古灵阁青铜大门外，空气因连续的空间扭曲而微微震颤。格林德沃的身影第一个显现，眸中的怒火几乎要化为实质的厉火，他周身散发的低气压让门口那两个穿猩红制服的妖精守卫都下意识地后退了半步。紧接着，邓布利多、麦格、斯内普、小天狼星、卢平、以及满脸焦急的韦斯莱夫妇相继出现。
他们的目光锐利如鹰隼，瞬间扫过古灵阁门口的每一寸地方，每一个行人，然而——
空无一人。
没有那群让他们担心到心脏骤停、又气得牙痒痒的小巨怪们的踪影。只有对角巷夜晚稀疏的人流，和古灵阁依旧灯火通明的大厅。
“跑了。”格林德沃的声音冷得像西伯利亚的寒风，他握紧了拳头，指节泛白。就在几分钟前，他们收到假消息扑了个空，而现在，目标又一次在眼皮底下溜走。
邓布利多湛蓝的眼睛里也罕见地失去了往日的温和笑意，变得无比锐利。他快速走到其中一个妖精守卫面前，语气平静却带着不容置疑的威严：“不久前，是否有一群年轻的巫师，带着几位成年巫师，其中可能有昏迷或被束缚者，进入古灵阁？他们去了哪里？”
妖精守卫面对这位本世纪最伟大的白巫师，压力山大，但古灵阁的规矩和对客户信息的保密原则让他有些犹豫。他结结巴巴地说：“抱、抱歉，邓布利多校长，客户的信息……”
格林德沃一步上前，那双异色瞳冷冷地盯着妖精，没有说一句话，但那种属于初代黑魔王的、混合着暴怒与极致压迫感的气势，让妖精守卫瞬间冷汗湿透了后背的制服。
“他们、他们使用了防贼瀑布服务，已经离开了，就在...就在大概十分钟前。”妖精守卫语速飞快地说道，指向那条通往内部通道的走廊。
“去了哪个方向？”麦格教授追问，她的声音也因为焦急和怒意而微微发颤。
“不、不知道，他们离开大门后，我没注意……”
线索又断了。
“分头找！”小天狼星急得眼睛都红了，“他们肯定没走远！对角巷就这么大！”
“不，”邓布利多抬起手，制止了冲动的小天狼星，他的大脑在飞速运转，“莉亚那孩子，她既然敢用假消息骗我们，就肯定准备好了后路。他们很可能已经用了混淆咒、幻身咒，或者干脆混进了麻瓜里。”
他看向格林德沃，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的判断——这群胆大包天的孩子，绝不会乖乖回霍格沃茨或者戈德里克山谷等着挨骂。他们跑了，而且是有预谋、有计划的逃跑。
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与此同时，就在距离古灵阁仅仅两条街外的一条阴暗小巷里，一群身影正屏息凝神地挤在一起。正是阿丝特莉亚一行人。
他们并没有走远。在寄出那封“通知信”后，阿丝特莉亚当机立断，带着所有人迅速拐进了最近的巷子，并且每个人都佩戴上了赫敏提前准备好的、能屏蔽魔力痕迹和混淆普通追踪魔法的炼金产品——一些不起眼的银色胸针或手环。这些炼金产品效果有限，无法瞒过邓布利多或格林德沃那种级别的巫师，但在短时间内避开魔法部的常规追踪和混淆麻瓜的视线，已经足够。
“走了吗？”哈利压低声音，小心翼翼地从巷子口探出一点头，看向古灵阁方向。他看到那些熟悉的身影出现，又迅速幻影移形离开，松了口气，又觉得心脏砰砰直跳——刚才实在是太险了！
“走了。”阿丝特莉亚也看到了，她拍了拍胸口，异色瞳里闪过一丝后怕，但更多的是计划成功的兴奋，“好险，差点就被逮个正着。”
她转过身，看向同伴们。经过连番激战、瀑布冲刷和灵魂灼烧，每个人都狼狈不堪，衣服破损，沾满灰尘、水渍和不知名的污渍，脸上也或多或少带着疲惫和擦伤。几位获救的成年巫师更是状态不佳，卢修斯脸色苍白，靠墙站着，纳西莎和帕金森夫人搀扶着各自刚刚解除绳子束缚、依旧有些虚弱的丈夫，诺特先生则被西奥多扶着，眼神还有些茫然，但显然已经清醒了。
“绳子解开了？”阿丝特莉亚看向帕金森先生和诺特先生的手臂。
潘西和西奥多点了点头。在离开古灵阁前，他们已经悄悄解开了父亲身上的绳索。两位家主活动了一下僵硬的手腕，看向阿丝特莉亚的眼神极其复杂，有感激，有震撼，也有一丝对接下来命运的茫然和隐隐的不安。
“好了，各位，”阿丝特莉亚拍了拍手，将所有人的注意力拉回来，“我们现在这样太显眼了。听我说，计划是这样的——”
她的语速很快，思路清晰，显然是早就想好了：
“今晚，我们去麻瓜的酒店住一晚，顺便买点干净衣服换上，把自己捯饬得不那么像刚从战场逃难出来的。费用我出。”她晃了晃那个装满金加隆的钱袋。
“明天，趁家长们以为我们跑了、注意力可能集中在车站或港口的时候，我们分头行动，回家取行李和必要的物品。”她看向哈利，“哈利，你和我一组，我们俩偷偷溜回戈德里克山谷拿我们的东西。” 这无疑是顶风作案，风险极高，但两人眼中都闪烁着跃跃欲试的光芒。
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