“他……他要的是这个……”她将东西递给苏砚,声音微弱,“这是我父亲留下的……真正的矿脉详图,还有……还有他研究石胆特性,以及如何将微量石胆混入朱砂、丹砂,炼制成特殊颜料和……和致幻药雾的笔记。胡郎中所知,不过皮毛。他们……他们真正想要的,是用这矿脉和这些方子,去谋取更大的利益……我只是他们用来对付伯父的一把刀……”
苏砚接过油布包,入手沉重。他小心打开一角,里面是数张绘制在羊皮上的精细矿图,以及一沓字迹工整、却透着偏执与疯狂的笔记。其中一页,详细记载了如何利用石胆在不同温度下与不同矿物反应,产生不同颜色烟雾,乃至影响人心神的配方!甚至提到了几种需要活物血液为引的邪异用法!
这已不仅仅是复仇,更是涉及稀有矿产、危险配方,可能图谋不轨的重罪!
难怪胡郎中要拼死回来抢夺!这笔记若落入有心人手中,危害难以估量!
“他们?除了胡郎中,还有谁?”苏砚紧盯着周芸。
周芸摇了摇头,眼神迷茫:“我不知道……胡郎中从不让我接触其他人,只说……是父亲的‘故交’,要助我夺回一切。联络、做事,都是他一手操办……”
看来,胡郎中背后,果然还隐藏着更深的黑手。或许是觊觎矿脉的势力,或许是想要利用这些危险配方的亡命之徒。
苏砚将油布包郑重收好,命张茂妥善安置伤员,并留下两人暂时看守庄院,保护(实为看管)周芸。
“张茂,你即刻带人,持我令牌,连夜赶回城中,调集更多人手,全城秘密搜捕胡郎中及其党羽!重点查访药行、矿料行、以及可能与朱砂矿脉交易有关的商号!我去一趟济世堂,看看能否从周芸的药方上找到线索。”
“是!”张茂领命,毫不犹豫地带人上马,踏雪而去。
苏砚又看了一眼失魂落魄的周芸,心中叹息。仇恨如同毒药,最终侵蚀了她自己。他翻身上马,最后望了一眼漆黑静谧的杏花坞。
雪,越下越大了。
胡郎中和那隐藏的“故交”,绝不会善罢甘休。真正的较量,或许才刚刚开始。
而昏迷的周明薇,能否等到真相大白、解除危厄的那一天?
马蹄踏碎积雪,向着汴京城的方向疾驰。身后,杏花坞庄子那盏白纸灯笼,在风雪中明灭不定,如同一个未解的谜题,缓缓沉入深沉的夜色。
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