沈清漪握住林映棠的手，才发现她的手冰凉：“映棠……”
“我没事。”林映棠抽回手，走到被封的学堂门前，抬手轻轻摸了摸封条。纸张很新，墨迹还未全干，“太子这是要断我所有的路。”
“还有办法。”沈清漪压低声音，“我可以去找几位翰林院的老学士联名上书……”
“没用的。”林映棠摇头，“太子既然出手，就不会留余地。他等的就是我反抗，等我犯错，好名正言顺地除掉我。”
她转身，看着沈清漪：“沈姐姐，戏本的事，你帮我处理。把《木兰新编》《谢氏守城录》的原稿都烧了，一本不留。至于那些抄本……该留的留，该散的散。”
“烧了？”沈清漪一惊，“那可是你的心血！”
“烧了才能重生。”林映棠眼中闪过一丝冷光，“太子要查，就让他查。等风声过了，我们再写新的——更好的，更打动人心的。”
沈清漪看着她苍白的脸，忽然明白了她的意思——这是以退为进。烧掉原稿，太子就抓不到“煽动”的证据。而戏文已经传开，人心中的种子已经种下，烧是烧不掉的。
“我明白了。”她重重点头，“这就去办。”
沈清漪走后，林映棠独自站在院子里。秋日的晨光照在封条上，白得刺眼。远处传来更鼓声，辰时了，本该是孩子们读书的时间。
“姑娘，”春桃小声问，“现在……怎么办？”
林映棠沉默良久，才缓缓开口：“去戏班。”
戏班那边也已经乱了。阿箬和姑娘们聚在后院，脸上都带着惶恐。见林映棠来，都围上来：
“姑娘，听说学堂被封了？”
“我们是不是也不能唱戏了？”
“太子为什么要这样对我们……”
林映棠示意大家安静，目光扫过每一张年轻的脸：“是，学堂被封了。戏班也要停演。太子的谕令，我们不得不从。”
姑娘们面面相觑，有人开始抹眼泪。
“但是，”林映棠提高声音，“停演不是结束，而是开始。从今天起，我们不排新戏了，我们学基本功——学身段，学唱腔，学乐理。等风头过了，我们要排一出更好的戏，一出让所有人都记住的戏。”
她顿了顿，看向阿箬：“阿箬，你带着大家练功，一日不可懈怠。王掌柜会安排好你们的食宿，不用担心。”
阿箬含泪点头：“姑娘放心，我们会好好练。”
从戏班出来，林映棠去了茶馆前楼。王掌柜已经收拾好情绪，正招呼着稀稀拉拉的客人——今日学堂被封的消息已经传开，许多老茶客都不敢来了。
“姑娘，”王掌柜压低声音，“方才徐家大小姐来了，留下一句话。”
“什么话？”
“她说……”王掌柜犹豫了一下，“‘早知今日，何必当初。若你肯低头，去东宫求个情，或许还有转机。’”
林映棠笑了，笑得很冷：“她倒是热心。”
“姑娘，要不……咱们还是……”
“不。”林映棠打断他，“王掌柜，你跟了我这么久，该知道我的脾气——我林映棠这辈子，只跪天地父母，不跪权贵小人。”
她走到柜台后，拿起算盘，开始核对账目。算珠噼啪作响，在寂静的茶馆里格外清晰。
午时，第一个麻烦来了。
几个书生模样的年轻人走进茶馆，大声议论着：
“听说了吗？那个教女子识字的学堂被封了！”
“早就该封！女子读什么书？识几个字就不知道自己姓什么了！”
“就是！还排什么《木兰新编》，鼓吹女子从军，这不是颠倒阴阳是什么？”
他们故意说得很大声，茶馆里其他客人都看了过来。王掌柜想上前理论，被林映棠拦住。
她放下算盘，走到那几个书生面前，微微一笑：“几位公子，方才听你们议论女子读书之事，小女子有些不解，想请教一二。”
书生们一愣，没想到她这么从容。
“请教什么？”
“请教公子们——若女子不识字，如何管家？如何教子？若连账目都看不懂，如何打理内务？若连道理都不懂，如何相夫教子？”林映棠声音清朗，“再者，公子们说女子读书就‘不知自己姓什么’，那敢问——男子读书，是为了知道自己姓什么吗？”
书生们被问得噎住，其中一个涨红了脸：“你……你这是强词夺理！”
“小女子只是实话实说。”林映棠环视茶馆里的客人，“在座诸位，谁家没有母亲、姐妹、妻女？谁不希望她们明事理、懂进退？识字读书，不过是为了让她们活得明白些，少受些欺骗，这也有错吗？”
茶馆里安静下来。几个老茶客点头附和：
“林姑娘说得在理！我闺女要是能识字，也不至于被那黑心掌柜骗了！”
“就是！我老伴要是会算数，家里账目也不至于一塌糊涂！”
书生们见势不妙，讪讪地走了。
林映棠回到柜台后，继续对账。指尖冰凉，心却越来越坚定。
她知道，这才只是开始。
太子的打压不会停，徐家的挑衅不会停，周贵妃的威胁也不会停。
但她也不会停。
只要还有一个人愿意听她说，只要还有一个女孩想读书，只要还有一出戏能演……
她就会一直走下去。
窗外秋阳正盛，将封条上的字照得清清楚楚：
“奉太子谕，查封违禁。”
白纸黑字，像一道宣战书。
而林映棠接下这战书，眼神平静，脊背挺直。
这一仗，她奉陪到底。
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