青石砚的嗡鸣只持续了一息，那阴冷的探查波动便如潮水般退去，消弭在墨渊城沉沉的夜色里。书房内死寂一片，连琉璃灯芯燃烧的噼啪声都清晰可闻。
冷汗，顺着陆砚舟的鬓角滑落，滴在紧握青石砚的手背上，冰凉一片。方才的感应虽然微弱，却带着无字楼特有的空洞扭曲感，像毒蛇吐信，精准地舔舐过残卷斋的上空，目标是这方寸书案，是刚刚消散的桃色邪韵！是库房残留的气息？还是那碎片最后爆发的波动？不管是什么，他们暴露了！
“被锁定了！”陆砚舟声音沙哑，胸口因急促喘息而起伏，刚刚压下的疲惫感再次汹涌袭来。
江白鹭的回应是雁翎刀彻底出鞘的冷冽清鸣。刀身映着灯火，在她眼中折射出两点寒星。“司徒瑾？还是那女鬼？”她身形已移至窗边，侧耳倾听，锐利的目光穿透窗纸缝隙，刺入外面浓得化不开的黑暗。整条长乐街死寂无声，只有更夫模糊的梆子声自极远处传来，更添几分压抑。
“不像司徒瑾的手笔，”陆砚舟强压心悸，灵犀之眼残余的感知在识海中回放那道一闪即逝的波动，“更接近…百晓生铺子里那些东西的味道，空洞，扭曲，带着强制命令的意味…是无字楼豢养的探查傀儡！”
“那就是那画皮女鬼的同伙！”江白鹭眸中寒芒爆射，杀意如同实质，“好快的反应！”
翌日，灵捕司，签押房。
空气沉滞得如同凝固的铅块。雕花窗棂透进的秋日阳光，非但未能驱散阴霾，反而将室内弥漫的压抑气氛照得更加清晰。檀香的气息也盖不住那股无形的硝烟味。
司徒瑾端坐在江白鹭上司——灵捕司副指挥使周大人下首的黄花梨木圈椅上。他今日换了一身低调的靛蓝绸袍，却难掩通身的富贵气派，只是眉宇间那层伪装的温和已彻底剥去，只剩下冰冷的倨傲。他慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，动作优雅，眼神却锐利如刀，直直刺向站在堂下的江白鹭。
“周大人，”司徒瑾的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的份量，“流觞水阁开门纳客，讲的就是一个‘信’字。昨夜我库房重地竟遭宵小潜入，这传出去，水阁声誉何在？我司徒家颜面何存？更要紧的是…”他话锋陡然一转，目光如冰锥般钉在江白鹭身上，“在下听闻，江校尉昨夜似乎很忙？不知忙到何处去了？”
周指挥使是个面团似的中年人，此刻额角已渗出细密的汗珠，陪着笑：“司徒东家息怒，息怒！此事定是误会！江校尉她…”
“误会？”司徒瑾冷笑一声，放下茶盏，杯底与桌面磕碰发出清脆的声响，在这死寂的房间里格外刺耳。“周大人，我敬你是官身，但此事若不给在下一个明确交代，恐怕难以善了！水阁每年上缴的税赋，为墨渊城带来的文气，可都记录在册！昨夜之事，若传扬开去，引得城中贵人侧目，甚至惊动了京里关注墨渊文脉的…某些大人物的耳朵，”他刻意加重了“京里”和“大人物”几个字，威胁之意赤裸裸，“到时候，恐怕就不是区区一个库房失窃那么简单了！”
“这…这…”周指挥使脸色煞白，求助般地看向江白鹭，眼神里带着明显的埋怨和命令，“江校尉！你昨夜到底有无擅闯司徒东家库房？可有确凿证据证明水阁与此案相关？若无实据，岂可如此莽撞行事，授人以柄？！”
江白鹭背脊挺得笔直，如同风雪中傲立的青松。她迎着司徒瑾阴鸷的目光和周指挥使的责问，声音清冷如冰泉击石：“昨夜确有紧急案情需核实，循线追查至水阁附近。至于库房，司徒东家既已认定遭窃，何不报官？灵捕司自当立案详查！‘擅闯’二字，恕卑职不敢领受。”她顿了顿，目光转向周指挥使，带着一丝不易察觉的讥诮，“至于证据，卑职正在查！但此案牵涉妖邪，死者皆为无辜女子，剥皮之惨状犹在眼前！难道就因为事涉豪商，有所谓‘大人物’关注，便要置百姓性命于不顾，任由妖孽横行墨渊吗？！”
“放肆！”周指挥使猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳，“江白鹭！你这是跟谁说话？！妖邪？妖邪在哪里？证据呢？！拿不出真凭实据，就是危言耸听，就是构陷良民！我看你是被那点江湖术士的把戏蒙蔽了双眼！”
他深吸一口气，像是下了极大的决心，沉声宣布：“此案疑点重重，在未有铁证之前，所有针对流觞水阁的调查，即刻停止！相关卷宗，封存！昨夜之事，严禁外传！违令者，严惩不贷！”他的目光扫过江白鹭苍白的脸和紧握的拳头，语气带着一丝不容置疑的疲惫，“江校尉，你…好自为之，莫要自误前程！退下！”
司徒瑾嘴角勾起一抹极淡的、胜券在握的冷笑，端起茶盏，悠然啜饮。
江白鹭胸口剧烈起伏，一股郁气堵得她几乎窒息。她看着周指挥使那懦弱而功利的脸，看着司徒瑾那志得意满的阴笑，只觉得一股冰冷的火焰在四肢百骸里燃烧，烧得她指尖都在微微发颤。
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