但他看到菲维诺拢在袖子里的双手微微动了一下，那一瞬间从袖口缝隙里渗出的杀意多了一分，他就在喉咙里把所有狡辩全吞了回去。“是事实。但是我现在已经完全——”
“我知道你已经跟他们切割了。否则我今天不会叫你过来谈，我会让菲维诺去找你谈，他可不会像里奥那个老家伙一样粗心的给你留活路。”
老国王端起茶杯又喝了一口，然后把茶杯放回茶托上，语气不紧不慢，像是在讨论一道菜的火候，“既然你跟激进派做了交易，又在他们出事之后立刻切割干净，那我给你一个机会。以下几条是我需要你签字承诺的条件。”
他从书桌抽屉里抽出一份文件放在地精族长面前。文件封面上印着王国法务部的印章，里面的条款第一页的抬头写着《地精族行为规范及合作义务补充协议》。
地精族长低头扫过那些条款，每读一条，他绞着手指的力道就紧一分。
第一条：地精族所属一切冒险者小队，自协议签署之日起无条件接受王国冒险者工会的注册管理和任务分配，不再享有自行挑选任务的自主权。
第二条：地精族在大开拓中获得的所有新发现资源，包括但不限于矿脉、遗迹、药材、魔法材料，一律上报王国资源部，由王国资源部统一分配奖励报酬。
第三条：地精族长本人，作为地精族最高领袖和唯一魔石阶强者，在王国发布重大危机征召令时无条件响应，不得以任何理由拒绝或延迟响应。
第四条：地精族所有白银阶及以上战士，必须轮流到王国指定边防哨站服役，服役期限和轮换周期由王国军方统一安排。
第五条：地精族不得自行与其他种族建立任何形式的同盟，不得以任何形式干预其他种族内部事务。
这份协议把地精族彻彻底底地绑在了王国的战车上。
不是平等的盟友，不是对等的合作者，而是无条件服从王国调度的下属种族。
地精族之前享有的那些半自主权——自己管理冒险者小队、自己开发新发现的资源、自己决定是否响应征召——在这份协议面前全部化为泡影。
“如果我不签呢？”地精族长的声音沙哑。他在问这句话时，菲维诺拢在袖子里的双手缓缓放了下来。
“那我们就谈另一件事。”菲维诺开口了，
“地精族长在晋升魔石阶过程中，曾接受精灵族激进派非法提供的战略物资和军事支援并密切参与对抗王国的活动，以上事实均有精灵护卫俘虏口供为证。你作为这些非法援助的直接受益者，在激进派覆灭后试图隐瞒这一段历史。我有好几份审讯记录需要你解释。”
地精族长的脸在魔晶灯的暖黄色光芒下失去了所有血色。
他低头看着面前那份协议，看着那些密密麻麻的条款，然后慢慢伸出手。
他的手指还在发抖，但他还是握住了桌上那支羽毛笔，在协议的最后一页签下了自己的名字。
签字的时候笔尖在纸面上顿了好几次，签完之后他把羽毛笔放在桌上，双手重新绞在一起。
“很好。”老国王把签好的文件拿过来扫了一眼，然后放回抽屉里，“今天的事就谈到这里。”
地精族长从椅子上站起来，朝老国王鞠了一躬。
他转身往门口走去，走到门口时脚步踉跄了一下，伸手扶住门框才没有摔倒。门在他身后关上了。
老国王靠回椅背里，端起已经凉透的茶喝了一口，然后把茶杯放回茶托上。菲维诺重新把双手拢回袖子里。“陛下，要我跟着他吗？”
“不用。他现在不敢做任何多余的事。”老国王说，“他费尽心机突破魔石阶，本来是想摆脱寿命的枷锁，获得真正的自由。现在自由没了，命还在。对他这样的人来说，活着比什么都重要。他以后会是最听话的魔石阶。”
菲维诺没有回答，只是微微点了一下头，然后整个人就消失了。
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