他抬眼望向北方，目光仿佛要穿透重重山峦和即将到来的夜色：
“西岐的试探，或者说，第一波真正的截杀，已经到了。
而且一来就是影杀楼精锐死士，看来……
陆离将军那边的动向，铁壁关的局势，乃至我们这支小队的存在和行程，
都早已在对方的预料和严密监视之中了。”
叶璇擦去眼角湿意，眼神重新变得坚毅冷冽：
“他们越是急着截杀我们，越说明我们北上对西岐构成威胁，也说明铁壁关局势可能比想象的更危急。”
“不错。”
薛难点头，
“我们必须更快。此地不宜久留，影杀楼行动少有单独一波，很可能有后手或接应。
我们需要立刻清理道路，离开寒风口，找个相对安全的地方过夜，让程将军缓一缓。”
他顿了顿，看向叶宣：
“叶宣姑娘，清理路障，恐怕要借助你的力量了。用最小的动静，最快的速度。”
叶宣用力点头，转身面向堵住前方道路的那堆乱石。她闭上眼，再次凝聚心神。
这一次，她将朱雀神力控制在掌心范围，缓缓按在最大的几块岩石上。
神力并不爆发，而是以一种恒定的、高温却内敛的方式渗透进去。
岩石内部发出细微的“咔嚓”声，表面迅速变得通红，继而软化、熔融，最终化为炽热的熔岩流淌下来，
在冰冷的土地上嗤嗤作响，冒出白烟，迅速冷却成黑色的琉璃状物质。
她用这种方法，巧妙地熔断了几处关键的石块支撑点，剩下的石块便容易搬动了许多。
在叶璇和薛难的协助下，不到两刻钟，前方的道路被清理出一条可容马车通过的狭窄通道。
马车再次启动，驶出寒风口时，天色已经完全黑了下来。
寒风依旧凛冽，但峡谷外的原野显得开阔了许多，也安全了一些。
他们又坚持着走了七八里地，找到一处背风的、半凹陷的土崖下方作为临时宿营地。
没有生火，怕引来追兵。
叶宣凝聚出一团拳头大小、光芒内敛的赤金光球，悬在马车车厢内，既提供照明，也维持着温暖。
程牛依旧昏迷着，但呼吸平稳了些。薛难给他喂了些温水，又外敷了药膏。
叶璇和叶宣姐妹俩守在车厢外，裹着毛毯，靠着车轮，望着北方漆黑一片的夜空。
星辰被云层遮蔽，只有寒风在旷野上呼啸。
“姐姐，”叶宣轻声开口，声音在风里有些飘忽，“程叔他……真的会没事吗？”
叶璇沉默了很久，才缓缓道：
“薛先生既然说稳住了，就一定还有希望。程叔命硬，多少次死地都闯过来了，这次也一定能挺过去。”
她握住妹妹有些冰凉的手：
“倒是你，今日做得很好。若非你及时废掉那几个侧翼的刺客，局势可能更危险。”
叶宣摇了摇头，低声道：
“我还是太慢了……若不是程叔……”
“没有若是”
叶璇打断她，声音坚定，
“战场上瞬息万变，没有谁能算尽一切。程叔做了他该做的，我们也做了我们该做的。
重要的是，我们活下来了，而且要继续向北。”
她顿了顿，声音放得更轻，却带着钢铁般的意志：
“宣儿，记住今日。记住这寒风口，记住程叔流的血。这笔债，还有南疆的血债，佛绝城的血债，将来都要向西岐，一笔一笔讨回来！”
叶宣感受着姐姐手心的温度和力量，心中的后怕与彷徨渐渐被一种更加深沉坚定的东西取代。
她望向北方黑暗深处，那里是铁壁关的方向，是西岐铁骑肆虐的地方，也是陆离将军苦苦坚守的地方。
“嗯。”
她重重地点头，眼中重新燃起火焰，
“讨回来。”
车厢内，薛难靠在厢壁上，闭目养神，耳朵却捕捉着旷野上每一丝不寻常的动静。
他的内力在缓缓恢复，脑中却反复推演着今日遇袭的细节、影杀楼可能的后手、以及接下来的路线选择。
昏迷中的程牛，在梦中似乎又回到了金戈铁马的战场，眉头时而紧锁，时而舒展，干裂的嘴唇无声地翕动着，仿佛在喊着一个名字，或是一句冲锋的口号。
夜色深沉，寒风彻骨。
但在这片小小的、无光的宿营地里，有一种比寒风更冷、比夜色更沉的东西，正在悄然凝聚。
那是历经血火淬炼后，愈发不可动摇的决心；
那是目睹牺牲之后，必须背负前行的责任；
那是知道前路更加凶险，却依然要毅然向前的勇气。
寒风口初试锋芒，血染霜刃。
而这，仅仅只是通往铁壁关、直面西岐凶煞的漫长征途上，第一个染血的注脚。
更长的夜，更冷的霜，更烈的血，还在前方等待着他们。
马车静静停在土崖下，如同蛰伏的兽。只待天明，便将再次启程，奔向那片已知的烽火与未知的黑暗。
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