陆子玉的声音沉了沉，继续说道：“我见她们哭得伤心，便带着她们去寻巡狩衙的王统领。王统领一听阿桃姑娘失踪了，立刻召集了昨夜带队巡查全城的巡狩卫，让他们回忆是否见过阿桃姑娘。”
“其中一个巡狩卫想了半天，说昨夜子时左右，他们清扫武陵河沿岸时，在下游的一处芦苇丛中发现了一具女尸，年岁约莫十一二岁，穿着青色的衣裙，被发现时，怀中还抱着半个莲花花灯。随后他又详细描述了一下女尸的外貌，苏晚姑娘一听，当场就哭瘫了，说那正是阿桃，阿桃昨夜从栖月阁离开时，穿的就是青色衣裙，还抱着那盏你猜字谜帮其得来的莲花样式花灯。我们三人便跟着那个巡狩卫去了停尸房，一看……那女尸正是阿桃。”
江离浑身一震，如遭雷击，脑海中瞬间闪过一个画面，昨夜他带祝幽怜在武陵河杀完埋伏的杀手离去时，曾看到路边的草丛里掉落着一个破碎的莲花花灯，只剩下半个灯架，当时他因情况紧急，并未在意，如今想来，难道那便是阿桃姑娘怀中的花灯？
那花灯还是他昨夜在栖月阁猜字谜赢来，亲手送给阿桃的，难怪昨夜见那花灯时觉得眼熟，未曾想！
一股强烈的怒意自胸口化开，瞬间传遍全身，让他忍不住握紧双拳。
他强压下心中翻腾的怒火，声音低沉地问道：“阿桃姑娘的死因是什么？仵作验过了吗？”
陆子玉的拳头握得更紧了，指甲几乎要嵌进肉里，他咬牙道：“经仵作勘验，阿桃全身筋骨碎裂，手脚筋脉全断，死状，极惨……仵作说，从伤口来看，阿桃姑娘死前应是先被人打断了手脚，让她无法逃离，然后被反复殴打，最后活活打死的。下手之人，简直是畜生不如！”
“畜生！”江离猛地一拳砸在门框上，“砰”的一声闷响，坚实的木质门框被砸出一个浅坑，木屑飞溅。
他胸中怒火熊熊，几乎要喷薄而出，昨夜，小姑娘还笑盈盈地感谢他，说自己之前做了些不值钱的小物件，想要送给江离，还告诉他，要努力攒钱，等祖母康复了，就带弟弟去学堂读书认字，说到家人时，小脸上洋溢着对未来的幸福憧憬，如此善良懂事的小姑娘，竟被人如此残忍地夺去生命！
他脑海中瞬间闪过一个面容，牙齿咬得咯咯作响：“李保庆！定是他！”
昨夜李保庆在栖月阁被他教训，颜面尽失，想来定是怀恨在心，不敢找他报复，便将怒火发泄在了阿桃身上！
陆子玉摇了摇头，脸色凝重地说：“目前还没有确凿的证据，不能妄下定论，但……昨夜巡狩卫在芦苇丛附近的泥地里发现了几个马蹄印，经比对，与李保庆平日乘坐的马车马蹄印完全一致，而且有一位住在河边的老妇人说，昨夜子时左右，曾看到李保庆的马车在武陵河沿岸停留过。”他话未说完，意思却不言而喻，凶手大概率便是李保庆。
“怨我！”江离双手握拳，指节泛白，声音中满是后悔与自责，“若我昨夜没有替阿桃出头，李保庆便不会记恨她；若我当时直接废了李保庆，让他无法作恶，他也没有机会对阿桃下手……是我害了她！”
陆子玉看着江离懊恼的神情，叹了口气，伸出手拍了拍他的肩膀，宽慰道：“这与你无关。李保庆此人在临溪县横行霸道多年，草菅人命早已不是第一次，此前已有不少百姓死于他手，只是那些人要么是无权无势的普通人，要么是势力不如李家的小家族，因李家的势力而不敢寻公道。就算没有昨夜之事，以李保庆的品性，迟早也会对阿桃下手，你只是做了该做的事，不必自责。”
江离闭上眼睛，深吸了几口气，努力让自己冷静下来，现在不是自责的时候，阿桃已经死了，他要做的是找出凶手，为阿桃报仇，让凶手血债血偿！
他睁开眼时，眼中的怒火已化为冰冷的杀意，问道：“阿桃姑娘家中可还有其他亲人？我想去看看她，也想帮她处理后事。”
陆子玉道：“阿桃姑娘本名叫明桃，前两年她父母外出经商，途中遭遇山匪，双双遇害，家中只剩下身患顽疾的祖母和一个九岁的弟弟，唤作明言。她祖母常年卧病在床，弟弟年纪还小，一家人全靠阿桃在栖月阁卖茶，晚上去河边卖些自己做的小荷包维持生计，日子过得本就艰难，如今阿桃没了……”
“阿桃家中不用你操心，余师兄已经安顿好了。”说到这里，陆子玉也有些哽咽，他顿了顿，继续道：“她的尸体现在还在巡狩衙的停尸房里，苏晚姑娘一直守在那里，不肯离开，祝姑娘担心她饿着，已经去街上买吃食了。”
江离点了点头，语气坚定地说：“我去巡狩衙看看明桃姑娘。”
无论如何，他都要送阿桃姑娘最后一程。
两人快步朝着巡狩衙的方向走去。
一路上，江离一言不发，脸色冰冷得吓人，周身散发着生人勿近的气息，连路过的道院同门都下意识地避开他。
星蓝似乎感受到了他的愤怒，乖乖地趴在他的怀里，紧紧贴着他的胸口，不敢出声，只是偶尔用脑袋轻轻蹭一下他的手臂，像是在安慰他。
巡狩衙的停尸房位于后院的西北角，是一间阴冷的石室，四周的墙壁上渗着寒气，即便在夏日也让人觉得冷得刺骨。
江离跟着陆子玉走进石室，迎面便看到苏晚坐在一张石凳上，她穿着一身素色衣裙，双眼红肿得像核桃，脸上还挂着未干的泪痕，此刻面色苍白如纸，紧咬着嘴唇，眼中满是悲伤和愤怒，连身体都在微微颤抖。
看到江离，苏晚哽咽着说：“江离……你来了……阿桃她……阿桃她真的……”话未说完，便再也忍不住，泣不成声。
江离走到停尸台旁，台上覆盖着一块白色的粗布，粗布下隐约能看到一个小小的身影，那是阿桃的轮廓。
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