最后一滴水，带着金属水壶内壁那点可怜的凉意，滑过林枫如同砂纸般粗糙的舌头和肿胀的喉咙，带来的缓解短暂得如同幻觉。他下意识地将水壶倒过来，用力晃了晃，再也听不到那令人心安的液体晃动声，只有空荡荡的回响，敲打着他最后的心理防线。
真正的、纯粹的干渴，此刻才如同蛰伏已久的猛兽，彻底显露出它狰狞的獠牙，扑了上来。那不再仅仅是喉咙的不适，而是一种从身体最深处燃烧起来的火焰，灼烧着他的食管，炙烤着他的胃壁，甚至仿佛要将他的血液也蒸腾成粘稠的固体。嘴唇彻底干裂，泛起白色的死皮，每一次微小的开合都带来撕裂般的痛楚。舌头肿胀地填满了口腔，感觉僵硬而陌生。
头脑开始变得昏沉，视线边缘出现细微的、闪烁的斑点。耳鸣声取代了部分外界的声音，持续地嗡鸣着。仅仅是站立起来，一阵强烈的眩晕就猛地袭来，让他不得不立刻扶住旁边冰冷的岩石，才勉强没有栽倒。心脏在空乏的胸腔里沉重而缓慢地跳动，每一下都像是在拉扯着干枯的筋腱。
水。这个字眼不再是生存需求清单上的一条，而是变成了他全部意识中唯一闪烁的、带着血色红光的信号。所有其他的计划——建设营地、探索岛屿、防范野兽——在这一刻全都变得模糊而遥远。他的大脑几乎停止了其他所有功能的思考，只剩下最原始、最强烈的本能：找到水，立刻，马上。
他抓起背包和军刀，几乎是连滚带爬地从新选定的山脊营地冲下，朝着那片熟悉的、生长着棕榈树的丛林边缘狂奔。虚弱和眩晕让他的脚步踉跄，好几次差点被沙滩上的障碍物绊倒，但他不管不顾，眼睛里只有那些在晨光中摇曳的高大树影。
他选中了一棵看起来最为粗壮、树冠最为茂盛的棕榈树。这一次，他没有再去尝试锯断它，那太慢，太耗费体力。他像一头绝望的野兽，直接用肩膀猛地撞向树干，试图将它撼动，仿佛这样就能让里面的水分流出来。树干只是微微晃动，顶端的叶片发出无情的沙沙声，像是在嘲弄他的徒劳。
他喘着粗气，双眼布满血丝，目光疯狂地扫视着地面，寻找着任何可能替代的工具。他捡起一块边缘相对锋利的石头，双手握住，用尽全身残存的力气，发疯似的砸向树干的基部。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声在清晨的海滩上回荡，惊起了附近灌木丛中的几只海鸟。木屑飞溅，树干上很快出现了一个凹坑，但距离获取富含水分的树芯还差得远。他的虎口被反震力震得发麻，几乎要裂开，但他感觉不到疼痛，只有那股几乎要将他焚毁的干渴在驱动着他机械地重复着动作。
汗水从他额头上渗出，但刚流出来，似乎就被体内的高温蒸发了，只留下盐分结晶，刺痛着皮肤。他的动作开始变形，呼吸如同破风箱般急促而无力。理智的堤坝正在被生理的极限需求冲垮。
不知砸了多少下，树干上的凹坑已经足够深，他扔掉石头，用颤抖的手指抠挖着断裂的木质纤维。终于，他触及到了内部相对柔软、颜色更浅的树芯部分。他迫不及待地撕扯下一块，塞进嘴里，用尽腮帮子最后一点力气咀嚼、挤压。
一丝微乎其微的、带着植物青涩味的湿润感，如同甘霖般出现在他彻底干涸的口腔里。这感觉是如此微弱，却又是如此真实。他贪婪地吮吸着，挤压着，直到那块纤维变得如同木渣般干涩无味，才吐掉，然后又立刻撕下更大的一块，重复着这个过程。
他像一只啃噬树根的困兽，趴在树干旁，贪婪地、近乎癫狂地获取着这救命的液体。树芯的水分有限，而且富含纤维，并不能真正解渴，更无法替代清澈的淡水，但它暂时扑灭了喉咙里那场最凶猛的大火，将林枫从立刻崩溃的边缘拉了回来。
疯狂的举动慢慢平息，理智如同退潮后裸露的沙滩，重新占据主导。他瘫坐在地上，背靠着被他摧残得伤痕累累的树干，大口喘着气，身体因为脱力和后怕而微微颤抖。他刚刚的样子，一定很像一头野兽。文明的外衣，在生存的绝对需求面前，竟是如此薄弱。
他休息了片刻，等到眩晕感稍微减轻，才用军刀更有效率地切割下几大块富含树芯的部分，小心地放进背包。这只能应急，他必须找到稳定的水源。
他挣扎着站起来，目光不由自主地投向了东部那个平静的海湾，投向了昨天黄昏时，他在夕阳逆光中瞥见的、那片水下不规则的深色阴影。之前因为选择营地和干渴的折磨，他几乎忘了这个发现。
现在，空水壶的重量和喉咙里残留的干涩感，让那个水下阴影的诱惑力成倍增加。那会不会是……一个沉没的箱子？里面会不会有密封的瓶装水？或者其他容器？哪怕只是一个能更好收集雨水的工具，也是天大的幸运。
希望，总是伴随着风险。那片阴影到底是什么？它为什么会在那里？靠近它，会不会有未知的危险？
他舔了舔依旧干裂的嘴唇，感受着树芯水分带来的短暂滋润正在迅速消退。他必须去查看。不能再等了。他调整了一下背包，握紧军刀，朝着海湾的方向，迈出了虚弱却坚定的步伐。
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