黑脊山壁立千仞，通体是泛着冷光的深灰色岩石，植被稀疏，只在岩缝间顽强地生长着一些低矮的荆棘和苔藓。山势陡峭险恶，如同一条沉睡巨龙的脊骨，横亘在前方，隔断了通往“归墟海眼”的去路。山脚下，怒龙江支流咆哮奔腾，白浪翻卷，水汽弥漫。
他们所在的崖壁洞口，距离下方激流尚有数十丈高，且几乎是垂直的峭壁，无法直接下行。洞口上方不远处，倒是有一些看起来可供攀爬的岩缝和突出的石台，蜿蜒通向山体更高处。
“必须上山，寻找可以绕行或翻越的路径，或者找到山民传说中的、穿越黑脊山的古老隧洞。”苍狼族长仰望着狰狞的山体，嘶哑道，“但带着雷……”他看着简易担架上依旧昏迷不醒、气息微弱的雷，眉头紧锁。
雷的情况很不乐观。虽然卵石吸走了大部分污秽毒素，但腐蚀造成的失血和肌肉骨骼损伤极为严重，加上毒素残留的影响，他能否撑过来还是未知数。移动他本身就是极大的风险。
“我们不能丢下他。”铁毅斩钉截铁，他检查了绑扎担架的藤蔓，“轮流抬，慢一点，稳一点。李垣，你还能感应到安全的方向或者潜在的路径吗？尽量避开陡峭处。”
李垣靠坐在洞口石壁上，脸色依然苍白。过度消耗的星辉本源恢复缓慢，但眉心的银痕始终保持着对西北方向“星穹之门”显化点的微弱牵引。他闭目凝神，尝试将感知扩散出去。黑脊山的岩石似乎含有某种干扰灵机的矿物，感知如同陷入泥沼，模糊不清。但他还是勉强捕捉到了一些信息——正上方偏东的某个区域，灵机流动相对“顺畅”一些，且隐约有“风”的通道感，可能是一条相对平缓的山脊或者峡谷入口。而其他方向，要么是死路，要么弥漫着更强烈的、属于黑脊山本身的险恶气息（可能是隐藏的毒虫猛兽或者天然陷阱）。
“往上，偏东。”李垣指着那个方向，“那里可能有一条路。但我感应力太弱，无法确定具体安危。”
“有方向就好。”铁毅点头，“夜枭，你身手最好，先上去探路，寻找相对平缓的落脚点和路径。我们随后跟上，用绳索辅助。”
夜枭将最后一点烤干的肉条塞进嘴里，喝了口冰冷的涧水，紧了紧身上的破烂衣物，如同壁虎般灵巧地开始向上攀爬。他选择岩石缝隙和凸起，动作轻盈而稳健，很快消失在众人视线上方。
等待的时间格外煎熬。洞外山风凛冽，吹得人瑟瑟发抖。众人围着雷，尽量用身体为他挡风，并用最后一点干燥的苔藓铺在他身下。李垣握着卵石，持续为雷输送微弱的星辉，维系着他那缕微弱的生机。卵石内的黑白平衡似乎更加脆弱了，那点黑暗核心在李垣持续输出星辉时，会不安地搏动，仿佛随时可能冲破封印。
约莫半个时辰后，上方传来了夜枭压低的口哨声——安全的信号，并且垂下了一条用洞内找到的坚韧藤蔓和众人破烂衣物撕成的布条拧成的绳索。
“上！”铁毅将绳索在雷的担架上捆扎结实，然后和阿亮、金石一起，小心翼翼地将担架沿着岩壁向上拉拽。夜枭在上方接应，调整方向，避开尖锐的岩石。老陈、苍狼族长和李垣则跟在后面，利用绳索和岩壁辅助攀爬。
过程极其艰难缓慢，好几次担架卡在岩缝中，或者抬担架的人脚下打滑，险象环生。但最终，他们还是有惊无险地攀上了一处相对宽阔、坡度较缓的岩石平台。
夜枭找到的路径，确实是一条沿着山脊延伸的、被岁月和风雨冲刷出来的古老碎石小径。小径掩藏在嶙峋的怪石和荆棘之后，崎岖难行，但至少不再是垂直的峭壁，可以勉强抬着担架前行。
他们不敢停留，沿着小径向东，向着李垣感应的方向继续前进。山风更加猛烈，卷着砂石打在脸上生疼。温度很低，呼出的气瞬间凝成白雾。
走了大约一个时辰，前方出现了一个巨大的、向内凹陷的山体裂缝，裂缝入口被几块崩塌的巨石半掩着，里面漆黑一片，但风声呼啸，显然通往山体深处，可能是一条天然隧洞。
“要进去吗？”阿亮看着那黑黢黢的洞口，心有余悸。之前洞穴的经历还历历在目。
“外面太冷，风太大，雷扛不住。”老陈摸着雷越来越低的额头温度，忧心忡忡，“而且这条小径不知通向何处，万一是断崖就麻烦了。这裂缝里有持续的风，说明不是死路，很可能贯穿山体。”
李垣凝神感应，裂缝深处确实有气流涌动，灵机虽然混杂着山石的沉闷气息，但没有明显的污秽或恶意。卵石也没有异常反应。
“进去。但小心。”铁毅下了决定。
他们合力搬开一些松动的碎石，清理出仅供一人通过的缝隙，依次钻了进去。裂缝内部初时狭窄，但很快变得宽敞，形成一条高而窄的天然隧道。隧道地面相对平整，显然是常年被风和水冲刷的结果。两侧石壁上，偶尔能看到一些发光的苔藓和矿物晶体，提供着微弱的光亮，勉强可以视物。风声在隧道中呜咽回响，如同鬼哭。
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