南门外的烟尘越来越近，那明黄色的龙旗和精良的铠甲在昏暗的天光下熠熠生辉，如同劈开绝望阴霾的一道天光。城头上，残存的守军相互搀扶着，发出劫后余生的、嘶哑的欢呼，许多人脱力地瘫倒在地，又哭又笑。
“朝廷……朝廷没忘了咱们！”
“援军！是援军啊！”
“雍州……守住了！我们守住了！”
陈野被小莲和胡老吏一左一右架着，看着那支纪律森严、装备精良的骑兵队伍在城外勒住马缰，当先一员将领，银甲白袍，面容俊朗，约莫三十许岁，手持马鞭指着混乱退却的北狄军队，神情倨傲，仿佛在欣赏一场与己无关的围猎。
他心中那块一直悬着的巨石，终于轰然落地。紧接着，便是排山倒海般的疲惫和浑身伤口火烧火燎的剧痛袭来，让他眼前阵阵发黑。但他强撑着没有倒下，只是重重地、长长地吐出了一口带着血腥味的浊气。
“妈的……总算……赶上了。”他低声骂了一句，嘴角却难以抑制地扯出一个难看的弧度。
张彪被简单包扎后，又挣扎着站了起来，凑到陈野身边，咧着干裂起皮的嘴唇，憨憨地笑：“大人，援军……是太子殿下派来的吧？俺就说，太子殿下不会忘了咱们！”
陈野没说话，只是眯着眼打量着城下那支军队的旗号——“李”。不是太子的东宫卫率，也不是他熟悉的任何一支边军。京城来的？禁军？他心中闪过一丝疑虑。
很快，南门在吱呀声中缓缓打开（城门内侧的堵塞物被迅速清理开一道缺口）。那银甲李将军在一群亲兵的簇拥下，策马缓缓入城。马蹄踏过满地的血污和碎肉，他似乎有些不适应地皱了皱眉头，用一块丝绸手帕轻轻掩了掩鼻。
陈野在小莲和胡老吏的搀扶下，迎了上去。他此刻的形象实在不堪——官袍破烂，沾满血污和不明粘液，左臂用脏兮兮的布条胡乱捆扎着，还在渗血，脸上也是黑一道红一道，唯有那双眼睛，虽然布满血丝，却依旧锐利如鹰。
“末将雍州府同知陈野，参见将军！”陈野拱了拱手，声音沙哑得如同破锣，“多谢将军及时来援，解我雍州之围！”
那李将军端坐马上，居高临下地扫了陈野一眼，目光在他那身“行头”上停留片刻，闪过一丝不易察觉的轻蔑，语气平淡甚至带着点疏离：“本将李天昊，奉陛下密旨，率‘骁果营’前来督战北疆。途经此地，见烽火连天，特来查看。”他顿了顿，补充道，“看来，陈同知守城，颇为……艰辛啊。”
这话听着客气，却透着一股“我们是路过顺便帮忙，不是专门来救你”的优越感，而且绝口不提太子。
陈野心里“咯噔”一下，面上却不动声色，依旧带着点痞气的笑容：“李将军说笑了，何止是艰辛，简直是九死一生。若不是将士用命，百姓同心，再加上李将军这天兵及时降临，雍州城这会儿估计已经姓‘狄’了。将军一路劳顿，还请入府衙歇息，容末将稍作整理，再详细汇报军情。”
李天昊微微颔首，算是同意了。他带着亲兵，骑着马，嗒嗒嗒地穿过狼藉的街道，对两旁那些用期盼、感激目光望着他们的伤残士兵和百姓，视若无睹，径直朝着府衙方向而去。
张彪看着他的背影，瓮声瓮气地嘀咕：“这将军……架子挺大啊，咋感觉不像来帮忙，倒像是来巡街的？”
小莲轻轻拉了拉张彪的衣袖，示意他别乱说。胡老吏则叹了口气，低声道：“京城来的贵人，又是禁军将领，难免……气盛一些。”
陈野没接话，只是看着李天昊远去的背影，眼神慢慢冷了下来。他混迹职场和官场两辈子，太熟悉这种眼神和做派了。这不是雪中送炭的友军，更像是……来“摘桃子”的。
果然，到了临时收拾出来的府衙，李天昊毫不客气地坐了主位，听着陈野简略汇报了守城经过（隐去了“火老鼠”、“粪叉”等过于“下三滥”的细节，只强调将士用命和火攻、加固城防），期间不时打断，问一些无关痛痒的问题，比如“城内存粮几何？”“伤亡具体数目？”“为何不及时向朝廷求援？”语气中总带着一丝审视和质疑。
“……大致便是如此。”陈野汇报完，感觉伤口更疼了，只想赶紧回去躺下。
李天昊用手指轻轻敲着桌面，沉吟道：“陈同知以微末之力，坚守孤城多日，确属不易。本将会将此处战况，如实上报朝廷。至于这雍州防务嘛……”他拖长了音调，看向陈野，“陈同知伤势不轻，城内亦是百废待兴，不如暂且交由本将麾下骁果营接管，陈同知也好安心养伤，如何？”
图穷匕见！
张彪眼睛瞬间瞪圆了，呼吸粗重起来。小莲和胡老吏也是脸色一变。这就要夺权？雍州城是他们用命守下来的，这李将军寸功未立，就想一口吞下？
陈野脸上却露出了恍然大悟的表情，一拍大腿（牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴）：“哎呀！李将军此言真是说到末将心坎里去了！末将早就撑不住了，就盼着有个能人来接手这烂摊子呢！”
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