上回说到，武后被狄公逼得没辙，只能硬着头皮判怀义斩监候，转头就对着宠男薛敖曹哭唧唧，满肚子委屈没处撒。
薛敖曹一边拍着武后的马屁，一边暗戳戳撺掇她除掉狄公这个“绊脚石”，躬身说道：“陛下莫虑怀义，他多精明啊，昨日武三思早就把您的用意传给他了，他定然明白您的苦心，绝不会怨恨您的！”
话锋一转，他眼底闪过一丝阴狠：“可狄仁杰这老顽固，一日在京城，咱们一日就不能安枕无忧！”
“陛下何不干脆把他贬去外任，或者找个由头罢了他的官？除掉这眼前的肉刺，日后您赦免怀义，也没人敢拦着，岂不是一举两得？”
武后重重叹了口气，满脸无奈，摆了摆手：“寡人何尝不想如此？可如今朝中，根本没有可用的能臣啊！”
“朝中那些官僚，全都是寡人的私党，一个个只会阿谀奉承、贪赃枉法，真要是出了意外，他们连屁都办不成！”
“留着狄仁杰，一来他是先皇旧臣，外人见了，不会说寡人尽用私人、排挤忠良；二来国家大小事务，还得靠他掌理，寡人实在舍不得罢他的职。”
她满脸不耐烦地打断薛敖曹：“你也别再多说了，孤家今日心绪不佳，满心都是怀义。明日你乔装成太监，私自出宫，先去武三思家，和他一起去刑部大牢安慰怀义。”
“你告诉他，孤家今日判他斩监候，也是迫于律法和百姓的怒火，身不由己。等一两月后，外间议论平息了，孤家就传旨赦免他，让他安心在牢里待着。”
薛敖曹心里虽想赶紧除掉狄公，但不敢违逆武后，只能连连点头应下：“臣遵旨！陛下放心，明日臣必定办妥，绝不会让怀义误会您。”
随后，武后命小太监摆上酒宴，又派人把另一个宠男张昌宗请了来——如今怀义被关，只能靠这俩人陪自己解闷散心。
武后本就是天生尤物，虽说年纪大了，却依旧风情万种。见薛敖曹和张昌宗百般殷勤、俯首帖耳，她顿时来了兴致，开怀畅饮起来。
酒过三巡，菜过五味，武后已经半醉半醒，春兴高腾。薛敖曹见状，连忙凑上前搔首弄姿、百般讨好，张昌宗也在一旁煽风点火。
直至酒阑灯灺、夜色深沉，三人就在寝宫中厮混在一起，好不快活——全然忘了天牢里的怀义，忘了朝中的狄公，更忘了天下百姓的悠悠之口。
一夜荒唐，转眼到了次日一早。武后依旧按时上朝应付公务，薛敖曹则按照吩咐，换上太监装束，带着两名穿宫小太监，悄悄从后宰门溜出去，直奔武三思家而去。
说来也巧，这一切都赶在了一块儿！狄公昨日从朝堂回来后，立刻派人传王毓书前来，把圣旨旌表他媳妇、怀义被判斩监候、秋间行刑的消息，一一说了一遍。
王毓书听完，当场泪流满面，对着狄公连连磕头，感激涕零：“多谢狄大人！多谢狄青天！若是朝中大臣都像大人这般忠直，小民自能高枕无忧啊！”
“今日大人把这事告诉我，我那苦命的媳妇，在九泉之下也会感激大人的大恩大德！”
狄公连忙扶起他，柔声劝慰了一番，命他回去安心度日，随后吩咐手下，等早朝结束，就立刻带人去白马寺，拆毁怀义建造的暗室地窖，彻底清除污秽。
早朝结束后，狄公带着手下坐轿出宫，刚走半途，目光无意间一扫，忽然瞥见前面几个人正匆匆往刑部方向走——为首的是武三思家的管家旺儿，后面跟着三个少年，模样十分可疑。
狄公心里顿时起了疑，暗道：“前面那个领头的少年，看着挺熟识，好像在哪里见过，怎么会和武家的人一路走？莫非有什么猫腻？”
他当即掀开轿帘，把马荣喊到轿前，压低声音问道：“马荣，你看前面那几人，可认识？尤其是后面那个领头的少年，你有没有印象？”
马荣顺着指的方向望去，仔细看了看，连忙凑到轿前，低声回道：“大人，怎么不认识？为首的是武三思家的旺儿，错不了！”
“至于后面那三个少年，领头的那个身份特殊，不便在大街上说，还请大人先回辕门，到了里面，小人再详细禀报。”
狄公何等精明，一听就知道有隐情，当即点头会意：“我明白了。你立刻命乔太，悄悄跟在他们后面，看他们去何处、做什么，务必盯紧，赶快来禀报。”
“是！大人！”马荣连忙应下，转身找到乔太吩咐一番，乔太立刻悄悄跟了上去，远远盯着旺儿等人的身影，不敢有丝毫懈怠。
这边，狄公命轿夫：“快！赶紧抬回巡抚辕门，越快越好！”
轿夫们见狄公神色严肃，不敢怠慢，连忙加快脚步，抬着轿子飞似的奔回抚辕。
狄公匆匆下轿，直奔内书房后面的密室，马荣紧随其后。刚进密室，狄公就迫不及待地问道：“快说！那个领头的少年究竟是谁？为何不便在大街上说？”
马荣躬身压低声音，如实禀报：“大人，那个三十上下、雪白面皮、油头粉面的少年，不是别人，正是南门外的无赖小薛！”
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