共和元年的秋天，关中大地上，第一座由共和国设计建造的水库竣工了。
陈新生站在新筑起的大坝上，看着碧绿的库水在阳光下泛着粼粼波光。
这不是他熟悉的领域——他是学机械的，水利是父亲那一代人推动的——但此刻，他心中涌起一种奇异的共鸣。
水库叫“新生水库”。
不是为他命名的，是为这个时代。
“院长，”年轻的技术员兴奋地递上数据，“蓄水量达到设计标准的百分之一百二十！下游五县三十万亩旱地，明年都能变成水浇田了！”
陈新生接过报表，目光却落在远处：库区边缘，一群孩子正追逐嬉闹，他们的学堂就在水库旁。更远的地方，新修的公路蜿蜒如带，马车载着新收的粮食驶向城镇。
三年了。
从北京和平易帜到现在，整整三年。这三年，华夏大地发生了太多变化：
铁路从潼关修到了南京，电报连通了二十一省主要城市。
曾经被清廷视为“奇技淫巧”的蒸汽机，如今在各地工坊轰鸣。
天工院升格为国家科学院，下设十二个研究所，学者们研究的不再是八股文章，而是农学、工学、医学、算学。
教育更是翻天覆地。
共和国第一部《义务教育法》规定：所有六至十五岁儿童必须入学，学费全免，还管一顿午饭。
起初有老学究痛心疾首：“女子无才便是德！”
可当第一批女学生毕业后成为教师、医生、技术员，反对的声音渐渐微弱了。
最让陈新生感慨的，是父亲的转变。
陈玄和杨蜜在华山隐居已近四年，很少公开露面。
但每月，陈新生都能收到父亲寄来的厚厚手稿——不是武功秘籍，不是治国方略，而是一套全新的教材体系：《新国文》《新算学》《新格物》《新历史》。
每一页都浸透着三世的智慧，却用最平实的语言写就。
“这些书，”陈玄在最近的信中说，“不是我写的，是这个时代写的。我只是……把火种传下去。”
火种确实传下去了。
陈新生听说，在遥远的云南边陲，一个从关中师范毕业的年轻教师，在傣族村寨办起了第一所双语学堂。
在冰封的黑龙江畔，共和国派出的医疗队正用新法防治天花，一位鄂伦春族老萨满主动帮忙，说：“你们的药灵，我们的神也喜欢。”
当然，困难依旧重重。
南方士绅对新政阳奉阴违，北方旗人安置工作进展缓慢，西部民族地区沟通不畅。
更有甚者，残留的清廷势力在沙俄支持下，于外蒙古蠢蠢欲动。
但陈新生相信，这些都会过去。
因为希望，一旦生根，就会发芽。
就像眼前这片水库——它蓄的不只是水，是千万人不再挨饿的希望，是孩子们能在学堂安心读书的希望，是这个民族终于能挺直腰杆、面向未来的希望。
“院长，”技术员轻声问，“您说……咱们这条路，走对了吗？”
陈新生没有立刻回答。
他望向东方，那里是北京的方向。
父亲曾在信中说：真正的考验不是打下江山，是让江山上的每一个人，都活得有尊严。
“你看那些孩子。”他指向库边嬉闹的孩童。
技术员顺着望去。
阳光下，孩子们的笑声随风传来，清脆如铃。
“只要他们的笑声还在，”陈新生说，“这条路，就不会错。”
远处，水库闸门缓缓开启。
清流奔涌而出，沿着新修的渠道，流向干渴的田地。
像血脉，滋润着这片重获新生的大地。
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