槐花香裹着红糖的甜气钻进鼻腔时，陈默正蹲在秦淮茹家的门槛上，看小黄狗舔他裤脚的泥印。秦淮茹系着绣了小花朵的围裙，把布包里的红糖倒进陶瓷罐，罐口的糖渣在阳光下闪着碎金似的光：“明儿给东旭做糖包子，他上次说食堂的糖包只有皮儿甜——对了，老师下午三点来，你可别忘了帮我搭搭话。”她用袖口擦了擦罐口，指节上还沾着早上揉面的面粉。
傻柱举着把空心菜从厨房探出头，菜叶上的水珠滴在地上，砸出小坑：“默子，我把你那半块腌萝卜泡在醋里了，等下就着粥吃——哎，易大爷找你！”
陈默抬头，看见易中海站在中院的槐树下，手里攥着个皱巴巴的烟盒，烟盒上的“大前门”字样被揉得发白。他的蓝布衫袖口沾着机油——早上刚帮二小子修完自行车，裤脚还卷着，露出沾着泥的脚踝。见陈默看过来，他咳嗽一声，把烟盒塞进裤袋：“小默，有空没？我找你有点事。”
易中海的家在中院东屋，窗台上摆着盆死不了，花瓣是艳红色的，像火。他倒了杯温温的茶，茶梗在杯底竖起来，像根小旗子：“我家老大要结婚了，新房在厂子里的筒子楼——就是南边那栋旧楼，门对着楼梯口，他媳妇昨天跟我念叨，说晚上总听见脚步声，睡不好。”他的手指摩挲着茶杯口，釉色都被磨得发亮，“你能不能帮着看看，怎么布置布置？别太贵，能凑合用就行。”
陈默放下茶杯，茶水里的茶叶舒展成一片叶子：“我跟您去看看。”
筒子楼的楼梯间飘着尿骚味和煤烟味，墙面上贴着褪色的“工业学大庆”标语。易中海的儿子叫易卫东，新房在三楼拐角，门对着楼梯台阶，风从楼梯口灌进来，吹得门上的“喜”字哗哗响。屋里摆着张单人床，床头堆着两床新被子，被面是大花的，叠得方方正正；靠墙放着个旧柜子，柜门上的铜锁生了锈，锁孔里塞着半截火柴。
陈默站在门口，系统光屏自动弹出来：【冲煞：门对楼梯，气流直冲，主心神不宁】。他伸手摸了摸柜子，紫檀木的纹理硌着手，像老槐树的树皮——这柜子有些年头了，柜身有道浅刻的纹路，像个简化的八卦。指尖刚碰到纹路，左手腕的墨玉平安扣突然发烫，烫得他一哆嗦，系统提示音紧随而至：【灵枢碎片感应：紫檀木柜含微弱地脉能量，契合五行之木，需进一步激活】。
易卫东的媳妇叫周秀兰，扎着麻花辫，脸红红的：“陈先生，您看这屋子，是不是太漏风了？”
陈默收回手，墨玉的温度慢慢降下来，像被晒过的石头：“把这个柜子移到门口，挡挡楼梯口的风——再找块布帘挂在柜门上，既能挡灰，又能隔音。”他指了指柜子，“柜子是实木的，沉，移的时候找两个人帮忙，别磕着墙。”
易中海拍了拍柜子：“这是我妈留下的，当年陪嫁的东西，够沉——卫东，明天找你师弟帮忙移。”
周秀兰摸着柜子，笑了：“这样一来，门口就有个遮挡了，晚上也不会总听见脚步声。”她从口袋里掏出块水果糖，剥了纸递给陈默，糖纸是玻璃纸的，映着阳光泛着蓝：“陈先生，吃糖，我妈从老家带的。”
陈默接过糖，水果糖的甜丝丝的，像小时候祖父给的橘子糖。他望着柜子上的八卦纹，想起娄晓娥信里的“灵枢现世”，想起工厂老井里的青石板，突然觉得这四合院的每样老物件，都像藏着故事的书，翻开来，全是未说出口的秘密。
回到四合院时，太阳已经偏西，老槐树的影子铺在地上，像块大毯子。易中海从口袋里掏出个铁盒，铁盒上印着“茉莉花茶”：“这是我托人从杭州带的，你别嫌差——老大媳妇说，多亏了你，她今晚能睡个踏实觉。”
陈默推辞，易中海把铁盒塞进他手里：“拿着，是孩子的心意——再说了，以后四合院还有得麻烦你呢。”他的手很糙，像老树皮，裹着陈默的手，暖得很。
陈默抱着铁盒，走到秦淮茹家的窗下。里面传来东旭的笑声：“妈，陈叔叔啥时候来？老师说要问我背书的事。”秦淮茹的声音像浸了蜜：“快了，快了——把你那本《诗词》拿出来，摆整齐。”
风卷着槐花香吹过来，陈默摸着手里的铁盒，又摸了摸腕上的墨玉。墨玉的温度刚好，像易中海的手，像秦淮茹的粥，像这个时代所有藏在粗布衫下的温柔。他想起娄晓娥信里的话：“北方有灵枢现世，关乎时空稳定。”灵枢吗？他望着老槐树的枝叶，阳光从叶缝里漏下来，洒在他的脸上，暖得他眯起眼睛。
傻柱的喊叫声从厨房传出来：“默子，粥好了！再不来，我把你那碗喝了！”
陈默应着，把铁盒放进布包，往厨房走。路过易中海家的窗台，那盆死不了还开着，花瓣上沾着夕阳，像火。他摸了摸墨玉平安扣，想起系统的提示，想起紫檀柜上的八卦纹，突然觉得，有些事，就要来了——像夏天的雨，像秋天的风，像老槐树每年都会开的花，躲也躲不掉。
厨房的粥香裹着醋味飘出来，傻柱举着碗喊他：“默子，快坐！腌萝卜泡好了，酸得很！”
陈默坐下来，端起粥碗。粥是小米粥，上面浮着颗红枣，甜丝丝的。他咬了口腌萝卜，醋味冲得鼻子发酸，却又带着股清爽。窗外的老槐树沙沙作响，风里裹着槐花香，裹着粥香，裹着这个时代所有的温暖与秘密，像条温柔的河，缓缓流着，流着。
本章完
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