管家没等他掏钱，已经先递了铜板过去，还笑着帮他把药杵用软布包好：“员外特意吩咐，公子今日买的东西，都由府里来付。”
江离推辞了两句，见管家态度坚决，只好作罢，心里却暗暗记下这份情。
接着，他快步走到街角的蜜饯摊，摊主的竹筐里摆着七八种蜜饯，梅子、山楂、葡萄干样样齐全。
“要两斤梅子蜜饯，多裹点糖霜，再要一串糖葫芦。”江离指着最上面那筐色泽鲜亮的梅子，想起清清每次吃蜜饯时，总爱先吃表面的糖霜，眼睛亮晶晶的模样，忍不住弯了弯嘴角。
摊主麻利地用油纸包好，还额外抓了一把葡萄干放进去：“公子是常客吧？多送您点尝尝。”
路过绸缎庄时，江离又停了脚步。他望着铺子里挂着的深蓝色细棉布，想起父亲的旧长衫已经洗得发白，袖口也磨破了边，便让掌柜的剪了两匹：“这布料软和，做长衫正合适，我爹穿深蓝色最衬气色；对了，还得去给道长买剑穗——父亲道长素爱饮茶，茶叶也需再添置些。”
等把东西都买齐，布袋子已经鼓囊囊的，药杵的木香味、蜜饯的甜香、布料的棉絮香混在一处，透着满满的心意。
回到张府，张员外正坐在院中的石凳上喝茶，见他回来，连忙起身：“买好了？要不要再歇半个时辰，喝碗茶再走？”
“不了伯伯，我想早点回去，爹还等着我呢。”江离说着，从布袋子里取出一匹深蓝色的棉布，递到张员外面前，“这是给您和伯母的一点心意，望溪的布料比清溪的好，您让伯母做件衣裳穿。”
张员外愣了愣，随即哈哈笑起来，接过布料：“你这孩子，还跟伯伯见外！路上慢点走，到家了记得让你爹给我捎个信，报个平安。”
江离用力点头，谢过张员外夫妇，拎着沉甸甸的布袋子往清溪镇的方向赶。日头已经爬至半空，阳光落在布袋子上，暖得能焐热指尖。
他想着父亲拿到新药杵时的模样，想着清清咬开梅子蜜饯时的甜笑，脚步不由得轻快起来，连赶路的疲惫都淡了几分。
布袋子里的桃木药杵还带着新木料的温软，梅子蜜饯的甜香裹在风里，黏黏地沾在衣襟上。
江离起初还想着，等回到家，要先把蜜饯递给清清，看她舔掉糖霜时眼睛亮晶晶的模样；再把药杵交给父亲，让他试试新杵碾药是不是更顺手。
可随着清溪镇的轮廓越来越近，他心里的暖意却一点点冷下去，像被风卷走的炊烟，连痕迹都没剩下。
离镇子还有半里地时，他就收住了脚步。往日里，这时候该有镇口老李家的黄狗扯着嗓子吠，该有早起的妇人挎着竹篮往溪边走，木盆碰撞的“哐当”声能传老远；甚至能闻到张婶家桂花糕的甜香，混着药铺里草药的清苦，是清溪镇独有的气息。
可今日什么都没有——风卷着落叶在空荡的路上打旋，路边的狗尾巴草蔫头耷脑地垂着，连只飞鸟都见不到，静得能听见自己的心跳，“咚咚”地撞在胸口，闷得发慌。
更让他心头发紧的是风里的味道。起初淡得像错觉，像是谁家宰了鸡，溅了点血在地上；可走得越近，那股腥气就越浓，混着清晨未散的雾气，竟透出几分甜腻的恶心
江离的指尖猛地攥紧布袋子，粗布的纹理硌得掌心生疼，指节泛白——是血腥味，他跟着父亲学医五年，在受伤的猎户、街坊身上闻过无数次的血腥味，此刻却浓得像要把整个镇子都泡透，连呼吸都带着刺。
“不会的……不会的……”他喃喃自语，脚步却不由自主地加快，从快走变成了小跑，最后干脆拔腿往镇口冲。
青石板路还是记忆里的模样，缝里嵌着的细草却被暗红的血浸透，黏糊糊地沾着碎石子。
镇口那棵老槐树底下，平日里摆糖画摊的王大爷蜷在地上。
他常穿的那件蓝布褂子被血染成了黑红色，手里还攥着半截没画完的糖画，是清清最爱的兔子模样，糖液已经凝固，沾着尘土和血痂。
不远处，是常给清清塞桂花糕的张婶，她的身体靠在槐树树干上，头歪向一边，手还保持着伸出去的姿势，指缝里夹着半块没送出去的糕，糕上的桂花还清晰可见，却被血浸得发黑。
江离的腿像灌了铅，每一步都走得艰难。他看见巷口卖豆腐的刘叔倒在自家豆腐摊前，磨好的豆腐洒了一地，混着血变成了暗红色的泥。
看见隔壁的林阿婆蜷缩在门槛后，怀里还抱着给孙子缝的虎头鞋，针线掉在脚边，线头缠在血污里。这些平日里笑着跟他打招呼的邻居，此刻都静静地躺在地上，再也不会对他说“阿离回来啦”“要不要来块豆腐”。
“爹……清清……灵心道长……”他咬着牙念着，声音发颤，眼泪在眼眶里打转，却死死忍着没掉下来。
他知道现在不能慌，必须先找到家人。快步往家跑时，布袋子里的东西撞得“砰砰”响，桃木药杵的木香味混着血腥味，变得格外刺鼻。
前堂的门虚掩着，门轴上还挂着他临走时系的红绳，此刻却沾着点暗红的血。
江离深吸一口气，推开门，“吱呀”的声响在死寂的镇子里格外刺耳。
堂屋里的八仙桌翻倒在地，父亲平日里坐诊用的脉枕掉在地上，枕面上溅着血；墙上挂着的草药包散了一地，当归、甘草混着血，被踩得不成样子。
他的心瞬间沉到了底，转身往后院跑。后院的门是开着的，阳光照进去，却照不亮地上的暗红。
院角那丛父亲亲手种的薄荷，叶子上沾着血珠，风一吹，晃了晃，掉下来的叶子落在血水里，荡开一圈细小的涟漪。
而父亲常穿的那件洗得发白的粗布短褂，就铺在院子中央的青石板上——江仲山面朝下倒着，花白的头发散乱在地上，沾着血和尘土，血从他身下漫出来，在青石板上积成了小水洼，连他手边掉着的药锄，木柄都被染成了红色。
“爹—呜—”江离的声音还未放开，嘴就被一只冰凉的手捂住。
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