春桃心里一紧，想起小姐的吩咐，伸手去拿玉佩：“那我不当了。”
孙掌柜手一缩，浑浊的眼睛透过镜片盯着她：“丫头，急什么。你能找到我这里，也是懂行的。四两，最多了。”
“五两。” 春桃绷着脸，吐出两个字。
孙掌柜皱起眉，又看了看玉佩，似乎在权衡。这玉佩市价大概能卖到十两左右，死当五两，他转手能有赚头，但这丫头态度奇怪，不像是寻常当东西的。“丫头，你这玉佩……来路干净？”
“家传的，娘留下的。要不是急着用钱，谁也不舍得死当。” 春桃按照路上想好的说辞，眼圈适时一红，“掌柜的要是嫌贵，我再去别家问问。” 说着又要去拿。
“……五两五钱。” 孙掌柜让步。
“八两。” 春桃想起小姐说的“最低八两”，一咬牙，报了出来。
孙掌柜倒吸一口凉气，瞪着她：“八两？你这丫头……” 他再次仔细端详玉佩，又看看春桃朴素的衣着和强作镇定的样子，忽然觉得这玉佩或许没那么简单。但他这里生意清淡，难得有件像样的东西……
“六两！不能再多了！不当就走吧！” 他做出赶人的姿态。
春桃想起小姐说的“他若叫住你”，心一横，真的拿起玉佩，包好，转身就走。脚步不快，心里却像打鼓。
一步，两步……快到门边时，身后传来孙掌柜没好气的声音：“回来！七两！当就当，不当拉倒！”
春桃脚步顿住，心中狂喜，努力维持着平静，转身走回柜台：“八两。少一钱都不行。” 她莫名觉得，此刻自己仿佛带着小姐那份沉静的气场。
孙掌柜盯着她看了几秒，终于颓然摆手：“算了算了，八两就八两！碰上你这么个犟丫头！等着！” 他嘟嘟囔囔地开了票，取了八两散碎银子，用旧纸包了，推给春桃。
春桃仔细看了当票（死当，只写“旧玉佩一枚”），收起银子和当票，一言不发，转身快步离开。走出巷口，心脏还在怦怦直跳。她不敢停留，依着小姐的吩咐，在附近街巷绕了好几圈，又在一个卖针线的摊子前假装看了许久，确认身后无人跟踪，这才小心翼翼地向相府方向走去。
回到偏院，已是下午。春桃关好门，才将犹带体温的八两银子掏出来，连同当票，一起交给林映棠，声音还带着激动后的微颤：“小姐，成了！八两！”
林映棠接过银子，掂了掂，又看了看当票，脸上露出一丝赞许的笑意：“做得很好，春桃。” 八两银子，不多，但足够做很多事情了。这是她们真正意义上的“第一桶金”，完全由自己主导、不依赖任何施舍或侥幸获得的资金。
“春桃，你表哥春生，为人如何？在车马行做得可还顺心？” 林映棠将银子收好，忽然问道。
春桃愣了一下，答道：“春生表哥人挺实诚，也能干，就是没什么背景，在车马行也就是个普通伙计，跑腿打杂，工钱不多。他家里老娘身体不好，还有个妹妹，日子挺紧巴的。小姐怎么问起他？”
“只是问问。” 林映棠若有所思。车马行伙计，接触三教九流，消息灵通，行动相对自由。春生家境困难，若有合适的报酬和机会，或许……可以成为一枚暗棋，一个更可靠的外围信息点。当然，这需要极其谨慎的考察和接触。
眼下，有了八两银子，她可以开始实施下一步计划：建立一个稳定的、隐秘的小额资金来源，以及一个初步的信息收集点。开茶馆成本太高，也不现实。但或许，可以借助春生这样的人，做一些更灵活的“小生意”，比如，利用车马行南来北往之便，代购一些京城不易得、利润虽薄但稳定的南北货？或者，只是简单地让他帮忙留意市面上的消息、物价、各府邸的传闻？
这不急于一时。首要任务是确保这笔钱的安全，并规划好用途。一部分用于改善基本生存（购买耐储存的粮食、必要的药材），一部分留作应急，剩下的，则要用来“生钱”和“铺路”。
质玉佩，换来的不仅是八两白银，更是一把钥匙，打开了经济破局的第一道锁，也让她看到了在柳氏织就的罗网之外，那片广阔而复杂的市井天地里，可能存在的缝隙与生机。
“春桃，这银子，我们得好好规划。” 林映棠铺开一张纸，开始用炭条写写画画。虽然简陋，却是一个清晰的开始。
质玉佩，破冰得金启新章。
绕深巷，巧周旋，孤铺暗成交。
八两银，虽微薄，却是自主刀。
暗思量，觅棋布，网罗渐开张。
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