文华殿那场“土产砸殿”过去了两天，京城表面风平浪静，底下暗流却开始涌动。
陈野真就听了皇帝那句“多走走看看”，带着张彪和小莲，把京城内外几个大集市转了个遍。他穿着常服，像个寻常北地来的客商，东瞅瞅西问问：米价多少、煤饼怎么卖、布匹什么成色、铁器价钱几何。问得细，记得也细，偶尔还跟摊主讨价还价几句，惹得张彪在后头直咧嘴——大人这砍价的功夫，可比在吴州时更老辣了。
小莲则专看女红针线、胭脂水粉，一边看一边暗自比较：京城的绣品花样繁复，但线脚不如吴州新布密实；胭脂颜色鲜亮，但价格贵得吓人，一盒抵吴州妇人半月饭钱。
第三日晌午，三人转到城南的“集贤楼”——京城有名的茶楼，三层飞檐，客流如织。刚在二楼临窗坐下，点了一壶茶、两碟点心，楼梯口便传来一阵脚步声。
“哟，这不是陈府尹吗？真是巧了！”声音热情，带着刻意拉长的尾音。
陈野抬头，看见几人走上楼来。为首的是个穿着四品绯袍、圆脸微胖的中年官员，笑容可掬。旁边跟着的，竟是那日在文华殿出声驳斥陈野的工部老郎中，还有两个面生的官员。
绯袍官员上前拱手：“下官江州知府冯世安，见过陈府尹。那日递帖相邀，未能得见，不想今日在此偶遇，真是缘分！”
陈野起身还礼，心里明镜似的——偶遇？怕是盯梢盯来的。他笑道：“原来是冯知府。那日初到京城，确有些乏累，失礼了。”
“无妨无妨！”冯世安摆手，看了眼陈野这桌简单的茶点，故作关切，“陈府尹怎在此用这等粗茶？正巧，下官在楼上雅间定了席面，若府尹不弃，不妨移步，容下官做东，为府尹接风洗尘？”
说着，不等陈野回答，便对身后随从道：“去，让掌柜再加几个招牌菜，把那坛珍藏的‘梨花白’也开了！”
雅间宽敞，临街一面全是雕花窗，视野极好。桌上已摆满冷盘热肴，山珍海味，香气扑鼻。冯世安热情地请陈野上座，自己陪坐下首，老郎中等人作陪。张彪和小莲被安排在外间小桌——这是规矩，冯世安做得滴水不漏。
酒过三巡，客套话说尽。冯世安放下酒杯，叹道：“陈府尹在吴州所为，下官在江州亦有耳闻，着实佩服。特别是那‘雍平煤饼’‘新布’‘铁齿轮’，真是巧思。只是......”他话锋一转，“吴州毕竟地小民寡，有些法子，放在江南其他州府，恐怕未必合用啊。”
来了。陈野夹了片火腿慢慢嚼着，等他说下去。
老郎中接口道：“正是！就说那匠作学堂，聘工匠领官俸，若各地效仿，国库如何支撑？再者，商盟协理漕运，更是不妥。漕运乃国脉，岂可让商贾染指？陈府尹年轻气盛，急于求成，可以理解，但为政之道，贵在稳妥啊。”
另一个面生的官员也道：“下官在户部任职，观吴州账目，虽一时好看，然其中贴补甚多，恐非长久之计。譬如那平价粮仓，贴补之银从何而来？若是挪用别项，或是加征税赋，则徒有虚名，反伤民生。”
三人你一言我一语，看似语重心长，实则句句都在否定“吴州模式”。
陈野听完，放下筷子，擦了擦嘴，笑了：“诸位大人说得都有道理。陈某年轻，见识浅，在吴州也是摸着石头过河。不过有几点，想请教诸位。”
他看向冯世安：“冯知府说吴州地小民寡，法子未必合用。那敢问江州如今可有流民？粮价几何？漕运可还顺畅？工匠生计如何？”
冯世安笑容微僵：“这个......江州确有难处，但正在设法......”
“设法？”陈野从怀里掏出个小本子——这两日逛集市记的，“巧了，我这两日闲逛，正好遇到几个江州来的客商和流民。听说江州如今粮价比吴州高三成，漕运码头纤夫工钱被克扣三成，织户因沈家倒台后行会抬价，半数停机。冯知府这‘设法’，是准备怎么‘设’？”
冯世安脸色变了：“陈府尹！道听途说，岂可为凭！”
“是不是道听途说，冯知府心里清楚。”陈野合上本子，又看向老郎中，“大人说匠作学堂耗国库。可吴州聘匠师的银子，来自商盟盈余和漕运节省之费，未动国库一文。反倒是因为工匠改良水车、铁器，百姓省了力，多垦了田，多织了布，朝廷赋税还能多收些。这账，怎么算都是赚。”
老郎中语塞：“那......那也是特例！”
“特例是人做出来的。”陈野转向那个户部官员，“大人担心贴补无源。吴州贴补粮价的银子，七成来自沈家罚没和漕运追赃，三成来自商盟平价售货的微利。账目清楚，可随时查验。反倒是有些州府，年年申请赈济，钱粮拨下去，却不知进了谁的口袋——这账，大人要不要也帮忙算算？”
户部官员脸一阵红一阵白，不敢接话。
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