼。什么石头需要如此小心?
又听了一会儿,多是些琐碎抱怨和吹牛,没有更多有价值的信息。两人决定去那个大棚探查。
小心翼翼地绕开篝火范围,他们来到港口边那个用木板和厚油布搭建的大棚。大棚没有门,只有厚重的油布帘子遮挡。侧面有一处油布破损,透出里面微弱的光亮(可能是气灯或蜡烛)。
铁毅示意李垣望风,自己悄无声息地摸到破损处,向内窥视。
棚内堆放着二三十个大小不一的木箱和麻袋。一些箱子敞开着,露出里面的东西:有的是成匹的丝绸和细棉布;有的是用油纸包裹的、黑乎乎的块状物(可能是私盐或硝石?);还有一些较小的木箱,盖得严严实实,上面贴着封条。
而在大棚最里面,单独堆放着几个用稻草和油布仔细包裹的长条状物体,约半人高。其中一个包裹的稻草散开了一角,露出里面东西的一瞥——
深灰色,表面粗糙,带有天然的晶体闪光……是矿石!而且是李垣熟悉的“感觉”——与孤屿地穴中那些含有“星髓”成分的岩石极为相似!虽然能量反应极其微弱,远不如真正的“星髓”晶体,但那种独特的质感错不了!
这些人,在走私含有“星髓”成分的矿石?!
铁毅心中剧震,连忙缩回头,对李垣做了个“发现重要东西”的手势。
就在这时,港口方向突然传来一声短促的惊呼,紧接着是“噗通”落水声!
“什么人?!”篝火边的疤脸王当家厉声喝道,抓起身边的刀站了起来。其他喽啰也纷纷抄起武器。
“去看看!”师爷脸色一变。
几个喽啰立刻朝港口跑去。
李垣和铁毅暗叫不好,以为是他们被发现了。但很快发现,那些喽啰跑向的是停泊广船的方向,而不是他们这边。
“船!船上有人!”跑去的喽啰大喊。
紧接着,港口方向传来打斗声和叫骂声!似乎有人潜到了广船上,被留守的船员发现了!
机会!趁乱!
铁毅当机立断,朝李垣打了个手势,两人如同狸猫般钻入大棚!
目标明确——那些包裹着的矿石!两人合力,抬起一个包裹(沉甸甸的,约有百斤),借着棚外的混乱声掩护,迅速从大棚另一侧钻出,隐入黑暗的礁石堆中。
港口方向的打斗声更加激烈,还传来了火铳的轰鸣!显然,潜入者不是善茬。
李垣和铁毅不敢停留,抬着沉重的包裹,沿着来时的路线,艰难但迅速地返回下水点,将包裹推入海中,然后自己也滑入水中,奋力向小船藏匿处游去。
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