四月一日的清晨，伦敦下着淅淅沥沥的小雨。雨水打在魔法部大楼新换的玻璃幕墙上，汇成细流蜿蜒而下，窗外的城市笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中。但魔法部内部的气氛，却与阴郁的天气截然相反。
傲罗办公室前的走廊里，十几个年轻人正在整理装备。不是作战装备，是简单的行李箱和背包。他们穿着便装，深灰色的卫衣、牛仔裤、运动鞋，看起来就像一群准备去旅行的普通学生。
事实上，他们确实是学生。至少名义上还是。
阿丝特莉亚拉上背包的拉链，检查了一下里面的东西：几本厚重的教科书，几件换洗衣物，一个装着各种魔法材料的小袋子，还有那个从不离身的紫杉木魔杖盒。她的动作不紧不慢，金发在走廊的灯光下泛着柔和的色泽。
潘西在她旁边，已经收拾妥当。这位斯莱特林级长今天穿了件米白色的针织开衫，搭配深色长裤，头发松松地束在脑后，看起来比平时柔和许多。她手里拿着一个平板设备，手指在上面快速滑动，检查着最后的工作交接清单。
“国际魔法合作司的协议已经归档了。”潘西说，“麻瓜那边的工作小组初步框架定下来了，第一次正式会议安排在明年一月，给他们足够的时间准备。军械改造的技术标准草案也发过去了，他们回复说需要内部评估。”
阿丝特莉亚点头：“明年一月……时间足够。我们这边也需要时间细化。”
“税收改革的第一季度报告昨天已经提交，增长率百分之三百二十，超额完成预期。”潘西继续，“魔法监察委员会正式挂牌运行了，第一批投诉案件已经开始受理。新阿兹卡班的改造工程进度百分之七十，预计六月完工。”
她一项项念着，语速平稳。周围的其他人也各自忙碌：哈利和罗恩在检查有没有落下的东西，赫敏在最后核对法律条款的修订记录，德拉科和西奥多低声讨论着什么，纳威小心地打包着几盆小型魔法植物，西莫和双子正在尝试把最后一箱“实验材料”塞进一个施展了扩展咒的背包里。
今天是愚人节。但没人开玩笑。至少现在还没有。
上午九点整，所有人都收拾完毕。他们走出傲罗办公室，走向魔法部正厅。
正厅里已经聚集了不少人。不是刻意组织的送别，更像是路过的人顺便停下来看看。有文职人员抱着文件经过时放慢脚步，有傲罗从训练场回来时在门口驻足，有清洁家养小精灵推着清洁车停在角落。
鲁弗斯·斯克林杰站在正厅中央。这位魔法部部长今天难得没穿正装，而是一身简单的深色外套，看起来比平时年轻几岁。他身边站着加德文·罗巴兹、金斯莱·沙克尔，还有几个部门的负责人。
阿丝特莉亚的团队走过去时，人群自动让开一条路。
“都准备好了？”斯克林杰问。
“准备好了。”阿丝特莉亚点头，“工作交接清单已经发到各部门负责人手里。紧急事务的联系渠道也开通了，如果有需要，可以通过魔法网络直接联络。”
斯克林杰看着她，看着这群平均年龄不到十八岁的年轻人，突然觉得有点不真实。就是这群孩子，在过去大半年里，几乎重建了整个魔法界的秩序。现在他们要回去上学了，像普通学生一样。
“今天也是乔治和弗雷德的生日。”赫敏轻声提醒，“我们答应过，等事情告一段落，要给他们好好过个生日。”
乔治和弗雷德立刻从队伍里跳出来，两人今天穿着同款但颜色相反的连帽衫，乔治是荧光绿配亮粉，弗雷德是电光紫配橙黄，胸口印着“愚人节寿星最大”的字样。
周围响起善意的笑声。
斯克林杰也笑了。他从身后拿出一个小盒子，不是魔法部的公文，而是一个包装简单的礼物盒。
“这是魔法部的一点心意。”他递给双子，“感谢你们在改造装备和研发新战术方面的贡献。虽然那些‘恶作剧产品’有时让人头疼，但不可否认，很有用。”
乔治和弗雷德对视一眼，同时接过盒子，打开。里面是两枚特制的徽章：不是正式的傲罗徽章，而是“魔法部特别技术顾问”的标识，银底金边，中间是魔杖和齿轮交叉的图案。
“哇哦。”乔治吹了声口哨。
“正式编制？”弗雷德挑眉。
“预备编制。”斯克林杰说，“等你们正式毕业，通过考试，就可以转正。在那之前，算是特聘。”
双子的眼睛都亮了。他们珍重地把徽章别在胸前—就在那些夸张的撞色图案旁边，形成一种奇特的混搭效果。
接着，其他部门负责人也陆续送上小礼物：国际魔法合作司送来的是跨国贸易优惠券，税收司送的是“首批纳税人纪念册”，魔法监察委员会送的是一本厚厚的《公职人员行为规范手册》。
双子接过手册时表情微妙，但还是很给面子地收下了。
送别仪式不长。斯克林杰最后说：“回去好好上学。魔法部的大门永远为你们敞开。”
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