冰冷的江水浸透骨髓，雨水又添寒意。众人躺在乱石滩上，精疲力竭，如同被冲上岸的朽木，连动一动手指都觉艰难。每一口呼吸都带着江水的腥气和肺部的灼痛。
最先挣扎起来的是铁毅和夜枭。铁毅的左臂在江中撞击岩石时可能骨裂了，他用右手撑着地，踉跄站起，环顾四周，确认情况。夜枭则像一只湿透但依旧警觉的夜行动物，迅速检查了滩涂上下游，确保没有 immediate 危险，然后开始逐一查看同伴的状况。
“都还活着……但情况不好。”夜枭的声音沙哑，带着疲惫。雷的肩膀伤口被江水浸泡得发白外翻，失血加上寒冷让他脸色青紫；阿亮胸口被石块砸中的地方淤黑一片，呼吸急促；金石腿上有深可见骨的划伤，是被江中锐利礁石所割；老陈和苍狼族长年老体衰，经过这番折腾，已是气若游丝，体温低得吓人。李垣虽然表面无明显重伤，但过度透支星辉本源，此刻眉心银痕黯淡无光，精神萎靡到了极点，几乎无法集中意念。
他们携带的、本就不多的行李和工具，除了紧紧抓在手里的武器（铁毅的刀、雷的斧、夜枭的短刃）和李垣始终握着的卵石，其余几乎全部遗失在怒龙江中，包括最后一点草药和备用衣物。
“必须立刻找地方避雨、生火、处理伤口，否则……”铁毅没说下去，但意思谁都明白。在这前不着村后不着店、追兵可能随时渡江而来的荒凉对岸，失去行动力就意味着死亡。
雨势渐大，天色更加晦暗。铁毅和夜枭咬牙搀扶起伤势最重的雷和苍狼族长，李垣强撑着扶起老陈，阿亮和金石互相搀扶，一行人跌跌撞撞，沿着河岸向上游方向（远离下游可能存在的追兵搜寻区）艰难移动，寻找可以容身的遮蔽物。
幸运的是，在离开滩涂不到一里地，他们发现了一处被藤蔓和灌木半遮掩的岩洞。洞口不大，但内部颇为深邃干燥，有一股淡淡的野兽腥臊气，但似乎已废弃许久，只有一些枯骨和干涸的粪便。
“就这里。”铁毅当机立断。众人挤进洞内较深处，瘫倒在地。
当务之急是火。没有火种，他们所有的引火之物都已湿透。夜枭尝试最原始的办法——钻木取火，但湿木难燃，他的手磨出了血泡，也只见青烟不见火星。绝望再次蔓延。
“让我……试试。”李垣声音微弱。他挣扎着坐起，将双手虚拢，意念沉入几乎枯竭的星辉本源最深处，试图压榨出最后一丝炽热。一丝微弱的、近乎无形的银白色火苗，在他掌心艰难地跳跃了一下，随即熄灭。他闷哼一声，嘴角又溢出血丝。
“别勉强！”铁毅按住他。
就在这时，李垣一直握在手里的那枚半黑半白的卵石，似乎感应到了他的困境和那微弱火苗的气息，竟然自主地微微发烫，内部那点被封印的黑暗核心，与代表星辉的白色部分，发生了一丝奇异的摩擦。一缕极其微弱、但确实存在的……火星般的能量，从卵石表面逸散出来，飘向夜枭正在钻磨的那堆混合了干燥苔藓（从洞内石缝刮得）和少量勉强可用的最细枯枝上。
嗤……
那火星般的能量接触枯苔的刹那，竟然真的点燃了一小簇火苗！虽然微弱，但真实不虚！
“有火了！”金石惊喜地低呼。
众人精神一振。夜枭小心翼翼地将那簇珍贵的小火苗转移到更准备好的干柴堆下，轻轻吹气。火苗渐旺，橘红色的光芒照亮了阴暗的洞穴，也带来了久违的、救命的温暖。
围着篝火，他们脱下湿透的衣物烘烤（仅保留必要的遮体），处理伤口。没有草药，只能用火燎烤伤口边缘勉强消毒（剧痛难忍），然后用烘得半干的、相对干净的里衣布条包扎。铁毅帮雷正骨，用树枝和布条固定手臂；老陈懂些医理，指导众人按压阿亮的胸口淤伤，助其顺气；苍狼族长蜷缩在火边，慢慢恢复体温。
李垣紧握着那枚变得温热的卵石，感受着它内部那微妙的平衡与奇异的变化。这石头，似乎不仅仅是一个封印容器或感应器，在特定条件下，它内部对立力量的摩擦，竟能产生某种……实用的能量？是福是祸，难以预料。
食物是下一个难题。他们早已饥肠辘辘。夜枭在洞口布置了几个简单的陷阱（利用洞内找到的兽筋和削尖的木刺），希望能捕捉到夜间出来觅食的小动物。雷不顾伤痛，坚持要出去寻找食物，被铁毅严厉制止，他现在出去等于送死。
等待的时间格外漫长。洞外雨声淅沥，江涛隐约。每个人都沉默着，听着肚子咕咕作响，盯着跳动的火焰，担忧着未知的前路和身后的追兵。
后半夜，夜枭的陷阱幸运地捕捉到了一只肥硕的、类似鼹鼠的动物和两只不知名的大鸟。虽然处理起来腥臊，但烤熟后，对于饿极了的众人来说，无异于珍馐美味。他们小心翼翼地分食，连骨头都嚼碎咽下，尽可能补充体力。
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