戊寅年（公元618年）八月初一，鹰嘴崖。
若说黑风岭是头暴戾的猛虎，鹰嘴崖就是条阴冷的毒蛇。
此处山势更为奇绝，主寨坐落在一处形似鹰喙的巨岩之上，三面皆是刀削斧劈般的绝壁，仅有一条“之”字形的狭窄小径蜿蜒而上，小径最险处，只容一人侧身通过，真可谓“一夫当关，万夫莫开”。
匪首陈三，绰号“草上飞”，此刻正蹲在鹰嘴岩最前端的了望石上，像只警惕的山鹰。
他四十来岁，身材精瘦，皮肤黝黑，一双眼睛在深陷的眼窝里显得格外锐利。
他原是山中最好的猎户，箭法奇准，脚步轻盈，能在树梢间纵跃如飞。
乱世一起，官府欺压，豪强兼并，活不下去的他不愿随大流投那些“大王”，便纠集了一帮同样走投无路的山民猎户，占了这鹰嘴崖。
他不像“镇山虎”那样滥杀，但规矩极严，抢掠只取财货，一般不伤人命，也不怎么扰害附近山民，甚至有时劫了富户的粮，还会偷偷分些给最穷的村子。
因此，在这太行东南一带，他的名声颇为复杂。
“陈爷，黑风岭……完了。”
一个心腹头目攀上来，声音发干，“探子亲眼看见‘镇山虎’的首级被挂在雁门军的旗杆上。秦琼的兵马正在清理道路，看样子，休整几日就要往咱们这边来。”
陈三沉默着，手指无意识地摩挲着腰间猎刀的刀柄。
山风将他破旧的衣袍吹得猎猎作响。他早就料到会有这一天，只是没想到来得这么快，这么猛。
“寨里弟兄们怎么说？”
他问，声音嘶哑。
“人心惶惶。”
头目低声道，“黑风岭那么险，说破就破了。咱们这儿……虽然地势更险，可官军势大啊。有些新来的，还有那些被咱们‘请’上山的肉票家里有些关系的，都在偷偷嘀咕……”
陈三摆了摆手，示意他不用再说。
他望向山下莽莽苍苍的林海，那里似乎正孕育着看不见的杀机。
“传令下去，所有能动的，加固工事，多备滚木礌石，箭簇都给我磨利了。告诉弟兄们，咱们没‘镇山虎’那么多腌臜事，雁门军未必会赶尽杀绝。但要想活，就得把手里的家伙握紧了！”
八月初三，程咬金率一万兵马抵达鹰嘴崖山下扎营。
与秦琼的沉静肃杀不同，程咬金的营盘显得……颇有生气。
他骑着那匹雄壮的卷毛乌骓马，扛着招牌式的八卦宣花斧，在营地里晃悠，嗓门洪亮：
“都瞅见没？前面那鸟地方！秦二哥费了点劲，把黑风岭那只病猫收拾了。轮到咱们了，这地方，看着是硬骨头，可再硬的骨头，它也怕好牙口！”
他召集众将议事，大帐里炭笔勾画的地图十分粗糙。
“强攻是蠢蛋干的。”
程咬金用斧头指着那条“之”字路，“就这破道，人家从上头扔块石头，咱就得折损十个弟兄。得动脑子！”
他嘿嘿一笑，露出满口白牙：
“老子打听清楚了，这陈三，跟‘镇山虎’那杂碎不是一路人。他手底下，多半是活不下去的苦哈哈，还有他妈一堆肉票（人质）。咱们呐，先礼后兵。”
次日，程咬金派了一个被俘的黑风岭小头目，带着“镇山虎”那柄骇人的开山斧和一份劝降书上山。
劝降书写得直白又霸气：“雁门燕王麾下，混世魔王程咬金，告鹰嘴崖上下：黑风岭已平，镇山虎伏诛。念尔等多是胁从，燕王有好生之德。”
“限三日之内，开寨纳降，献出匪首陈三，余者不论前罪，愿从军者收编，愿归家者发放路费。三日之后，大军叩关，玉石俱焚！”
陈三看着那柄熟悉的开山斧和劝降书，沉默了很久。
他将劝降书传给几个核心头目看。
“陈爷，不能降啊！”
一个脾气火爆的头目嚷道，“官军的话能信？降了就是砧板上的肉！”
“可不降……怎么打？”
另一个老成些的头目满面愁容，“秦琼的厉害，咱们都知道了。这程咬金，听说也是个杀才……”
陈三缓缓道：
“程咬金给了三天，是给咱们时间想，也是给咱们压力。他不想强攻损兵折将。咱们……也不能坐以待毙。”
他站起身，眼中闪过猎手般的光芒：
“他不是要‘礼’吗？咱们也给他回个‘礼’。”
“挑选二十个最机灵、腿脚最快的弟兄，今晚下山，不要接战，专挑他们巡哨的缝隙，放冷箭，烧他娘的粮草堆，闹得他们一夜数惊，不得安生！ 让他知道，咱们不是黑风岭那群蠢货，这鹰嘴崖，不是那么好啃的！”
当夜，鹰嘴崖下，程咬金大营。
程咬金压根没睡，正和几个校尉围着火盆啃羊腿。
“老程我就怕他们不来！”他抹了把油嘴，“传令，外围巡哨照旧，内营埋伏强弓硬弩。放他们进来，咬住尾巴，能逮几个逮几个，但别全弄死了，放一半回去报信。”
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