第一节：权宜之计
“福顺号”上层舱室内的气氛压抑得如同暴风雨前的海面。林文远、吴二副、几个心腹头目，以及李垣和铁毅，围坐在一张简易木桌旁，桌子上摊开的是从货舱取出的那两只油布包裹的木箱。
箱子已经打开。
左边箱子里，整齐地码放着十几块大小不一的深灰色矿石，表面有晶体闪光，与李垣在“前哨”群岛见过的“星髓”矿石类似，但颜色更深，质地似乎也更细腻。这便是林文远口中的“源晶”矿石，蕴含着稀薄但确实存在的“星髓”能量。
右边箱子里的东西，却让所有人都屏住了呼吸。
那是三件形态各异的物品：一枚拳头大小、通体暗金、布满奇异螺旋纹路的金属圆球；一块半透明的、手掌厚薄、内部仿佛封印着流动星云的六棱晶板；以及一个仅有巴掌大小、造型古朴、非金非木、表面刻满微小蛇形符号的扁平匣子。三件物品都散发着一种难以言喻的、古老而神秘的气息，尤其是那枚暗金圆球和六棱晶板，即便静静躺在那里，也隐隐有种无形的能量场散发出来，让靠近的人感到心悸。
“这才是……真正的‘圣遗物’。”林文远喃喃道，眼中既有贪婪，也有忌惮，“那帮红毛鬼要的，主要就是这三件东西。矿石只是添头。”
“必须留下至少一件！”一个头目咬牙道，“不然回去没法交代！”
“留下哪件？”吴二副皱眉，“这三件东西，看着都不凡。但哪件价值最高？哪件最容易隐藏和带走？”
众人的目光都投向那三件物品。暗金圆球和六棱晶板能量感最强，也最显眼。那个扁平匣子则平平无奇，像是某种容器或钥匙。
李垣心中也快速思索。按照“鉴气枢”的微弱感应（他不敢在众人面前取出细探），对那六棱晶板的反应最明显，其次是暗金圆球，对匣子则几乎没有特殊感应。但匣子上的蛇形符号，与“鉴气枢”以及多处遗迹中的文字同源，或许隐藏着重要信息。
“交矿石和……这个匣子？”李垣试探着提议，“圆球和晶板能量特征太明显，容易被追踪或检测。匣子看起来不起眼，或许更有隐藏价值。而且，我们可以声称只找到了这些。”
“匣子？”林文远拿起那个扁平匣子，掂了掂，很轻，尝试打开，却找不到任何缝隙或开关。“打不开，不知道里面有什么，或者根本就是实心的装饰品。用它糊弄红毛鬼，他们能信吗？”
“将矿石和匣子交给他们，同时告诉他们，我们发现时圆球和晶板已经处于不稳定状态，为防止危险，我们将其封存在一个更安全的地方，只有抵达指定安全地点后，才能告知开启和取回的方法。”铁毅补充道，“这样既交了部分东西，显示了‘诚意’，又保留了最重要的部分和主动权。”
这是个险招，等于告诉葡萄牙人我们藏了更好的，以此为筹码。
“他们会信？”吴二副怀疑。
“他们未必全信，但至少拿到了部分东西，也有了继续‘合作’的理由。”李垣分析，“他们现在最担心的，恐怕是‘深渊之影’捷足先登。只要我们手里有他们想要的东西，并且表现出合作意愿，他们就不会立刻翻脸。我们可以利用他们的力量，先摆脱眼前的困境。”
林文远反复权衡利弊。最终，他眼中闪过一丝决断：“好！就按这个法子！交出矿石和匣子，圆球和晶板我们秘密留下！李兄弟，铁兄弟，这个藏匿的任务，就交给你们！务必要隐秘，不能让船上任何人知道具体地点！”
这是极大的信任，也是极大的风险。一旦被葡萄牙人或内鬼发现，他们首当其冲。
李垣和铁毅对视一眼，重重点头：“必不负所托！”
藏匿地点选在了“福顺号”上一个极其隐蔽的位置——底舱靠近龙骨的一处夹层暗格。这里原本是船只建造时预留的、用于紧急情况下存放重要文件或小件贵重物品的地方，入口被一块与船板严丝合缝的活动木板掩盖，极难发现。林文远也是早年从船匠口中得知此处。
趁着夜色，李垣和铁毅在阿吉的掩护下（阿吉负责在通道口把风），悄悄将暗金圆球和六棱晶板用多层油布和防水皮革包裹严实，塞入暗格，又将木板恢复原状，并撒上灰尘和杂物掩盖。
做完这一切，天已微亮。
次日，林文远带着装有矿石和扁平匣子的箱子，再次登上“圣菲利佩号”。
谈判比预想的顺利。席尔瓦船长仔细检查了矿石和匣子，对矿石似乎兴趣一般，但对那个打不开的扁平匣子却端详了很久，尤其是上面的蛇形符号。
“这种文字……我在家族的古老笔记中见过类似的拓片。”席尔瓦若有所思，“确实是古代遗物。不过，林管事，你们只找到了这些？据我所知，那种级别的遗迹，通常会有更核心的载体。”
林文远按照商量好的说辞，表示只发现了这些，以及一些已经损坏无法辨认的碎片。同时隐晦地暗示，可能还有更重要的东西，但在那种危险环境下，他们不敢深入，只能先行撤离。
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