日子一天天过去,山神禁地仿佛真的成了一处世外桃源,暂时隔绝了外界的血腥与追杀。李垣的状态也在持续好转。他开始会在无人搀扶的情况下,自己坐起来(虽然动作缓慢僵硬);会伸出手,去触碰岩壁上流动的荧光,指尖在微光中停留许久;甚至,有一次当阿亮在他面前摆弄那枚彻底碎裂、毫无光泽的玉佩残骸时,他的目光长久地停留在上面,喉咙里发出了几个模糊的、近乎“玉……石……”的音节!
这微小的进步,让所有人都激动不已。希望,如同岩壁上的苔藓荧光,在黑暗中稳定地、持续地亮起。
然而,铁毅心中始终存着一份警惕。归寂教廷的威胁并未解除,雾隐山的异变仍在持续(苍狼族长偶尔能通过某些氏族秘法感应到外界地气的混乱),而他们被困在这深山禁地,终究不是长久之计。李垣的恢复缓慢且前景不明,玉器损毁,他们缺乏与外界联系和对抗敌人的有效手段。
更重要的是,这山神禁地本身,也并非全然无害。苍狼族长警告过,这里是“沉睡”之地,过度的侵扰或不当的行为,可能会“惊醒”某些东西。那些古老的刻痕,那些无处不在的、仿佛有生命的荧光,那温泉潭底深不见底的黑暗,都隐隐透着神秘与未知。
一日,铁毅在探索那条向上延伸的隧道时,于尽头处发现了一个极其狭窄的、仅容一人侧身通过的岩缝。岩缝外,隐约有风啸声和不同于禁地内部的、更加清冽寒冷的空气流入。他挤出去,发现自己站在一处突出于万丈绝壁之上的、仅有丈许方圆的天然石台上。
石台位于雾隐群山极深处,四周云海翻腾,下方是深不见底的峡谷。而就在石台正对面的、另一座更加陡峭孤绝的山峰之巅,他看到了令人心悸的景象——
那座山峰顶端,并非自然的岩石,而是一个巨大、规整、散发着不祥暗红色微光的……祭坛废墟?残破的黑色石柱林立,中央有一个凹陷的、仿佛被鲜血浸透的深坑。即使相隔甚远,铁毅也能清晰地感觉到从那废墟中散发出的、与归寂教廷同源却更加古老、更加污秽邪恶的气息!仿佛有无数亡魂在其中哀嚎,有无尽的饥渴与毁灭的欲望在弥漫!
更让他头皮发麻的是,那废墟上空,常年笼罩的云雾似乎被某种力量排开,形成一个清晰的漩涡。漩涡中心,隐约可见一点扭曲的、仿佛通往无尽黑暗的“虚影”!
那是什么?归寂教廷在雾隐山的真正目的?还是……某种被他们唤醒或试图召唤的、更加恐怖的存在?
铁毅心中警兆狂鸣。山神禁地的宁静,只是暴风眼中的假象。在他们脚下这片看似安全的土地深处,或许正酝酿着更大的灾难。而李垣的苏醒,他们这支残军的存续,乃至整个雾隐山区域的命运,似乎都与那对面山巅的邪恶废墟,有着千丝万缕、无法逃避的联系。
远古的回响,不仅仅存在于这庇护他们的禁地岩壁上。在那被遗忘的山巅,另一种更加黑暗、更加疯狂的“回响”,似乎也正在被唤醒,并即将发出它毁灭性的嘶鸣。
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【第十一卷尾声:静谧的预兆】
山神禁地内的生活,逐渐形成了一种脆弱的规律。伤痛在温暖、荧光和温泉的滋养下缓慢愈合,绝望的情绪被每日观察到的、李垣身上那细微却坚定的进步所冲淡。他们甚至开始尝试在安全的区域内开辟一小片“田地”,种植从暗河畔采集来的、类似薯类的块茎植物,并驯养了几只偶然闯入的、无害的荧光小兽作为稳定的肉食来源。
李垣的变化是所有人关注的焦点。他不再需要人喂食,可以自己拿起简单的食物咀嚼吞咽(虽然动作依旧缓慢)。他能听懂一些简单的指令,比如“坐下”、“过来”,并做出相应的反应。他的眼神中,空洞逐渐被一种深沉的、仿佛在努力回忆和理解的迷惘所取代。偶尔,他会长时间地凝视岩壁上的星辰刻痕,或者仰望天窗透下的光柱,嘴唇无声地开阖,仿佛在默念着什么。
阿亮坚信,李垣的意识正在从最深层的创伤中缓慢上浮,如同潜水者从黑暗的海底逐渐上升,离光亮的水面越来越近。只是这个过程中,“记忆”和“认知”可能需要更长时间来重组和恢复。
铁毅没有将对面山巅那邪恶祭坛废墟的发现告诉所有人,只私下与苍狼族长和夜枭商议过。族长听后,沉默良久,才用嘶哑的声音说:“那是……传说中‘吞日之喉’,是古代带来大灾祸的‘邪魔’被山神镇压之处。山神沉睡,封印也随之沉寂。如果那些黑袍妖人真的在那里活动……他们是想撕开封印,唤醒邪魔!”
这个信息让铁毅更加忧心。归寂教廷所图甚大,远不止夺取“星辉遗宝”那么简单。雾隐山,很可能是一个关键的“节点”。
他们加强了禁地外围的警戒,并由夜枭定期(在绝对隐秘的前提下)外出,侦察雾隐山内的动向。夜枭带回的消息不容乐观:归寂教廷的活动似乎更加频繁和公开,他们驱役着那种腐烂的怪物(被称为“蚀骨兽”)在群山间巡逻、挖掘,似乎在寻找什么。偶尔还能看到穿着不同样式黑袍、气息更加晦涩的人物出现,可能是更高级别的成员。而原本零散的官兵和幸存的氏族猎人,则几乎销声匿迹,要么被剿灭,要么躲藏得更深。
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