安港政府大楼的谈判厅里，空调呼呼吹着的冷风，却吹不散室内的火药味。
英国特使坎贝尔爵士把草案拍在桌上，声音里带着老牌帝国最后的傲慢：“顾维钧先生，废话我就不多说了，这是伦敦的最终底线。”
“要我们全面撤出沙巴和文莱、撤走军队和官员，可以，但必须满足三个条件。”
他竖起三根手指，一字一顿，掷地有声：
“第一，沙巴独立后，必须留在英联邦体系内，尊英女王为国家元首；”
“第二，沙巴全境正式并入马来亚联邦，由吉隆坡方面接管行政权，英国保留顾问权；”
“第三，所有英资企业的特权永久保留，税收五十年减免，矿产开采权延续九十九年。
“贵国答应了，我们就谈撤出。少一条，英国绝不签字。大不了鱼死网破，让周文山的保安团试试，能不能啃下大英帝国的防线。”
话音落下，他身后的代表团众人齐齐挺直腰杆，摆出一副寸步不让的架势。
他抬眼看向坎贝尔，先是愣了愣，随即嗤笑出声，笑得毫不留情，像是听到了天大的笑话。
“鱼死网破？”
“爵士在伦敦待久了，跟外界脱节了？”
“三年前，你们调了四个营的兵力，带着重炮去剿灭周文山，结果呢！主将被俘，重炮全丢了。最后花了五十万英镑，才把人赎回来。”
“这事全南洋都传遍了，你忘了？”
坎贝尔的脸，涨成了猪肝色。
“那是我们不愿扩大战事！”他硬着头皮反驳道：“大英帝国的舰队在欧洲，真要是调部队过来，周文山的乌合之众，根本不堪一击。”
“不堪一击？”
顾维钧慢悠悠端起咖啡抿了一口，放下杯子时嗤笑一声：“爵士先生，是在说梦话吗？！”
“调舰队过来？钱从哪来？议会能批吗？等你们慢悠悠过来，沙巴和文莱早就被打下来了。”
坎贝尔他张了张嘴，半个字都吐不出来。
大英帝国，早就不是当年那个日不落的世界霸主了，根本没能力在远东再打一场战争。
“还并入马来亚？”顾维钧挑了挑眉看向坎贝尔，语气里满是嘲讽：“你去亚庇街头问问。问问那些华人，问问周文山的军队，答不答应？”
“这是大英帝国的体面！”
坎贝尔猛地提高音量：“要是连英联邦身份都保不住，首相根本没法向议会和民众交代。沙巴必须留在英联邦内，这是底线！”
“体面是靠实力挣的，不是靠嘴喊的。”
顾维钧得到声音，冷了下来：“南华的态度非常明确，沙巴绝对不能并入马来亚。”
“只要英国答应全面撤军、关闭所有军事基地、撤出全部殖民官员，南华可以向英国承诺——开放东南亚经济一体化的市场。”
坎贝尔可耻的心动了，他心里太清楚这个条件的分量了。本土经济工业疲惫，经济一体化的市场准入资格，比殖民地值钱十倍不止。
可傲慢刻在他的骨头里。真就这么灰溜溜地撤走，连英联邦的架子都保不住，根本没法向议会和民众交代，女王那边也没法过关。
“市场准入我们可以谈。”
坎贝尔的语气，依旧强硬：“但大英帝国的体面必须保住，这是底线，没有商量的余地。”
“底线？”
顾维钧一时竟无言以对。
“爵士先生，你搞搞清楚。”
“现在不是我们求着你们撤军，是你们守不住地盘，我们给你们个体面退场的机会。”
“周文山要的是主权，是华人自己说了算。你让他把地盘给马来亚，你觉得他会答应？”
“加入马来亚图什么？图他们这些年收的税不够重，还是图当地的土着，抢得不够狠？”
就在这时，谈判厅的门被推开。
英国方面的机要秘书一脸紧张，几乎是小跑着冲到坎贝尔身边，弯腰把一份电报递到他手里：“爵士……沙巴亚庇急电。”
“周文山的两个主力旅连夜机动，第一旅前锋已经抵近亚庇外围，不到十公里；第二旅在文莱边境完成集结，准备向文莱境内推进。”
“当地驻军请示……要不要还击。”
“什么？！”
坎贝尔猛地站起身，他飞快扫过电文，双手控制不住地微微发抖。
“他敢！这是公然挑衅！是战争行为！”
坎贝尔气得声音都变了调，猛地看向顾维钧：“顾维钧先生，周文山这是在破坏谈判。”
“你们必须立刻约束他的行为！”
“约束？！”顾维钧摊了摊手，一脸无辜：“爵士先生，你恐怕搞错了。周文山不是南华的将军，他是独立武装的领袖，我们无权命令他。”
“人家跟你们英国人有旧怨，现在谈不拢，人家要动手，我们拦得住吗？”
“再说了，你们自己都说了，那是你们的殖民地，爆发战乱，跟我们南华有什么关系？”
顾维钧还补了一句：“真打起来，大不了我们晚几天承认新政权。可你们呢？总督府被端，守军被歼，几百个殖民官员当俘虏。”
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