那“咚……咚……”的敲击声，如同直接敲打在苏砚的心脏上，缓慢，沉重，带着一种非人的固执，从厚重的窑壁后方传来。
影魇虽暂退，但这声音带来的寒意丝毫不减。苏砚紧握短刃，将火把移近，仔细审视着发出声音的窑壁。这里的窑砖颜色似乎比周围更深，砌缝的泥灰也显得格外粗糙厚重，仿佛后来仓促填补过。
他用短刃的尖端试探性地戳刺砖缝。泥土簌簌落下。敲击声在他动作时停顿了一下，随即又响了起来，似乎感知到了他的存在，节奏甚至加快了一丝。
里面有东西！活物？还是……
苏砚不再犹豫，将火把插在一旁的砖缝中，双手持刃，用刀尖和刀柄交替，奋力撬挖那松动的砖缝。潮湿的泥土和碎砖块不断落下，在寂静的窑洞里发出清晰的声响。汗水顺着他的额角滑落，混合着之前的冷汗和灰尘。
“咔啦……”
一声闷响，一块窑砖被他撬动，松脱下来。紧接着，如同连锁反应，旁边的几块砖也相继松动。他用力一推，一个约莫脸盆大小的洞口赫然出现在窑壁上！
一股更加浓烈、难以形容的腐霉气息，混杂着一丝微弱的、属于活人的酸馁味，从洞口里扑面而来！
苏砚屏住呼吸，抓起火把，猛地向内照去——
火光跃入，照亮了一个极其狭小的、几乎可以称为窑中密室的空间。这里更像是一个利用窑炉结构无意间形成的夹缝，低矮逼仄，人只能蜷缩其中。
而在那角落里，一个身影，正蜷成一团！
那人衣衫褴褛，几乎成了布条，裸露出的皮肤肮脏不堪，沾满煤灰和不明污渍。他头发胡须虬结在一起，遮住了大半面容，只能看到一双在火光下骤然受惊、瞳孔紧缩的眼睛！那眼睛里，混杂着长期的黑暗囚禁带来的麻木、极度的恐惧，以及一丝……看到外来者时骤然燃起的、微弱的光亮。
他还活着！一个被囚禁在这里不知多久的人！
苏砚的心脏狂跳，压低声音：“你是谁？为何在此？”
那人喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是太久没有说话，已经忘记了如何发声。他艰难地抬起一只污黑的手，指向苏砚，又指向自己，嘴唇哆嗦着，最终挤出一个模糊嘶哑的音节：“……崔……”
崔？！
苏砚脑中如电光石火！二十年前御窑的领头大匠，姓崔！一家都没了音讯！
“你是……崔承嗣？崔大匠？！”苏砚的声音因震惊而微微提高。
那“野人”般的囚徒身体猛地一颤，浑浊的眼泪瞬间从那双惊恐的眼睛里涌出，他用力地、幅度极大地点着头，喉咙里发出压抑的、如同野兽哀鸣般的呜咽声。
崔承嗣！那位传说中手艺顶尖的崔大匠，竟然没死！而是被囚禁在这暗无天日的御窑废墟深处，长达二十年！
是谁囚禁了他？目的是什么？
苏砚努力让自己冷静下来，他注意到崔承嗣抬起的那只手上，小指的位置，空空如也！伤口早已愈合，留下一个丑陋的断疤。
又一个被取走指骨的人！但他活了下来，作为囚徒。
“是谁把你关在这里的？”苏砚追问，同时警惕地回望了一眼窑洞入口，担心影魇去而复返。
崔承嗣脸上露出极致的恐惧，他拼命摇头，身体向后缩去，仿佛光是提到那个名字就会带来灾祸。他抬起颤抖的手，不是写字，而是用指甲，在身下厚厚的尘土上，艰难地划拉着。
苏砚将火把凑近。
尘土上，崔承嗣画了一个极其简陋的图案：一个圆圈，里面点了一个点。
这图案……苏砚猛地想起怀中那块黑色瓷片上的完整鹰隼暗纹！那鹰隼的眼睛，正是这样一个鲜明的圆点！这是凶手的标记？
“是……是当年督造御窑的……官？”苏砚试探着问。宫内大珰？或是其他官员？
崔承嗣依旧摇头，恐惧更甚。他指了指自己，又指了指苏砚，然后双手做出一个跪拜、献祭的姿势，最后，手指猛地指向窑洞的深处，那影魇消失的方向，喉咙里再次发出意味不明的“嗬嗬”声，眼神中充满了无法言说的绝望和警示。
血祭……七魄镇脉……一指通天……
苏砚看着崔承嗣的断指，看着他那被长久囚禁折磨得不成人形的样子，一个可怕的猜想浮上心头。
崔承嗣，或许不是普通的受害者。他可能是当年那场血祭的关键知情者，甚至是……某种意义上的“祭品”或“看守”？凶手留他不死，囚禁于此，是否因为他还有未完成的“价值”？
那影魇守护在这里，是为了防止他逃走，还是……也在看守着别的什么？
苏砚将身上带的水囊和一点干粮塞进洞里给崔承嗣。崔大匠如同饿狼般扑过去，贪婪地吞咽起来。
必须尽快带他离开！但外面危机四伏，影魇未必远离，凶手也可能就在附近。
就在这时——
“嗤……”
一声轻微的、如同热铁淬水般的声音，从窑洞深处，影魇消失的方向传来。
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