县衙殓房，灯火通明，刻意加倍的石灰与草药气味，也难掩那具白骨自带的、经年沉淀的阴森。
苏砚已褪去湿透的蓑衣，换上一身干净的青色公服，袖口用布带紧紧束起。他站在木台前，台上白骨已被衙役们小心地拼凑成形，那根诡异的老山参依旧醒目地钉在胸腔位置。张茂肃立一旁，屏息凝神，他知道，县尊的“细勘”即将开始，那往往是洞察幽冥的关键。
“取纸笔，记录。”苏砚声音平稳，不带丝毫情绪，如同回到了前世那间冰冷的解剖室。
旁边一名机灵的书办连忙铺开纸，磨好墨。
苏砚拿起一把特制的小铜尺和放大镜（后者是他画出图样，让工匠勉强磨制的水晶片），先从颅骨开始。
“颅骨完整，无钝器击打或锐器砍削痕迹。鼻骨、颧骨形态……非汴京本地人氏，更像西北或北地轮廓。”他一边说，一边用手指细细摩挲颅骨内壁，“颅内无异常增生或损伤。”
书办运笔如飞。
接着是脊柱。“颈椎、胸椎、腰椎排列正常，无明显病变或陈旧伤。但……骶骨附近，第五腰椎与骶骨连接处，有轻微的、长期的应力性损伤痕迹。”苏砚用镊子指点着，“此人常年负重，且姿势固定，可能是……长期背负沉重货物，比如贩夫走卒，或是某种特定工种的匠人。”
张茂眼神一凝，记下了这个关键特征。
然后是最关键的胸腔。苏砚的注意力完全集中在那根山参上。他没有急于拔出，而是先用放大镜仔细观察山参与骨骼的接合处。
“参体与肋骨、胸椎嵌合极其紧密，几乎毫无缝隙。肋骨断裂面参差不齐，有明显的‘撬压性’骨折特征，而非利刃切割。”他沉吟道，“这不像是用锤子钉进去的……倒像是被某种巨大的、瞬间的冲击力，硬生生‘撞’进去的。”
这个结论让张茂倒吸一口凉气。什么样的冲击力，能把一根人参像箭一样射入人的胸膛？
“参须部分，”苏砚继续观察，“有几根细小的须子，在插入前似乎……被什么东西整齐地切断了。切口平滑，非自然断裂。”他小心地用镊子取下一点残留在骨骼缝隙中的须根碎屑，用白纸包好。
最后，他开始检查四肢骨骼。
“指骨粗大，关节磨损严重，符合重体力劳动特征。但……右手的食指和中指指骨，在第一指节处，有轻微的、陈旧的骨裂愈合痕迹，像是长期握持某种特定工具所致。”苏砚抬起白骨的手臂，对着灯光细看，“工具……柄部粗糙，且有规律的震动。”
他放下臂骨，又看向骨盆和腿骨。“股骨强壮，但左腿胫骨有一道已经愈合的陈旧性斜行骨折，愈合得不算太好，可能导致他生前有些微跛。”
一个形象渐渐清晰：一个四十多岁、身材高大、来自北地、常年从事重体力背负工作、可能微跛、右手有特定工具使用痕迹的壮年男子。
“记录，”苏砚直起身，看向书办，“初步判断，死者生前职业可能与长途货运、矿工、或是某种需要背负重物并使用特定震动手具的匠作有关。重点排查县内及过往商队中，符合此特征，且在五到十年前失踪的北地男子。”
“是！”书办应道。
苏砚这才将目光重新投向那根山参。“现在，把它取出来。小心，尽量不要破坏参体和骨骼上的痕迹。”
这是一项精细的工作。苏砚亲自上手，用小巧的骨凿和锤子，配合镊子，一点点地松动山参与骨骼的嵌合。过程缓慢而艰难，殓房里只听得见细微的敲击声和众人的呼吸声。
足足过了一炷香的时间，随着一声轻微的“噗”声，山参终于被完整地取出。
参体入手沉甸甸，干燥异常，除了尖端因撞击骨骼有些许破损外，整体保存完好，那被切断的参须断口也更加明显。
苏砚将山参放在一旁铺好的白布上，然后立刻俯身，用放大镜仔细观察胸椎上那个被山参尖端刺入形成的凹坑。
凹坑边缘光滑，内部却有一些极其细微的、不同于骨骼材质的……暗蓝色结晶状碎屑！
“这是……”苏砚用湿润的细毫毛笔，小心地将那些比盐粒还细小的碎屑粘取出来，放在另一张白纸上。碎屑在灯光下折射出点点幽蓝的光芒。
“张县尉，你来看。”苏砚将白纸递过去。
张茂凑近一看，茫然摇头：“县尊，这是何物？卑职从未见过。”
苏砚眉头紧锁，他前世似乎在某些矿物鉴定报告中见过类似的东西，但一时难以确定。“收好，这可能是重要的物证。”
他又检查了拔出山参后露出的肋骨断口，确认了之前“冲击力”造成的判断。
“县尊，”张茂看着那根孤零零放在白布上的山参，忍不住问道，“这杀人手法如此怪异，用这等价值不菲的老参……凶手图什么？若是仇杀，一刀了结岂不痛快？若是劫财，为何又将如此贵重之物留在尸身上？”
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