沈砚被他直白的疑问逗得莞尔，眼尾弯出点柔和的弧度，指尖捻着手串上的木珠，轻轻晃了晃：“你倒看得仔细。试炼之地自然不在这里，这处小院只是每年招生时的‘报名点’，平时只住着两位看管草药的老弟子。”
他说着转身，锦袍下摆扫过草叶，带起颗沾着露水的水珠，“跟我来，带你看看青云道院的真模样。”
江离赶紧跟上，脚步轻快了些。晨雾渐渐散了，阳光从云缝里漏下来，落在沈砚的月白锦袍上，领口绣的兰草暗纹忽然鲜活起来，像刚沾了晨露的真草。
两人走到院门口，沈砚抬手往远处指了指——只见晨雾尽头，隐约能看见连绵的山影，最靠前的那座山尖裹着层淡青的气，像笼着层纱。
“那就是青云山，青云道院便坐落在山里，道院的名字也是这么来的。”
沈砚的声音里多了几分悠远，“你再看青云山背后，那片望不到头的林子，里面藏着不少妖兽，你猜猜，那山脉叫什么名字？”
他侧过头，挑眉看着江离，眼底带着点故意逗弄的笑意，连手里的手串都停了捻动，等着少年的答案。
江离顺着他指的方向望了望，心里琢磨着——道院叫青云，山也叫青云，那山脉总该沾点边吧？他犹豫了一下，还是老实回道：“难道是……青云山脉？”
说出口时，还悄悄挺了挺腰，觉得这答案合情合理，没什么错处。
“恭喜你，答错了。”沈砚忍着笑，故意拖长了语调，见江离瞬间垮了脸，才慢悠悠补了句，“那片山脉叫‘万兽山脉’，里头的妖兽从一阶到高阶都有，往后你们下院弟子的‘实战课’，多半要去那儿。”
“额……”江离摸了摸鼻尖，耳尖有点红——上次在镇守使府见沈砚，只觉得他雷厉风行，连说话都带着点公务的严肃，没想到私下里竟这么跳脱，还爱逗人。
他苦笑着摇摇头：“是小子想简单了，原来还有这么个讲究。”
沈砚见他这副憨实模样，心里更乐了，嘴角的笑意压都压不住：“青云山可不是一座孤山，而是由五座山组成的。最中间的是玉阳山，院长、长老和执事们议事、居住都在那儿，山顶常年飘着玉色的云，老远就能看见。”
他顿了顿，手指往左边移了移，“玉阳山旁边是衔月山，上院灵窍境的弟子住那儿，山半腰有片望月台，夜里吸纳灵气最好。还有藏星山，就是你们下院淬体境弟子的住处，山上的石屋都对着星星，据说夜里练桩能沾点星光的灵气。”
“至于最后两座山……”沈砚忽然停了话头，眯起眼，像只等着猎物上钩的狐狸，笑意从眼底漫到嘴角，“你要不要再猜一下？这次猜中了，我给你透个试炼的小底。”
江离一听“试炼小底”，心里动了动，但想起刚才猜山脉的“翻车”经历，又赶紧摆手，双手抱拳作揖，语气带着点窘迫：“不了不了，小子愚钝，上次就猜错了，这次可不敢再瞎猜了，还是烦请大人解惑，免得闹了笑话。”
沈砚见他这般模样，终是忍不住低笑出声，手串上的木珠都跟着响了两声：“罢了，不逗你了。剩下两座山，一座是青迅山，道院的任务堂就设在那儿，不管是帮镇民除妖兽，还是去万兽山脉采灵草，都得去青迅山领任务。另一座是药圃岭，山里有大片药田，专门培育淬体、纳灵用的灵药，你们往后练体缺的淬体丹，就从那儿来。”
他说着，目光落回江离身上，语气渐渐认真起来：“至于你的入门试炼，既不用去万兽山脉斗妖兽，也不用去药圃岭辨灵药。”
见江离眼里闪过丝好奇，沈砚故意没细说，只道，“到了藏星山你就知道。”
江离心里的疑惑又冒了出来，但见沈砚没再往下说，也没追问，只是重重点头：“谢大人告知，小子一定好好准备，不辜负大人的提点。”
他攥了攥怀里灵心道长写的《抱元桩要诀》，纸页的边角被他捏得发皱，却也让他心里多了份踏实——藏星山，淬体境，不管试炼是什么，他都得闯过去。
沈砚指尖轻捻着腰间玉佩的穗子，语气平和却带着不容置疑的笃定：“至于你的入门试炼，不必去别处，就去藏星山。”
他目光扫过江离微怔的脸，又补充了句，“那处最能验心，也最适合你。”
话音刚落，沈砚像是突然想起什么，抬手看了眼天色——日头已过中天，云层正往青云山的方向飘。
“对了，这里到青云山脚下的藏星山入口，还有一个时辰的路程，步行太慢，我带你走捷径。”说罢，他不等江离回应，右手往腰间长剑上轻轻一按。
那柄原本静静悬着的长剑突然嗡鸣起来，剑身在日光下骤然亮起银白流光，下一秒便化作一道丈许长的银虹，稳稳停在江离和沈砚面前，剑脊平滑如镜，还泛着淡淡的灵力暖意。
沈砚自然地拉起江离的手腕，指尖传来的温度让江离少了几分对御剑的紧张。
“别怕，踩稳就行。”他轻声提醒，带着江离一步踏上剑脊。脚刚触到剑面，便有一层柔和的灵力托住身体，像踩在厚实的云絮上。
沈砚抬手在剑首一点，银虹顿时化作一道残影，带着两人往青云山的方向疾驰而去。
风声在耳边呼啸，江离下意识地微微低头，只见下方的临溪县正一点点变小——青瓦屋顶缩成密密麻麻的墨点，穿城而过的溪流像条闪着光的银线，街角叫卖的小贩早已看不清模样，连袅袅升起的炊烟都成了纤细的白丝，缠在远处的田埂上。
他忍不住抬头，视线越过沈砚的肩头，只见前方的青云山正愈发清晰：青灰色的山体从云层里探出来，像一头静卧的巨兽，山腰处缠着乳白色的云带，偶有松枝从云里斜斜伸出来，墨绿的枝叶在风里轻轻晃，连山巅的霞光都看得真切。
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