“奴婢明白！”春桃重重点头，脸上露出一种肩负重任的严肃，“小姐放心，奴婢一定多留心眼。只是……”她有些迟疑，“奴婢笨，怕看不出什么来……”
“没关系，看到什么，听到什么，回来告诉我就好。”林映棠松开手，语气温和，“我们一起想。”这是给予对方参与感和价值感，能进一步巩固忠诚。
“嗯！”春桃用力点头。
“还有一件事，”林映棠仿佛不经意地提起，语气带着点窘迫和无奈，“我的月例……这个月是不是又快没了？前几日病着，也没顾上。如今想喝盏热乎的姜茶驱驱寒，都……”
春桃脸上立刻浮现出愤懑和难堪：“小姐！您的月例……这个月夫人那边说府中用度紧张，各房都减了，咱们院……只给了五钱银子，还不及以往一半！奴婢去领时，管事的赵妈妈那脸色……还说……”她憋得脸红，显然受了气。
“还说什么？”林映棠平静地问。
“还说……说小姐整日不出门，没什么花销，够用了……”春桃声音越说越小，替主子感到屈辱。
林映棠心中冷笑。柳氏下手果然快，借着“落水生病”由头，连表面功夫都懒得做了，直接进济封锁。五钱银子，在这物价腾贵的京城，恐怕连像样的饭菜都保证不了几天，更别提抓药、打点下人了。这是要把她们主仆逼到绝境，要么屈服，要么自己熬不住出“意外”。
这是第二个测试：困境下的忠诚度。当主子连基本生活都难以保障时，身边的仆从是否会动摇、抱怨，甚至生出异心？
“委屈你了，春桃。”林映棠叹了口气，从手腕上褪下那只唯一的银镯子。这是原主生母留下的普通物件，不值什么钱，但可能是眼下她们最值钱的东西了。“这个……你偷偷拿去，找个可靠的当铺，当了。换些散碎银子回来。记住，别去府里常往来的那几家，走远些，别让人认出是我们院子里的。”
春桃看着那镯子，眼圈一下子红了：“小姐！这……这是夫人留给您的念想啊！不能当！奴婢……奴婢可以少吃点，还可以去接点绣活……”
“听话。”林映棠将镯子塞进她手里，语气不容置疑，“念想在心，不在物。活下去，才最重要。我们不能坐吃山空。”她看着春桃，“这件事，只能你去办。务必小心。”
春桃握紧尚有体温的镯子，感受到的是小姐沉甸甸的信任和无奈的决定。她吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，用力点头：“小姐放心，奴婢一定办好！”
她没有抱怨，没有推脱，而是立刻思考如何执行。忠诚度经受住了初步的考验。
“去吧，早去早回。路上小心，若有人问起，就说我让你出去买点针线。”林映棠叮嘱道。
春桃小心翼翼地将镯子藏进怀里，收拾了水盆，转身出去了，背影带着一种小心翼翼的坚定。
房间里重新安静下来。
林映棠走到窗边，看着春桃瘦小的身影匆匆穿过荒芜的庭院，消失在月洞门外。
测试基本通过。春桃的忠诚目前看来是可靠的，她心思单纯，对原主有感情，且容易被“信任”和“责任”驱动。能力有限，但可以引导和培养。暂时可以作为一个基本的信息来源和行动助手。
但还不够。远远不够。
一个忠心但能力普通的丫鬟，无法应对柳氏那种级别的对手。她需要更多的“眼睛”和“耳朵”，需要更可靠的经济来源，需要……在这个森严的府邸里，找到哪怕一丝缝隙，种下属于自己的种子。
她低头，看着自己空空的手腕。那是舍弃，也是开始。
用一件旧物，换一点微薄的启动资金，同时完成了对身边人第一次关键的测试与绑定。
下一步，该是仔细梳理，这具身体的原主，除了怯懦和不幸，是否还隐藏着其他未被注意的、可能成为“筹码”的东西？比如，关于她那早逝生母，除了被柳氏“保管”的嫁妆，是否还有其他线索？原主在这府中十五年，难道真的没有遇到过任何一个，哪怕只是稍微心存善念或能被利益打动的人？
记忆如深潭，需要耐心打捞。
窗外的寒风依旧凛冽，但林映棠的眼神，已如淬过火的细刃，冰冷而专注。
试出忠仆心初定，舍却旧物换微薪。
寒潭之险虽暂过，暗流汹涌方显真。
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