“江南那边，能抽调多少？”
徐世积沉吟：
“张公瑾、程咬金、尉迟恭、罗成所部加上沈光的水军共十五万。若留五万守江南，可调十万北上。”
“十加十万，二十万。”
杨大毛手指敲着扶手，“还差十万。”
魏征急道：
“陛下，新军尚未练成，若仓促上阵…”
“不上阵，等着突厥打进来？”
杨大毛反问，“新军练了三个月，该见见血了。”
他站起身，声音传遍大殿：
“传旨——”
“擢升秦琼为北征大元帅，总领北疆军务。调第一军张青部、第二军赵五部、第三军杨公卿部、第五军侯三部，共计八万，即日北上，归秦琼节制。”
“命张公瑾抽调江南精锐五万，由尉迟恭统领，走水路至登州，陆路北上，与秦琼会师。”
“新编第七、八军，加快训练，三月内必须成军，作为预备。”
他顿了顿，“朕要亲征。”
“陛下不可！”
众臣齐声劝阻。
魏征几乎要扑到御阶前：
“陛下乃万金之躯，岂可亲涉险地！北疆有秦大将军足矣！”
徐世积也劝：
“陛下坐镇洛阳，统筹全局，方为上策。”
杨大毛摇头：
“你们不懂。颉利是为兄报仇，士气正盛。朕若不去，将士们心里没底。”
他看向秦琼：
“秦琼，你敢不敢跟朕再打一次突厥？”
秦琼虎目圆睁，单膝跪地：
“臣愿为陛下前驱！当年雁门血战，咱们一万万对八万，没输！这次三十万对四十万，照样赢！”
“好！”
杨大毛拍案，“就这么定了！十日后，朕亲率大军北上！”
他环视众臣：
“江南之事暂缓。告诉林士弘——朕让他多活半年。等收拾了突厥，再去找他算账。”
“至于纸币…”
他看向郝瑗，“照常推行，但军费开支，全部用宝钞支付。告诉百姓，朝廷用宝钞养兵护国，让他们放心用。”
“臣领旨！”
“散朝！”
退朝后，杨大毛没回后宫，径直去了御书房。
高无庸跟进来，见他脸色阴沉，小心翼翼道：
“陛下，要不要传膳？”
“不饿。”
杨大毛站在窗前，望着北方，“老高，你说朕是不是…太冲动了？”
高无庸低声道：
“老奴不懂军国大事。但老奴知道，陛下每次做决定，都是为了将士少死些，百姓少苦些。”
杨大毛苦笑：
“这次可能要让更多人死了。四十万突厥铁骑…当年雁门之战，咱们死了几千弟兄。这次三十万对四十万，得死多少？”
他想起那些熟悉的面孔——陈四狗、赵铁板，还有更多叫不上名字的士兵。
他们死在江南，死在长江边，如今又有更多人要死在塞北。
“陛下，”高无庸轻声道，“皇后娘娘那边…”
“知道。”
杨大毛揉揉眉心，“朕这就去。”
承香殿里，李秀宁正抱着杨承平喂奶。见杨大毛来，她欲起身，被按住。
“孩子怎么样了？”
杨大毛坐下，看着襁褓中的婴儿。
“好些了，太医说是着凉。”
李秀宁轻声道，“陛下今日朝会……听说有急事？”
杨大毛沉默片刻，还是说了：
“突厥处罗可汗死了，他弟弟颉利集结四十万大军，开春要来报仇。”
李秀宁手一颤，差点摔了孩子。
杨大毛急忙接过，笨拙地抱着。
“陛下要…亲征？”
李秀宁声音发颤。
“嗯。”
杨大毛看着怀中的儿子，“不去不行。将士们看着呢。”
李秀宁红了眼眶，却强忍着没哭：
“臣妾知道…陛下保重。”
“放心。”
杨大毛把孩子递还给她，“这次打完，北疆能太平十年。等承平长大了，就不用再打突厥了。”
他顿了顿：
“朕出征这段时间，后宫就交给你了。晚棠、南阳都有身孕，你多照顾。无垢那边…她心思重，你开导开导。”
“臣妾明白。”
杨大毛又去看其他孩子。
太子杨承业正在练字，听说父皇要打突厥，挺着小胸膛：
“儿臣也要去！”
“你还小。”
杨大毛揉他的头，“在家保护好弟弟妹妹，等父皇回来。”
杨承志怯生生站在一旁，杨大毛也摸了摸他的头：
“承志也是，你是哥哥了。”
最后，他去了凝晖殿。
萧后显然已听到消息，见他来，什么都没说，只默默替他更衣、沏茶。
萧后靠在他肩上，“臣妾这条命是陛下救的，陛下要怎么样，臣妾都支持。”
“苦了你了。”
“不苦。”
萧后摇头，“比起在江都，如今的日子，是神仙过的。”
这一夜，杨大毛没睡。
他站在皇城高阁上，望着北方漆黑的夜空。
那里有四十万敌人，有即将到来的血战。
也有他必须守护的国土，必须保护的百姓。
“狗蛋。”
他唤道。
“臣在。”
“告诉刺探营，盯紧突厥动向。再派一队人去江西，监视林士弘——别让这渔霸趁火打劫。”
“是！”
寒风吹过，卷起他的披风。
杨大毛深吸一口气，眼中闪过决绝。
既然来了，那就打。
三十万对四十万又如何？
当年在雁门，他带着三千残兵就敢冲突厥大营。
如今有三十万大军，有精良装备，有纸币支撑的军费，有百姓支持。
怕什么？
这一仗，不仅要打赢，还要打出天下太平。
为了承业、承志、承恩、承平这些孩子，能在一个没有突厥威胁的世道里长大。
为了那些战死的将士，能含笑九泉。
也为了他自己——这个从山沟里爬出来的皇帝，要向天下证明：
大隋的刀，能砍翻任何敌人。
大隋的旗，能插到任何地方。
“传令各军，”他转身，声音铿锵，“加紧备战。十日后，随朕北上！”
“得令！”
夜色深沉，而一场大战，正在酝酿。
杨大毛知道，这将是他登基以来，最艰难的一仗。
但他不怕。
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