倭国各地,几乎是在同一时间,收到了来自江户的紧急命令。
幕府的传令兵骑着快马,昼夜兼程,将德川家光以天皇名义发布的征调令送往每一个藩主的领地。
命令措辞严厉,毫不掩饰其中的威吓之意——立即集结所有兵力,火速赶往二条城,与幕府军会合,共同迎击明军。
违令者,视为叛国,战后必遭严惩。
各藩主接到命令时,反应各异。
有人震惊,有人恐惧,有人沉默,有人怒骂。但无论最初的情绪如何,当他们冷静下来读完整道命令之后,所有人的脸上都只剩下了一种表情——凝重。
原本以为,这不过是明军的小股入侵。
沿海几座小城失守,算不得什么大事。
幕府既然已经派出了酒井忠胜率领五万大军,想必很快就能将这支不知天高地厚的明军赶下海去。
可如今,局势已经恶化到了他们无法想象的地步。
明军不仅没有被赶下海,反而一路势如破竹,连破数城,直逼京都。
幕府派出的大将酒井忠胜,竟然在姬路城外遭遇伏击,全军崩溃,本人也阵亡了。
酒井忠胜,那可是幕府数一数二的名将。
他麾下的五万幕府军,更是倭国最精锐的部队。
这样的大军,这样的名将,竟然在一朝之间灰飞烟灭。
明军究竟有多强?
没有人知道答案,但他们知道,如果再不全力以赴,京都——那座古都,天皇所在之地,就将暴露在明军的刀锋之下。
这是他们绝不能容忍的。
各藩主对德川幕府并无好感,甚至可以说,许多人心中对德川家光的独断专行、对幕府长期压制地方势力的做法,早已积怨颇深。
平日里,他们表面上恭顺,背地里却无时无刻不在算计着如何扩大自己的势力,如何在幕府的缝隙中谋取更多的利益。
但此刻,没有人再有心思去算计那些。
因为这道命令,是以天皇的名义发出的。
天皇虽然久居深宫,不问政事,手中并无实权,但在倭国百姓和武士心中,天皇是不可侵犯的象征,是倭国延续千年的精神支柱。
幕府的权威可以质疑,德川家的统治可以挑战,但天皇的尊严,不容任何人玷污。
更何况,他们心里比谁都清楚,自己对大明干过什么。
倭寇。
这个词,对于大明百姓来说,是血与泪的记忆。
多少年来,倭寇肆虐大明沿海,烧杀抢掠,无恶不作。
而那些倭寇的背后,或多或少都有各藩的影子。
有的藩主暗中资助,有的藩主直接派遣,有的藩主则对倭寇的所作所为睁一只眼闭一只眼。
大明此次跨海而来,连破数城,一路势如破竹,显然不是普通的边境摩擦,这是来报仇的。
当前,丰臣秀吉入侵朝鲜,大明出兵救援,将倭军打得大败而归。
那一战,倭国元气大伤,丰臣家也因此衰落,最终被德川家取而代之。
如今,大明又来了。
这一次,他们直接打到了倭国的本土。
如果放任不管,让明军攻入京都,天皇必将遭到无法想象的伤害。
到那时,他们这些藩主,不仅无法向天皇交代,更无法向自己的家臣和百姓交代。
所以,这一次,没有人拒绝。
各藩主出奇地一致,放下了平日里的勾心斗角,开始按照命令集结军队。
一座座城池中,号角声此起彼伏。
武士们从各自的宅邸中走出,穿上铠甲,挂上太刀,骑上战马,向指定的集结地汇聚。
足轻们被从田间地头征召出来,分发竹枪和简陋的铠甲,编入队列。
然而,仅仅依靠现有的武士和足轻,远远不够。
明军虽然只有两三万人,但装备精良,训练有素,连战连捷,士气正盛。
幕府军的主力已经在姬路城外被击溃,剩下的兵力有限。
如果不能集结足够多的军队,根本无法与明军抗衡。
于是,各藩主开始疯狂扩招。
命令一层层传达下去,从城池到村镇,从村镇到乡野。
所有的青壮年男子,无论愿意与否,都被强行征召入伍。
有人被发给了刀枪,有人只拿到了竹竿削成的长矛,有人甚至连像样的武器都没有,只能赤手空拳地跟在队伍后面。
农民们被从家里拖出来,哭喊着与妻儿告别。
有的人默默流泪,有的人嚎啕大哭,有的人试图逃跑,却被抓回来打得半死,整个倭国陷入了一片混乱和悲怆之中。
没有人愿意打仗,但没有人在乎他们愿不愿意。
各藩主的命令只有一条——人,越多越好。
不管有没有训练,不管有没有武器,只要是人,就要送到二条城去。
于是,一队队衣衫褴褛、面黄肌瘦的农民,在武士的驱赶下,踉踉跄跄地向二条城进发。
他们没有统一的军服,没有像样的武器,甚至连基本的军事训练都没有接受过。
他们中的许多人,甚至不知道自己要面对的是什么样的敌人。
他们只知道,有一支从海外来的军队,正在向京都进发。
而他们,被征召去阻止那支军队。
各条道路上,尘土飞扬,人流如织。
从各地出发的军队,如同无数条溪流,汇聚成一条越来越宽阔的河流,缓缓流向二条城的方向。
有的队伍整齐有序,旌旗鲜明,那是精锐的武士部队;有的队伍杂乱无章,踉踉跄跄,那是被强征来的农民。
但无论精锐还是乌合,所有人的目标都是一样的——二条城。
在那里,德川家光将亲自坐镇,组织最后的决战。
二条城,这座德川家康亲手修建的坚固堡垒,即将见证倭国历史上规模最大、也是最惨烈的一场战斗。
所有人的命运,都将在这场战斗中,被彻底改写。
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