所有代表团的运输机都转向支路。
一进入支路，环境骤变。
首先感受到的是信号压制场。支路内部的背景电磁噪音被压制到近乎绝对零度水平，所有外部通讯信号（包括代表团之间的）都受到强烈的定向干扰和监控。元核与阿尔法枢纽的加密链接带宽被进一步压缩到仅能传输几个字节的紧急代码。
其次是结构材质的变化。冰壁不再是天然的冰尘，而是一种人工合成的、高度有序的复合材料。元核的扫描显示，这是一种由碳纳米管、硅酸盐晶须和金属有机框架（MOF）交织而成的多层结构，兼具强度、柔性和可调控的电磁特性。冰壁上布满了微型的传感器阵列和疑似防御节点的凸起。
支路并非直线，而是复杂的螺旋下降通道。随着深入，温度开始异常上升——从六十五开尔文逐渐升至约一百二十开尔文。这不是自然梯度，而是明显的区域控温。某些对温度敏感的有机分子开始变得不稳定。
在螺旋通道中穿行了约一千原子直径后，前方豁然开朗。
德尔塔核心区展现在眼前。
那不是一个空腔，而是一个巨型的、倒悬的晶体森林。
空间的中心轴线上，悬浮着一个直径约五千原子尺度的不规则核心体——那应该就是德尔塔枢纽的本体。它并非阿尔法那样的表面薄膜结构，而是一个致密的、多孔的海绵状固体，通体散发着柔和的乳白色光芒，表面有无数细微的孔洞和通道，不断有小型飞行器进出。
而从核心体向外辐射、并向下延伸（因重力方向感知被人工场扭曲）的，是数以万计的晶体须蔓。这些须蔓粗细不一，最粗的堪比骨干信道，最细的仅如发丝。它们并非僵硬的固体，而是缓慢蠕动的活体结构，由高度定向生长的有机晶体构成，内部闪烁着流动的能量光点。须蔓之间通过更细的网状结构连接，形成一个笼罩整个空间的、不断缓慢变化的立体网络。
整个空间的光源就来自这些晶体须蔓和核心体。光线在晶体内发生折射、干涉和散射，营造出一种光怪陆离、不断变幻的照明效果，时而如极光般绚烂，时而如深海般幽暗。
在空间的底部（实际上是感知上的“下方”），晶体须蔓的末端扎根于一片广阔的“地面”——那是经过极端改造的冰尘基底，表面覆盖着复杂的微流道和反应池阵列，可以看见各种颜色的溶液和悬浮物在其中规律地流动、混合、反应。
各代表团的运输机被引导向空间边缘的一系列停泊平台。这些平台也是由晶体须蔓构成，表面平滑，带有对接接口和能量补给节点。
元核的运输机按照导航信标的指引，停靠在标有阿尔法标识的平台上。对接瞬间，平台接口传来标准的能量补给流和一段欢迎信号：“阿尔法网域代表团，欢迎抵达德尔塔核心区。请使团成员于十个时间单位内，通过连接甬道前往中央会议穹顶。运输机将在此接受维护。请注意：核心区内禁止未经许可的自主飞行和深度扫描。”
元核脱离运输机，以自身的锂-碳核簇结构漂浮起来。它看到其他平台上的代表团也在进行类似操作：
贝塔网域的三台运输机中，各走出一个结构高度统一、外表光滑如镜的椭球体——那是贝塔的标准化使节单元，显然为了安全和效率放弃了所有个性化特征。
伽马网域的七个代表形态各异，从多面体到仿生结构都有，它们聚集在一起，仍在进行激烈的信号交流。
伊普西隆的代表是一个略显简陋的球状结构，它正试图靠近阿尔法的平台，显然想与元核会合。
元核没有等待，它沿着平台延伸出的一条半透明晶体甬道，向空间中央的会议穹顶飘去。甬道壁是单向透明的，可以清晰看到外面晶体森林的壮观景象，也能看到其他甬道中行进的代表团。
就在它即将抵达穹顶入口时，感知边缘捕捉到一段极其微弱、但熟悉的信号波动。
它立刻将感知聚焦过去。
在下方某片密集的晶体须蔓丛中，隐约可见一个结构破损、光芒黯淡的小型载体残骸——正是之前信道中见到的疑似泽塔代表团的碎片。残骸周围，几个德尔塔的小型维护机器人正在对其进行分解和回收作业，动作迅速而彻底。
元核只来得及捕捉到残骸发出的最后一段残缺信号：“……警告……不要信任……记忆晶格交换是……陷阱……母体已……”
信号戛然而止。残骸被完全分解，物质被吸入回收管道。
元核的核心结构骤然紧绷。
泽塔代表团可能不是“未能抵达”，而是在抵达后被处理掉了。
遗民的警告并非空穴来风。记忆晶格交换的要求，可能真的隐藏着致命意图。
而“母体已……”后面，是“已苏醒”？“已连接”？还是“已锁定目标”？
它已来到会议穹顶的入口。那是一个由无数细小晶体拼接而成的完美半球体，入口处荡漾着柔和的能量帷幕。
身后，其他网域的代表团也陆续抵达。
前方帷幕内，就是技术分享会的会场，也是德尔塔精心布置的舞台。
元核调整自身信号输出至最稳定状态，将遗民的警告信息和刚刚目睹的残骸事件，在意识深处标记为最高优先级待验证情报。
然后，它穿过了能量帷幕。
渊途的终点，就在眼前。
而真相与危机，或许正伪装成知识与联盟的样貌，等待着所有赴约者。
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