东宫雅集后的第二日，秋雨来了。
雨从凌晨开始下，淅淅沥沥，不大，却绵密得恼人。雨水沿着“听澜轩”的青瓦淌下，在檐下挂起一道透明的水帘。街上的行人少了，茶馆里也比往日冷清，只有几个老茶客窝在角落里，听着张说书人讲前朝旧事。
林映棠坐在二楼窗边，看雨打残菊。
手边的账册摊开着，她却一页也没翻。脑海里反复回放着昨日东宫的情形——太子温文尔雅的笑容，徐月娇尖刻的眼神，还有自己那句“不向人间低处看”。
那句话说得太傲了。
傲得不像一个茶馆女东家该说的，倒像是……前世那个站在领奖台上，说着“我走到今天靠的是自己”的楚潇潇。
“姑娘，”春桃轻手轻脚上楼，手里捧着个食盒，“早膳都没用，好歹喝点粥。”
林映棠回过神，接过粥碗。小米粥熬得糯，配着两样小菜，简单却温暖。她慢慢喝着，忽然想起前世也是这样下雨的早晨，经纪人拿着解约书找上门，说公司决定放弃她了。
那时她也是坐了一整天，看雨。
“姑娘，”春桃欲言又止，“外头……有些不好听的传言。”
“说什么了？”
“说姑娘在东宫当众顶撞太子，不识抬举。还说……”春桃声音低下去，“还说姑娘攀上了摄政王，便不把太子放在眼里。”
意料之中。
林映棠放下粥碗：“还有呢？”
“还有说‘听澜轩’要开不下去了，说姑娘得罪了贵人，这茶馆迟早关门。”春桃眼圈微红，“今早来了几个生面孔，在茶馆坐了半晌，只喝茶不说话，眼神看着就不善……”
“是东宫的人。”林映棠淡淡道，“太子想看看，我没了他的庇护，能撑多久。”
她起身走到窗边，雨丝斜斜飘进来，沾湿了衣袖。街对面，果然有两个穿着蓑衣的人站在屋檐下，看似避雨，目光却时不时瞟向茶馆。
监视。
“让王掌柜照常做生意。”林映棠转身，“戏班今日照常排演，就当什么事都没发生。另外，把后院的菊花都搬进来，就说怕雨打坏了。”
“是。”
春桃下楼后，林映棠重新坐回案前，铺纸研墨。她要给脂粉铺写一份详细的经营章程——从原料采购到成品制作，从定价策略到销售渠道，每一环都要想清楚。
笔尖在纸上沙沙作响，雨声成了背景。她写得很专注，专注到连楼梯上的脚步声都没听见。
直到敲门声响起。
“请进。”
门开了，进来的人却让林映棠怔了怔。
沈清漪。
她今日穿了件月白交领襦裙，外罩青灰斗篷，发髻简单绾着，只插一支木簪。浑身透着水汽，斗篷下摆还在滴水，显然是冒雨来的。
“沈女官？”林映棠起身，“这么大的雨，怎么……”
“路过。”沈清漪解下斗篷，挂在门边，动作自然得像在自家书房，“翰林院今日休沐，想起你上次说三日后见，便过来了。”
她说得轻描淡写，可林映棠知道，从翰林院到“听澜轩”，要穿过大半个京城，绝非“路过”这么简单。
“快请坐。”林映棠亲自斟茶，“女官可用过膳了？”
“用过了。”沈清漪在茶案对面坐下，接过茶盏，目光扫过案上的账册和章程，“在忙？”
“写些脂粉铺的打算。”林映棠将写好的几页纸收起来，“女官今日来，可是有事？”
沈清漪抿了口茶，没有直接回答，而是看向窗外：“街对面那两个人，盯了多久了？”
林映棠心头微震：“女官也注意到了？”
“进门前看见了。”沈清漪放下茶盏，“东宫的人吧？动作倒快。”
她说话时神色平静，仿佛在说今天下雨了这种寻常事。这份镇定让林映棠也放松了些。
“是。昨日从东宫回来，便这样了。”
“听说你当众拒了太子的招揽？”沈清漪抬眼看她，眼中有一丝极淡的笑意，“‘不向人间低处看’——这话传出来时，翰林院几个老学士都惊了。”
林映棠苦笑：“一时意气，让女官见笑了。”
“不。”沈清漪摇头，“是勇气。这京城里，敢当面拒太子的女子，我见过的你是第一个。”
她顿了顿，从袖中取出一卷纸，推到林映棠面前：“你要查的东西，我找到了。”
林映棠展开纸卷。上面是工整的小楷，详细记录了三个月前那份北疆药材奏报的内容——时间、地点、涉及商号、价格波动数据，还有经办官员的批注。
“奏报是周明远经手的，他批的是‘市价正常波动，无需干预’。”沈清漪指着其中一行，“但你看这里——同一时期，江南的药材价格稳中有降，只有北疆边境三镇的价格异常上涨三成。这不合常理。”
林映棠仔细看着那些数据：“边境战事吃紧，药材需求增加，价格上涨也说得通……”
“说不通。”沈清漪打断她，“我查了过往五年的记录，即便是战事最紧时，涨幅也不过一成。而且这次涨价集中在几种特定药材上——金疮药、解毒散、续骨膏。这些，都是治外伤的。”
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