四个月后的午后，阳光透过炼狱家院内的枫树枝桠，洒下斑驳的暖光。
枫叶已染上浅红，风一吹，簌簌作响，带着秋日特有的清爽。
鹤见桃叶踏入院中时，正看见炼狱榴火在廊下站立，身旁依偎着个小小的身影。
“白鸟小姐！”炼狱榴火望见她，眼中立刻亮起笑意，比起四个月前的苍白虚弱，如今她面色红润了不少，神采奕奕。
身旁的炼狱千寿郎才四岁，穿着小小的和服，双手紧紧扶着母亲的胳膊，小眉头皱着，一副小大人般的认真模样。
虽不足以真的撑起搀扶的重任，这份懂事却格外惹人心软。
“您朋友的药太有效了。”炼狱榴火轻轻挪动脚步，在炼狱千寿郎的“搀扶”下往前走了两步。
“现在我已经能在人搀扶下慢慢走了。”
鹤见桃叶走上前从炼狱千寿郎手里接过搀扶的重任。
目光扫过炼狱榴火的气色，点头道：“有效就好。珠世是怎么说的？”
“珠世小姐说，这些药还得再喝一年半载巩固药效，等底子养好了，就能彻底痊愈了。”炼狱榴火说着，伸手摸了摸身旁炼狱千寿郎的头，小家伙立刻蹭了蹭她的手心，依旧乖乖的不吵闹。
“那很快就能完全恢复了。”鹤见桃叶将人搀扶进了屋子里。
屋子的门是两边都有的，一面朝向庭院，一面朝向走廊。
坐在屋子里就能看到院子里那几棵火红的枫树。
鹤见桃叶这才发现枫树位置的奥妙。
她欣慰地勾起嘴角。
而一旁的炼狱榴火却眼眶微热：“我真的不知道该怎么感谢您......我本来已经接受了那个结果。”
“哪里。”鹤见桃叶给她添了杯热茶，眼神柔和了些，“能和你们相识，我也很高兴。”
炼狱榴火望着她，忽然轻声问道：“您......是不是在很久之前就认识槙寿郎？”
鹤见桃叶愣了愣，挑眉道：“就只有十几年前那一次偶遇，怎么这么问？”
“您的善意太真切了。”炼狱榴火双手贴在茶杯上，暖意将手指熨上暖意。
“我的病一定不是寻常医师可以看好的，不然也不会多年无果......我曾向珠世小姐询问药材的价钱，她说，这全是因为您，叫我不必在意。”
她句句诚恳。
“对于一个只有一面之缘的人，而且还只是他的家人——这中间又隔了一层关系，您还愿意如此无私地关照着我们，实在是......万分感谢。”
鹤见桃叶笑了。这话之前春寿郎他们就总是说。
炼狱榴火看到她弯起的眼角，先是微微怔愣一下，而后道：“实不相瞒，我总觉得您看槙寿郎的眼神，像是在透过他怀念着什么人。”
这下轮到鹤见桃叶怔愣了。
有......这么明显吗？之前月也这么说，可她自己倒是没怎么注意过这种事。
不过这没什么不好承认的。
于是她说：“槙寿郎确实很像我以前的一个朋友，或许正因为这样，我才总不自觉地想起那段日子。”
她的目光飘向院中的枫树，眼神渐渐悠远。
炼狱家代代相传的容貌与风骨，就像一封跨越了漫长岁月的书信，总能轻易勾起她的回忆。
想起春寿郎，想起五十岚、水谷、藤堂。
还有......那两个伟岸笔挺的身影。
那是段多么令人难忘的时光啊。
有时候在梦里，她还会回到那座偏僻的院落，和旧友们围坐在一起谈天说地，或是在练武场上挥刀切磋，汗水浸湿衣摆，笑声震彻云霄。
她不得不承认，那是她活了这么久以来，最快乐的日子，一切都顺应本心，无拘无束。
这样的过往，怎么能不怀念呢？
“看来您和那位朋友的感情一定很好。”炼狱榴火的声音将她拉回现实。
鹤见桃叶收回目光，嘴角勾起一抹浅淡却真切的笑意，她点点头：“嗯，他们都是很好的人。”
大人的话题身为小孩子的炼狱千寿郎听得云里雾里，不多时就在两人有一句没一句的闲聊中，躺在一旁的床榻上缩成一团睡着了。
下午的时间过得很快，两人一聊就聊到了晚上。
“噔、噔、噔、”
一下一下的沉重脚步自走廊响起。
“榴火！我发现了初代炎柱所留下来的笔记！”
人未至，声先到。
“哗啦”一声，木门被大力拉开。
炼狱槙寿郎神采奕奕地踏进来，刚要继续说自己的发现，却在看到鹤见桃叶时顿了一下。
“白鸟小姐！好久不见！”他热情地打着招呼。
鹤见桃叶也笑着回应：“最近过得还好吗？”
“承蒙您挂心，榴火的身体好了不少，连带着我都觉得恢复了精神。”他走到一旁睡着的炼狱千寿郎身旁，小心地将被扰醒的他抱起。
“我先送千寿郎去隔壁休息，稍后回来。”
不一会儿，炼狱槙寿郎回来了。
鹤见桃叶看着他腰间的佩刀，道：“一会儿还要出任务吗？”
“是的，我——嗯？白鸟小姐怎么会知道......”大号猫头鹰转头看向炼狱榴火。
鹤见桃叶笑着看他：“刚刚和榴火一聊才知道原来之前碰到的那个怪物统称为‘鬼’。”
炼狱槙寿郎一拍腿：“看我，忙忘了，本来应该由我来向您解释说明的。”
“没什么。”
炼狱榴火看着炼狱槙寿郎手里那本封皮有些旧的本子，道：“槙寿郎，那是什么？”
炼狱槙寿郎道：“啊，这就是我刚刚说的，初代炎柱的笔记。”
“可是之前不是已经有一本了吗？记载着呼吸法的那个。”
炼狱槙寿郎垂眼看着那本有些泛黄的笔记本，道：“这也是我在藏书之中翻找出来的，它表面没什么特殊，也并没有像记载炎之呼吸那本笔记一样使用特殊纸张保存，所以我本来以为这是无用之物。”
鹤见桃叶的目光同样落在那个本子上。
初代炎柱的笔记？
春寿郎写的？会是什么呢？
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