陈野扛着水泥板从皇宫回到西四街时，工地上多了三个穿青袍的官员。都察院的，领头的是个瘦高御史，姓郑，正拿着尺子量刚铺好的水泥路面，边量边在本子上记。旁边两个年轻些的御史，一个弯腰敲路面听声音，一个蹲着看接缝。
张彪看见陈野回来，快步走过来低声道：“大人，都察院派来‘监督’的，说是奉二皇子命，查验修路质量。”
陈野咧嘴：“来得挺快。”他把水泥板往地上一放，“郑御史，查得怎么样？”
郑御史转过身，皮笑肉不笑：“陈主事，这路面厚度不均啊。东头三寸，西头两寸八，差了两分。按《工部营造则例》，路面厚度误差不得超一分。”
“哦？”陈野走过去，也蹲下看，“郑御史，您这尺子准吗？借我看看。”
郑御史递过尺子。陈野接过，随手从地上捡起块碎石，“当”一声敲在尺子上。尺子是竹制的，应声裂了条缝。
“啧，”陈野把尺子递回去，“不准了。换把铁的再来量。”
郑御史脸一沉：“陈主事，你这是故意损坏量具！”
“我是帮您检验量具质量。”陈野咧嘴，“工部的尺子都这么脆，量出来的数能准吗？要不这样——咱们用笨法子。”
他转身对工匠喊：“拿桶水来！”
一桶水提来，陈野让人在东头路面倒半桶，西头倒半桶。水在路面流开，形成两个差不多大小的水洼。
“看见没？”陈野指着水洼，“水能流平，说明路面坡度一致。厚度差两分？真差两分，水就往低处流了。”
郑御史语塞，强辩道：“这......这只是大概......”
“那您说要怎么验？”陈野站起身，“要不您躺路上，让马车轧过去，看哪边先裂？”
围观的工匠和百姓哄笑。郑御史脸涨得通红。
都察院的人刚消停，钱老爷那边又出幺蛾子了。
这日一早，西四街中段，钱老爷的“德昌茶庄”门口，摆起了香案。香案上供着土地公牌位，案前跪着七八个老头老太，都是钱家请来的“街坊长辈”，正烧纸钱念念有词。茶庄门楣上还挂了面铜镜，说是“辟邪”。
工匠们没法施工，围在一边看热闹。张彪要去驱赶，被陈野拦住。
“让他闹。”陈野咧嘴，“闹大了才好办。”
他搬了把椅子，坐在街对面看。钱老爷见陈野没反应，胆子大了，让伙计搬出几个大木箱，说是“祖传的镇街宝”，要埋在路底下保风水。
陈野这才站起来，走过去。香案前纸钱烧得正旺，烟熏火燎。他抬脚，把香炉踢翻了。
“你！”钱老爷怒目而视。
“街是官街，地是官地。”陈野盯着他，“你在这儿设私祭，烧纸放火，按律该罚银五两，拘三日。钱老爷，您是现在收拾，还是等顺天府衙役来？”
钱老爷咬牙：“陈大人，修路破土，惊扰地气，老夫这是为整条街祈福......”
“祈福？”陈野笑了，“那您怎么不给自己家门口祈福，偏在街中间？是不是因为——街中间这段路，正好通着您三家铺子的后门？路修好了，后门就能走车马，您进货出货更方便。但您又不想出修路的捐银，所以闹这一出，想让我把您家门口这段路留到最后修，等别人出钱？”
这话戳到痛处。钱老爷脸色变了。
陈野环视那几个跪着的老头老太：“诸位长辈，钱老爷许你们多少钱？一人一两？二两？我出双倍，你们现在回家，这事跟你们没关系。”
老头老太们面面相觑，有人动摇了。
陈野又对围观的商户说：“大家都看着，修路是公事，谁挡路，就是跟整条街过不去。今天钱老爷能为了自家利益拦路，明天就能为了别的事坑大家。这样的‘街坊’，你们敢信？”
商户们窃窃私语。有人小声说：“钱老爷是有点过分了......”
“就是，修路是好事......”
钱老爷见势不妙，赶紧让伙计收拾香案。陈野却不依不饶：“钱老爷，您这‘镇街宝’不是要埋吗？我帮您埋。”
他让工匠把那几个木箱打开——里面哪是什么宝贝，是些破砖烂瓦。
“哟，这宝贝够别致。”陈野拎起半块破砖，“正好，咱们修路缺填料。钱老爷捐砖瓦助工，功德一件。小莲，记上——钱老爷捐砖瓦若干，折银二两。”
钱老爷气得浑身发抖，但众目睽睽之下，只能打掉牙往肚里咽。
路面铺到后半段时，遇到了大麻烦。
这段路底下，挖出了纵横交错的砖砌暗沟——是前朝的排水系统，年久失修，很多地方已经坍塌堵塞。更麻烦的是，暗沟走向不规则，像迷宫一样，有些地方还连着附近宅院的地窖。
沈青瓷带着秀姑勘测了两天，画出张草图。暗沟总长超过二百丈，最宽处能容人弯腰通过，最窄处只有碗口粗。而且不少地方已经成了野猫窝、老鼠洞，臭气熏天。
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