时间在昏迷与短暂的清醒之间失去了意义。林枫不知道自己在那冰冷的地面上躺了多久，高烧如同反复的潮汐，时而将他抛上灼热的浪尖，时而又将他卷入冰冷的深渊。身体的痛苦并未减轻，腹部依旧时不时传来痉挛般的抽痛，但那种足以撕裂意识的剧痛高峰，似乎过去了一些。极度的虚弱取代了剧烈的折磨，让他连抬起一根手指都觉得困难。
在一次相对清晰的清醒间隙，干渴再次如同火焰般灼烧着他的喉咙。他挣扎着，再次爬到陶罐边，将脸埋入清凉的水中，贪婪地啜饮着。冰凉的液体滑过食道，短暂地压下了喉咙的灼痛，也让他混沌的大脑获得了一丝喘息之思。
不能这样下去。他意识到。仅仅依靠饮水和硬扛，未必能战胜这场疾病。脱水和高烧会耗尽他最后一点生命力。他需要帮助，哪怕是最原始、最微不足道的帮助。
草药。这个念头如同黑暗中微弱的星光，闪烁在他几乎被痛苦淹没的意识里。他并非医生，对植物药理的知识极其有限，仅存的记忆碎片来自于过往阅读的模糊印象和纪录片里零星的画面。他知道有些植物具有消炎、止泻或退热的功效，但具体是哪些，长什么样子，如何辨别，如何使用，都笼罩在迷雾之中。
这是赌博，用他残存的生命力做赌注。找错了，可能会加重病情，甚至中毒。但坐以待毙，结局似乎已经注定。
求生的本能压倒了对未知的恐惧。他必须尝试。
他用尽力气，扶着墙壁，颤巍巍地站了起来。一阵剧烈的眩晕袭来，他几乎再次栽倒，连忙死死抓住墙壁上凸起的木楔。世界在他眼前旋转、晃动，木屋仿佛成了一艘在暴风雨中颠簸的小船。他喘息着，等待这波眩晕过去，然后咬着牙，一步一步，挪向门口。
推开木门，午后的阳光刺得他眼睛生疼。他眯着眼，适应了片刻，才看清外面的世界。营地依旧，溪流潺潺，丛林幽深，一切都和他病倒前一样，只是在他此刻的感知中，这一切都蒙上了一层不真实的、摇摇欲坠的滤镜。
他该去哪里找？寻找什么样的植物？记忆混乱而模糊。他记得似乎有一种叶子呈锯齿状、开着小黄花的植物可能有用，还有一种叶片肥厚、带刺的多肉植物据说可以消炎……但这些特征都太笼统，符合的植物可能有很多，其中不乏有毒的品种。
他首先将目光投向了营地附近，那些他平日里经常见到、甚至清理过的杂草和灌木。他蹲下身，这个简单的动作几乎耗尽了他刚恢复的一点力气，冷汗再次浸湿了他的鬓角。他仔细地辨认着，用手触摸，甚至凑近闻嗅。
大多数植物对他而言都只是陌生的绿色。他找到一株叶子边缘有锯齿的，但它的茎干是紫色的，与他记忆中不符，他不敢冒险。他又看到一丛叶片肥厚的植物，但它的断口处流出白色的浆液，带着刺鼻的气味，这通常是危险的信号，他立刻避开。
失望和焦急如同蚂蚁般啃噬着他的心。他的视线开始因为虚弱和高烧而再次模糊，周围的景物开始扭曲、变形。难道他的知识储备，连一种可能有效的草药都找不到吗？
就在他几乎要放弃，准备爬回木屋听天由命时，他的目光无意间扫过木屋基座靠近地面的、一块潮湿背阴的角落。在那里，紧贴着粗糙的木头和湿润的泥土，生长着一小片不起眼的、颜色深绿的苔藓类植物。它们紧紧贴附在木头上，形态普通，毫不起眼。
然而，林枫的视线却定格在了那里。
不是因为认出了它，而是因为，在那片深绿色的苔藓中间，他清晰地看到，有几小簇苔藓，明显被动过！它们被小心地掐去了顶端最鲜嫩的部分，断口还很新鲜，与周围完整的苔藓形成了鲜明的对比。
是谁？在他昏迷的时候，来过这里，采摘了这些苔藓？
是那个“邻居”？
它为什么要采摘这些看似无用的苔藓？难道……
一个几乎被遗忘的、极其模糊的记忆碎片，骤然划过他灼热的脑海。他似乎在哪本闲书或者某个科普节目里看到过，某种生长在特定环境下的苔藓，具有收敛、止血、甚至轻微的抗菌消炎作用，在某些原始文化中被用作草药……
是巧合吗？还是……
林枫已经没有力气去深思这背后的诡异。希望，哪怕是源自最不可理解的源头，也足以驱动他此刻的行动。他伸出手，颤抖着，小心翼翼地、模仿着那被采摘的痕迹，从旁边完好的苔藓上，也掐下了一小撮深绿色的、带着潮湿泥土气息的顶端部分。
他将其放入口中。口感并不好，带着土腥味和一种难以形容的涩味。他艰难地咀嚼着，然后混着唾液，强行吞咽了下去。那滑腻而古怪的触感顺着食道下滑，让他几乎又要呕吐出来，但他死死捂住了嘴，强迫自己忍受。
做完这一切，他几乎虚脱，背靠着木屋的外墙，滑坐在地上，大口地喘息着。阳光照在他苍白汗湿的脸上，却带不来丝毫暖意。
他不知道这有没有用，甚至不知道这是不是毒药。他只是凭借着一丝模糊的记忆和一个更加诡异的线索，做出了绝望中的尝试。
他靠在墙上，意识再次开始游离。高烧和虚弱如同黑色的潮水，再次缓缓上涨，想要将他拖入沉睡。
就在他眼皮沉重，即将再次合上的瞬间，他仿佛看到，在溪流对岸的那片丛林边缘，一棵大树的阴影下，似乎有一个极其矮小的、不同于任何动物轮廓的影子，静静地站立在那里，朝他的方向，望了一眼。
那影子非常模糊，一闪即逝，仿佛只是阳光和树叶晃动造成的错觉。
但林枫已经无法确认。黑暗彻底笼罩了他，他头一歪，再次陷入了昏迷之中。只有口中残留的那一丝苦涩的苔藓味道，和脑海中那个一闪而过的矮小影子，成为了连接他与这个残酷现实最后的、飘忽不定的纽带。
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