清晨的长安城，在一阵清脆的鸟鸣声中苏醒。仁心堂后院的药材晾晒区，林薇正弯腰将晒干的百合、麦冬收入陶罐，指尖轻触干燥的药材，隐约还能嗅到残留的淡淡药香。昨日改良的药方让她满怀期待，但一想到今日需前往城中采买短缺的药材，她脸上的笑容不禁淡了几分——自来到长安，她早已体会到此处“寸土寸金”的物价，每次采买都如同割肉般心疼。
“林薇姐，你这是要去城里买药材吗？”春桃端着一盆清水从厢房走出，见林薇收拾药篮，好奇地问道。
林薇直起身，轻拍手上的药粉，无奈地笑了笑：“是啊，当归和桂枝都快用完了，再不去买，下次有病患来就抓不出药了。只是想到长安的药价，我心里就发怵。”
春桃放下水盆，凑到林薇身边，压低声音说：“我听说西市的药铺最近在搞活动，甘草和陈皮能便宜些，不过当归和桂枝是常用药，价格一直居高不下。上次我陪张婶去买米，掌柜的说今年收成不好，米价都涨了两成，更别说药材了。”
林薇叹了口气，将药篮挎在肩上：“没办法，再贵也得买。我先去前堂跟师父说一声，早点出发，争取赶在午时人少的时候回来。”
来到前堂，苏景正坐在案前整理医案，见林薇挎着药篮，便知她要去采买。他放下毛笔，从抽屉里取出一个沉甸甸的钱袋，递给林薇：“这里有五十文钱，你先拿着。西市的‘同德堂’药铺我认识，你报我的名字，或许能让他们多给些优惠。”
林薇接过钱袋，指尖感受到铜钱的重量，心中却泛起一阵酸涩。她知道仁心堂的收入本就微薄，多数时候只能收些粮食或布料抵药费，苏景能拿出五十文钱，实属不易。“师父，这钱会不会太多了？我尽量省着花，争取用最少的钱买够药材。”
苏景笑着摆了摆手：“钱是小事，药材的质量才是关键。你记住，咱们仁心堂的药，绝不能用次品，哪怕多花些钱，也要保证药效。要是钱不够，就先欠着，等下次有病患付了诊金再还。”
林薇用力点头，将钱袋小心地塞进袖口，又仔细询问了“同德堂”的位置，才转身走出医馆。
出了城郊的小巷，林薇沿着青石板路向长安城中心走去。清晨的街道上已是一片热闹景象，挑着担子的小贩沿街叫卖，卖包子的蒸笼冒着热气，香气扑鼻。她忍不住停下脚步，看着蒸笼上的招牌——“肉包两文钱一个，菜包一文钱两个”。在现代，这样的价格不值一提，但在大唐，一文钱能买两个馒头，足够一个成年人吃一天。她摸了摸口袋里的钱袋，咽了咽口水，还是转身继续前行——现在不是解馋的时候，药材才是重中之重。
走到西市门口，林薇被眼前的景象震撼。街道两旁商铺林立，绸缎庄、瓷器铺、药材行一家挨着一家，来往的行人摩肩接踵，既有衣着华丽的富商，也有衣衫朴素的百姓。她随着人流往里走，很快便找到了“同德堂”药铺。
药铺的掌柜是个留着山羊胡的中年男人，见林薇走进来，连忙热情地招呼：“姑娘，想买些什么药材？咱们这儿的药材都是上好的，保证货真价实。”
林薇拱了拱手，客气地说道：“掌柜的，我是城郊仁心堂的学徒，奉苏景大夫之命来采买药材。苏大夫说，您这儿或许能给些优惠。”
掌柜的一听“苏景”二字，眼睛顿时亮了起来：“原来是苏大夫的人！苏大夫的医术可是远近闻名，咱们都是老朋友了。姑娘尽管挑，我肯定给你最实在的价格。”
林薇心中一喜，连忙报出所需的药材：“掌柜的，我要当归五钱、桂枝三钱、甘草两钱、陈皮两钱，还有一些纱布和棉线，您看多少钱？””
掌柜的熟练地从药柜中取出药材，放在秤上逐一称量，边称边报价格：“当归二十文钱一钱，五钱就是一百文；桂枝十五文钱一钱，三钱四十五文；甘草八文钱一钱，两钱十六文；陈皮六文钱一钱，两钱十二文；纱布和棉线算你八文钱。总共是一百文加四十五文加十六文加十二文加八文，一共一百八十一文钱。”
林薇听到“一百八十一文”这个数字，顿时愣住了。她连忙从袖口掏出钱袋，倒出里面的铜钱，一数才五十文，连零头都不够。她脸上泛起红晕，尴尬地说道：“掌柜的，我只带了五十文钱，能不能先欠着？等下次我带够了钱再来还。”
掌柜的脸上的笑容淡了几分，犹豫了一下，还是点了点头：“看在苏大夫的面子上，我就先给你记着。不过姑娘，不是我不肯通融，现在药材进价越来越高，我这也是小本生意，实在不容易。你下次来的时候，可得把钱带上。”
林薇连忙道谢：“多谢掌柜的，我一定尽快还您。您先给我当归两钱、桂枝一钱、甘草两钱、陈皮两钱，还有纱布和棉线，剩下的药材我下次再来买。”
掌柜的叹了口气，重新称量药材：“当归两钱四十文，桂枝一钱十五文，甘草两钱十六文，陈皮两钱十二文，纱布和棉线八文，一共九十一文。你带了五十文，还欠四十一文。”
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