“咳咳咳……”众人都被呛得连连咳嗽，眼睛刺痛流泪。
“是那种毒烟！闭气！”苏砚用衣袖捂住口鼻，心中凛然。这气味与“噬魂香”同源，但似乎更加暴烈。
洞内一片混乱。喷涌的浓烟持续了十几息才渐渐减弱。等到烟雾稍散，张茂再次带头冲入裂缝。
石隙尽头是一个更小的天然石室，地上倒着两个人。妹妹蜷缩在角落，捂着口鼻，剧烈咳嗽，脸色发青。阿飞则仰面倒在石室中央，手中紧紧抓着一把装饰华美、但此刻弓身中央明显裂开一道缝隙的古朴长弓——正是那把唐代金银平脱漆背弓！弓身裂缝处，正有细细的、暗红色的砂粒缓缓流出，散发出令人作呕的甜腥气。阿飞双目圆睁，口鼻流血，已然气绝，脸上还凝固着疯狂与痛苦交织的表情。
他的左耳后，一块柳叶状的暗红色胎记，在昏暗光线下格外刺眼。
石室一侧，堆放着几个密封的陶罐，罐口有蜡封痕迹，但其中一个已经被打破，刺鼻气味的源头正是那里。石壁上，还有新鲜的血迹和抓痕。
“他……他强行扳动了弓身暗藏的机关……触发‘碎魂砂’……”妹妹艰难地说道，眼中充满恐惧，“这砂……吸入即死……他……他完了……”
张茂上前探了探阿飞的鼻息和脉搏，摇了摇头。他又小心地检查那把古弓和流出的暗红砂粒，砂粒似乎含有剧毒和强烈的致幻成分。
苏砚让衙役将妹妹扶出石室，带到外面洞穴通风处，给她喝水。妹妹神情萎靡，但眼神依旧警惕。
“你们把东西都藏在这里？等七爷来取？”苏砚问。
妹妹看着地上那五件失窃的雅物和旁边油布包裹的弓，惨然一笑：“等？或许吧。阿飞说得对，七爷……可能不会来了。孙老头出事，哥哥被抓，他就传讯切断关系。这些东西……也许本就是不该存在的。”
她指着那些发黄的纸卷和书信：“那些，是鲁师爷当年留下的部分图谱和信件。鲁师爷……就是吴老太爷遇到的那个老匠人，也是我和哥哥、阿飞的师祖。四十多年前，他因门中内斗，携带部分门中重宝和技艺图谱流落江湖，被乐平这几家富户的先人设计，以极低的代价，或胁迫，或欺骗，弄走了这些东西。鲁师爷郁结于心，不久便病故了。”
“七爷是鲁师爷的弟子？”苏砚问。
“算是吧……但关系复杂。七爷一直想重建千巧门，认为这些流落的旧物和图谱是门中耻辱，必须收回，或者……毁掉。那些富户得了好处，却害死了师祖，所以也要付出代价。”妹妹眼神空洞，“‘噬魂香’是门中一种阴损玩意儿，用在他们的珍玩上，天长日久，潜移默化，能让人心神不宁，家宅衰败。我们这次来，一是取回东西，二是在某些拿不走的物件上做手脚。”
“那为何又要盗窃？”
“有些东西，七爷指定要拿到手，比如这把弓，据说是师祖心血，内藏大秘密。还有一些，是顺带……或许也是为制造混乱，方便行事。”妹妹苦笑，“我和哥哥，不过是听命行事的小卒，想靠着这次机会，真正被接纳进门墙，学到真本事……呵，真是痴心妄想。”
苏砚大致明白了来龙去脉。四十年前的巧取豪夺，结下因果；四十年后的偏执追索与阴毒报复。所谓“千巧门”，早已在恩怨和贪婪中扭曲变形。
“七爷现在何处？”苏砚沉声问。
妹妹摇头：“不知道。他从不以真面目示人，每次都是阿飞单线联系。我们甚至不知道他是否真的会来取这些东西。”
看来，那神秘的“七爷”极为谨慎，可能早已远遁，或者正在暗处观察。
“你为何留下手册、碎片和地图，引我们来此？”苏砚盯着她。
妹妹抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“哥哥在你们手里。阿飞疯了，要毁掉一切。我一个人……做不到。那些东西，”她看向那些失窃雅物和古弓，“或许不该继续存在，引来更多的贪婪和杀戮。交给官府……也许是个了结。我只求……你们能饶我哥哥一命。”
苏砚默然片刻。这女子虽然参与了盗窃，但本性未泯，且关键时刻做出了选择。
“本官会据实陈情。你配合查明真相，交出赃物，或有转圜余地。”苏砚道，“但需将你们所知，关于千巧门、七爷、以及当年旧事，尽数交代清楚。”
妹妹缓缓点头。
天光微熹时，苏砚等人押着妹妹，带着所有起获的赃物、证物（包括那把机关损坏、毒砂已妥善处理的古弓），以及阿飞的尸体，走出了野冢坡的盗洞。
晨雾弥漫在山野间，远处的乐平县城轮廓渐渐清晰。
一场跨越四十年的恩怨，一段诡谲的盗窃迷案，随着野冢坡的晨雾，似乎渐渐散去了。
回到县衙，苏砚立刻着手整理案卷，呈报上级。此案涉及江湖门派、陈年旧怨、诡谲手段，需详细说明。
吴老太爷取回了他的菩提子念珠，听闻事情原委后，长叹不已，将念珠捐赠给了本地一座古寺，请高僧做法事，超度亡灵，化解因果。
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