瓦剌骑兵的马蹄声如同闷雷，震得宣府城墙上的砖石簌簌作响。朱祁镇按剑立在敌楼前，玄色披风在朔风中猎猎翻卷，年轻的面庞被烽火映得明暗交错。
“陛下，西城箭楼损毁三处，军民伤亡二百余。”于谦疾步上前，官袍下摆沾满泥泞血渍，“也先今日攻势较前日更猛，似要拼死一搏。”
朱祁镇目光扫过城下堆积如山的瓦剌尸首，声音沉静：“他在赌朕会退。传令：将预备的滚油全部运上城头。”
暮色渐浓时，瓦剌军阵中突然推出十余座高耸的攻城塔。这些庞然大物以生牛皮覆面，缓缓向城墙逼近，塔内暗藏的精锐在木板的缝隙间闪烁着兵戈的寒光。
“神机营！”朱祁镇厉声喝道。
城头顿时响起机括转动之声，五十架改良后的床弩同时发射。特制的破甲箭带着刺耳呼啸声穿透牛皮，将塔内的瓦剌兵卒连人带甲钉在木板上。但仍有数座攻城塔抵近城墙，塔内突然泼洒出漫天白灰。
“闭眼！”老将杨洪嘶声呐喊，自己却被石灰迷了双目。瓦剌死士趁机跃上城垛，弯刀划出雪亮弧光。
朱祁镇拔剑格开劈来的弯刀，剑锋顺势没入敌兵咽喉。温热血珠溅上龙纹战袍，他反手斩断云梯钩索，朝踉跄的杨洪喝道：“杨卿退下敷药！”
“老臣还能战！”杨洪以枪拄地，血流披面却仍挺立如松，“陛下快移驾瓮城！”
正在此时，城南突然传来震天巨响。也先竟暗中掘通地道，炸塌了一段城墙。瓦剌骑兵如潮水般从缺口涌入，守军节节败退。
朱祁镇夺过战鼓槌，擂响城楼上的牛皮大鼓。鼓声激荡中，他亲自率天子亲军冲向缺口。龙旗所至，溃散的明军重聚成阵，与瓦剌军在残垣断壁间展开殊死搏杀。
“护驾！”樊忠带着锦衣卫杀到，绣春刀织成密不透风的刀网。这个曾被策反的指挥使此刻如疯虎般护在君前，连斩七名瓦剌百夫长。
血战持续至子夜。当最后一名瓦剌兵被长枪钉在断墙上，朱祁镇拄剑喘息，才发现战袍已被鲜血浸透。于谦踉跄赶来，声音嘶哑：“陛下，缺口暂用沙袋堵住了，但若也先明日再...”
“他不会再攻缺口。”朱祁镇抹去脸上血污，“传令：将火炮全部调至南城。”
翌日黎明，也先果然主攻南城。但瓦剌军尚未列阵，城头三十六门霹雳炮突然齐鸣。这次发射的不是实心弹，而是装满铁蒺藜的霰弹，炮火覆盖之处人仰马翻。
也先在远处观战，见状怒极反笑：“好个朱祁镇！竟将火炮藏至此时！”
脱脱不花忧心道：“大汗，我军粮草只够三日了。”
“明日必破宣府！”也先挥鞭指向城头龙旗，“生擒明皇者，赏万金！”
第六日战况愈发惨烈。瓦剌军驱使俘虏的百姓在前充作肉盾，守军投鼠忌器间被逼近城下。朱祁镇立在箭雨中，突然夺过弓弩手的强弓，一箭射断瓦剌帅旗。
“大明的子民！”他声震四野，“朕与你们同生共死！”
被驱赶的百姓闻声骚动，竟返身扑向瓦剌军阵。守军士气大振，滚木礌石如雨而下。也先眼见攻势受挫，终于在天黑前鸣金收兵。
第七日拂晓，宣府城下却异常寂静。朱祁镇登上残破的敌楼，只见瓦剌大营空空如也，只留满地辎重。
“也先撤了？”杨洪难以置信地揉着伤目。
于谦沉吟：“或是诱敌之计...”
“不。”朱祁镇望向北方天际，“曹义袭扰王庭见效了。”他忽然踉跄，被樊忠扶住才勉强站稳。连日的血战早已耗尽他的体力，全凭意志支撑至今。
朝阳跃出地平线，将宣府城墙染成金红。朱祁镇望着城下堆积如山的尸骸，轻声道：“速派轻骑尾随，看也先往哪个方向退兵。”
“陛下怀疑他假意北归？”
“也先用兵诡诈，必不会轻易放弃。”朱祁镇解下破碎的披风，“传令三军：休整半日，准备迎战下一场恶仗。”
当他转身下城时，朝阳正好照在残破的龙旗上。那面满是箭孔的旗帜在晨风中猎猎作响，如同这座血铸的雄关，虽千疮百孔，却屹立不倒。
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