“下午好，”店员很快恢复专业，“需要帮忙吗？”
“我们在找圣诞舞会的礼服，”赫敏开口，语气礼貌但坚定，“适合她的。”她侧身示意阿丝特莉亚。
店员的目光再次落到阿丝特莉亚身上，这次停留得更久些。她显然受过专业训练，能快速评估客人的气质、身形和潜在风格。但此刻，这位经验丰富的店员眼中闪过明显的困惑，就像之前那些魔法界店主一样。
“请跟我来。”她最终说，带领众人走向礼服区。
第一件是象牙白的绸缎长裙，设计极简:一字领，无袖，从胸部以下就是流畅的垂直线条，没有任何装饰。店员介绍:“这款强调的是面料本身的质感和穿着者的身形曲线，适合气质干净、轮廓分明的人。”
阿丝特莉亚试穿出来。
象牙白绸缎在她身上泛着珍珠般的光泽，剪裁完美贴合她高挑挺拔的身形。可是——
“像高级定制款的病号服。”金妮小声对卢娜说。
卢娜眨了眨眼睛:“更像实验室里的无菌罩袍，但面料太好了。”
店员的表情有点僵硬。
第二件是深海军蓝的丝绒长裙，V领，腰部有同色系的细腰带，裙摆及地。设计理念是“经典永不过时”。
阿丝特莉亚穿上后，深蓝色衬得她的皮肤愈发白皙，金发愈发耀眼。但是那种“不对劲”的感觉又来了，深蓝色丝绒的沉稳庄重，被她眼中那种永远在审视、在思考、在规划的光芒彻底打破。她看起来不像要去参加舞会，像要去签署一份关乎千万人性命的条约。
第三件是酒红色的不对称设计长裙，一侧露肩，一侧长袖，裙摆前短后长，试图在经典中加入一丝不羁。
结果更糟。不对称设计本应营造的灵动感，在阿丝特莉亚身上变成了某种战术性的不平衡，仿佛她随时可以撕掉累赘的那半边裙子，拔腿冲向某个需要她的战场。
“抱歉，”试到第五件时，店员脸上职业化的笑容已经维持得很艰难了，“我们店里的款式似乎都不太适合这位小姐的气质。她需要的是更有力量感的设计。”
潘西叹了口气:“下一家。”
第二家店以“先锋前卫”着称，橱窗里陈列的礼服充斥着不对称剪裁、夸张廓形、金属装饰和实验性面料。店主本人是个头发染成银灰色、穿着全黑解构主义服装的中年女性，看到阿丝特莉亚时眼睛一亮。
“啊，”她说，声音带着艺术家的兴奋，“你有种破坏性的美。让我想想——”
她拿出三件最得意的作品。
第一件是黑色皮革与透明硬纱拼接的长裙，肩膀处有夸张的金属肩甲设计，裙摆不规则撕裂，露出内层的红色衬里。
阿丝特莉亚穿上后，店主围着她转了三圈，然后摇头:“不对。这件衣服在‘表演’叛逆，而你是真的叛逆。假货遇到真货，露怯了。”
第二件是纯银色、充满未来感的金属质感长裙，紧身包裹，表面有电路板般的纹理，领口处镶嵌着发光二极管。
这次更离谱。阿丝特莉亚的幽蓝色魔力无意识地被激发，整条裙子上的LED灯开始疯狂闪烁、变色，最后“啪”一声全部熄灭，冒出一缕青烟。
“我的裙子！”店主哀嚎。
第三件是解构主义的白色长裙，看起来像把十件不同的衣服剪碎后随机缝合，充满碎片感和冲突感。
阿丝特莉亚穿上后，店主盯着她看了足足一分钟，然后慢慢地说:“你把它穿整齐了。”
“什么？”潘西没听懂。
“这件衣服的设计理念是混乱、无序、多重自我冲突，”店主解释，语气复杂，“可是她穿上后，所有的碎片都被一种强大的内在秩序统合了。混乱向她臣服了。这不是我要的效果。”
她摆摆手，有些颓然:“走吧。你太强了，我的设计承载不了你。”
第三家店是传统的高级定制工坊，百年历史，服务过皇室成员。店内装潢是厚重的深色木材、天鹅绒帷幕和古董水晶吊灯。首席顾问是位白发苍苍、举止一丝不苟的老绅士，戴着一副金丝夹鼻眼镜。
他见到阿丝特莉亚时，放下手中的布料样本，仔细端详了她片刻。
“小姐，”他开口，声音是标准的牛津腔，“你的身形比例非常完美，是天生的衣架子。但你的气质很特别。让我看看我们珍藏的几件作品。”
他亲自从保险库般的地下室取来三件礼服，每一件都用防尘罩仔细包裹。
第一件是复古的象牙白蕾丝长裙，灵感来自爱德华时期的宫廷服饰，层层叠叠的蕾丝、珍珠串、手工刺绣，耗时上千工时。
阿丝特莉亚穿上后，老绅士推了推眼镜，沉默许久，最终说:“像给一把圣剑套上了蕾丝剑鞘。”
第二件是深绿色的天鹅绒长裙，设计借鉴了文艺复兴时期的贵族礼服，高领，长袖，裙摆厚重，用金线绣着繁复的藤蔓纹样。
“这次像把一座古老的城堡穿在了身上，”赫敏小声对金妮说，“而且城堡里正在发生革命。”
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