北去的山路崎岖蜿蜒，如同巨兽脊背上嶙峋的骨刺，在晨雾中若隐若现。张茂亲自带领一队熟悉山路的衙役和几名本地猎户向导，沿着周家庄园管家所指的大致方向，展开了拉网式的搜捕。
周世坤带着家眷，乘着马车，目标显眼，又是在这草木尚未完全茂盛的早春时节，想要完全隐匿踪迹并不容易。很快，猎户便在一条岔路口的泥地上，发现了新鲜的车辙印记和几枚凌乱的马蹄印，方向指向野猪岭深处。
“野猪岭……他果然去了那里。”张茂目光一凝。野猪岭有周家的田庄，位置偏僻，地形复杂，确实是个暂时藏身的好去处。但那里也是之前调查红土和发现苗一圭早期活动痕迹的区域，周世坤选择此地，是慌不择路，还是另有依仗？
“加快速度！务必在他们进入田庄或利用地形隐匿之前截住！”张茂一马当先，率队循迹急追。
山路越来越窄，林木愈发茂密。车辙痕迹时断时续，显示出驾车者的慌乱。追出约莫七八里地，前方山谷中传来隐隐的马匹嘶鸣和器物碰撞声！
“在前面！包抄过去！”张茂打了个手势，众人立刻散开，利用地形掩护，呈钳形向声音来源处合围。
山谷底部，一条浅溪旁，一辆车厢壁被树枝刮破、显得狼狈不堪的马车歪斜在乱石滩上，拉车的马匹正烦躁地打着响鼻。周世坤的妻儿瑟缩在车厢旁，脸色惨白。而周世坤本人，正与两名持刀的家丁背靠背站在一起，面对着从两侧山林中现身的衙役，脸上汗出如浆，眼神中充满了绝望与不甘。
“周世坤！你的事发了！还不束手就擒！”张茂持刀上前，厉声喝道。
周世坤看着围拢上来的衙役，知道大势已去。他脸上肌肉抽搐了几下，忽然扔掉手中原本握着一柄装饰用的短剑，扑通一声跪倒在地，以头抢地，哭嚎起来：“张县尉！饶命啊！我……我是一时糊涂，受了那妖道苗一圭的蛊惑！他说能祈来大雨，解百姓之苦，我……我也是爱民心切，才信了他的鬼话啊！那些钱财，我都愿意捐出来，赎罪！赎罪啊！”
这番表演，可谓声情并茂，将责任推了个干净。若非苏砚早已掌握其密信和账目，看清其长远图谋，恐怕还真要被他这副“为民蒙蔽”的嘴脸骗过去几分。
张茂冷笑一声，懒得与他废话，一挥手：“拿下！仔细搜身，马车内外，一寸都不要放过！”
衙役们一拥而上，将周世坤及其家丁捆缚结实，周妻周子也被暂时看管。对马车和周围进行了彻底搜查，除了随身细软，又在车厢底板夹层中，找到了几封未来得及销毁的密信，其中一封正是写给邻县某位致仕官员的，信中隐晦提及“乐平之事若成，声望鹊起，或可谋州中‘劝农’一职”，并附有一张礼单。这进一步证实了周世坤借机钻营仕途的野心。
至此，“龙王娶亲案”三名主犯——策划者周世坤、执行者王有财、“技术核心”苗一圭悉数落网，大量物证、书证齐备。
当张茂押解着周世坤一家返回乐平县城时，消息早已像长了翅膀般传开。百姓们聚集在街道两旁，指指点点，议论纷纷。恐慌如同被戳破的皮筏，开始迅速泄气，取而代之的是惊愕、愤怒和恍然大悟后的喧嚣。
“原来是他们搞的鬼！”
“什么龙王！全是骗人的！”
“可怜了杨三娘，受这无妄之灾！”
“周老爷平时看着挺和气，没想到心这么黑！”
“官府这次可真厉害，把‘龙王’都给揪出来了！”
苏砚站在县衙门前的高阶上，看着被押解进来的周世坤。周世坤低着头，不敢与他对视，早先那副乡绅名流的从容气度荡然无存，只剩下惶惶如丧家之犬的狼狈。
“押入大牢，严加看管，等候公审。”苏砚平静地吩咐，随即转身对围观的百姓提高声音道，“诸位乡亲！‘龙王娶亲’一案，现已水落石出！乃周世坤、王有财、苗一圭等奸徒，借天旱之机，伪造神异，绑架民女，散布谣言，意图敛财渔利，操控乡里！世间本无鬼神作祟，唯有居心叵测之人借名行恶！杨三娘已安全救回，所有案犯均已落网，不日将公开审理，依律严惩！望各位乡亲明辨是非，勿再信谣传谣，各安生业，共抗旱情！”
他的声音清晰有力，透过清晨的空气，传入每一个围观者的耳中。人群中爆发出阵阵叫好和释然的叹息。笼罩乐平县多日的诡异阴云，似乎随着主犯的落网和县令的宣告，开始真正消散。
接下来的两日，县衙上下忙得不可开交。赵拙领着一众书吏，日夜赶工，将所有的口供、证词、物证清单、案情脉络整理成册，务求条理清晰，证据链完整。张茂则负责监押人犯，整顿衙役，为即将到来的公审维持秩序。
苏砚亲自审阅了所有卷宗，并提审了周世坤和王有财。面对铁证，周世坤最初的狡辩苍白无力，最终在苏砚犀利的追问和部分密信原件面前，颓然承认了大部分罪行，但对“谋求官职”一事仍含糊其辞，只说是“酒后妄言”。王有财则痛快得多，将如何受周世坤指使，运输材料、安排眼线、散播流言等事和盘托出，以求减轻罪责。
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