世统元年四月初十，卯时三刻。
江都北门外一里，隋军火炮阵地。
十门火炮分两排展开。
前排七门大炮，炮身黝黑，口径如碗，每门炮旁四名炮手肃立；
后排三门小炮，体型稍小，机动灵活。
炮弹箱敞开着，实心铁弹堆叠如小山，三十枚特制的开花弹单独存放，油纸包裹，引信外露。
炮营统领马三炮正挨个检查火炮。
这是个四十出头的老兵，左脸一道刀疤从眉梢划到嘴角，那是早年在雁门跟突厥人厮杀留下的。
他蹲在一门虎蹲炮前，用食指抹了抹炮膛口，凑到鼻尖闻了闻，皱眉吼道：
“王老五！你他娘的没清膛？还有火药渣子！”
旁边一个三十多岁的炮手吓得一哆嗦：
“统领，我清了三遍……”
“放屁！老子闻出来了！”
马三炮一脚踹过去，“再清！清到老子闻不见味儿为止！这可是给陛下看的，出了岔子，老子先剁了你！”
“是！是！”
马三炮骂骂咧咧地走向下一门炮。
他是潜龙谷时期就跟杨大毛的老人，原是个猎户，因臂力惊人被选入炮营。
这些年随着火炮不断改进，他从一个点炮的愣头青，成了统管全军火炮的统领。
脾气爆，但手艺精，经他手调校的火炮，准头能增三成。
中军高台上，杨大毛放下单筒望远镜，对身旁的程咬金道：
“去城下喊话，最后一遍。”
“得令！”
程咬金策马出阵，带着十名亲兵驰到护城河边，对着城头吼道：
“城上的人听着！老子程咬金！奉大隋天子之命，最后问一遍——降是不降？！”
城头一阵骚动。
片刻，一个身穿明光铠的将领出现在垛口后，正是李子通麾下大将赵奎。
此人原为江都府兵校尉，李子通占据江都后归降。
“程将军！”
赵奎拱手，“非是末将不愿降，实是大王有令，死守江都！还请将军回禀陛下，江都愿献金十万、粮二十万石，求保城池！”
程咬金啐了一口：
“放你娘的屁！陛下缺你那点金粮？最后半柱香时间，开城投降，饶你们不死！过时不候！”
说完调转马头回阵。
高台上，尉迟恭低声道：
“陛下，李子通这是想拖时间，等杜伏威或萧铣来救。”
“他知道等不到了。”
杨大毛面无表情，“沈光的水师封锁了江面，南岸的兵过不来。杜伏威在历阳，等他想明白中计了，咱们已经拿下江都。”
罗成问道：
“陛下，真要轰城？”
“朕给过机会了。”
杨大毛看向马三炮，“传令炮营，准备。”
命令传下，马三炮精神一振，扯开嗓子：
“全体都有！装填实心弹！目标——北门城门楼！一轮齐射，给老子把城门轰开！”
“得令！”
炮手们迅速行动。
两人抬起三十斤重的实心铁弹，塞入炮膛；
一人填入定量火药包，用推杆压实；
另一人插入引信，点燃火绳。
马三炮亲自校准第一门大炮的射角，眯着一只眼，伸出拇指比了比：
“角度高了半度！往下压！”
炮手连忙调整炮架。
“好了！”
马三炮退后三步，高举右手，“预备——”
十门火炮同时调整完毕，炮口齐刷刷指向北门。
城头上，李子通终于现身了。
这位五十岁的江淮枭雄，此刻脸色铁青。
他身旁站着谋士陈文远——一个山羊胡的老者，正急声道：
“大王，不能硬抗啊！隋军火炮之威，咱们在江北的探子亲眼见过，霍邑城墙三炮即塌！”
“降了也是死！”
李子通咬牙，“杨大毛不会放过我！不如拼死一守，或许……”
话音未落，城外传来一声炸雷般的怒吼：
“放！”
“轰轰轰轰轰——！！！”
十门火炮同时开火！
炮口喷出数尺长的火焰，白烟滚滚！
十枚实心铁弹撕裂空气，带着刺耳的呼啸声砸向城门！
第一枚炮弹砸在城门楼左侧女墙上，“砰”的一声巨响，砖石崩裂，垛口塌了一大片！
两名守军惨叫着跌落城下！
紧接着第二枚、第三枚……
连续五枚炮弹砸在城门楼上！
木结构的城楼在巨响中剧烈摇晃，瓦片如雨落下，梁柱断裂！
最致命的是第十枚炮弹——这枚从小炮射出的铁弹，不偏不倚，正砸在城门正中！
“轰——！！！”
包铁的木制城门被砸出一个大洞！
门后的三道门栓，断了两道！
城头一片混乱。
守军哭喊着逃窜，将领呵斥声、伤兵哀嚎声混成一片。
李子通被亲兵扑倒，才躲过飞溅的碎石。
他爬起来，满脸灰尘，嘶声喊道：
“顶住！顶住！弓箭手还击！”
可哪里还有人听令？
见识了火炮之威，守军斗志已崩。
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