靖波侯杨镇远的使者是在第三日晌午抵达寿春的。一队约二十人的精锐骑兵，护着一名身着侯府管事服饰、面白无须、眼神却透着精明的中年文官，径直入了守备府，并未先至军营与石云虎将军接触。这一举动，本身就透着耐人寻味的意味。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了寿春城内各方势力的耳中。敖烬闻讯，当即就要带人直闯守备府问个明白，却被勉强能下床走动的石云虎将军拦住。
“稍安勿躁。”石云虎脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分往日的沉稳，“侯爷的令旨，无论如何都会送到我们手上。此时前去，徒增冲突，反落下乘。且看他们如何行事。”
果然，未时刚过，那名侯府管事便在寿春现任代守备（原副将赵昆被天鉴卫羁押后，由一名资历较老的参将暂代）以及几名刺史府属官的陪同下，来到了城西军营。态度比起几日前赵昆的倨傲，可谓判若云泥，显得十分客气，甚至带着几分不易察觉的谨慎。
中军大帐内，石云虎强撑病体端坐主位，敖烬按刀立于其侧，凌峰作为近来得力的亲随，也得以站在帐中一角。帐内气氛肃穆，带着一股无形的压力。
那侯府管事先是对石云虎将军的身体状况表达了“深切关怀”，对护贡大军一路艰辛表示“高度赞赏”，随后才恭敬地呈上了靖波侯杨镇远的亲笔手令。
手令的内容，颇为值得玩味。
靖波侯首先对江淮地区近期出现的“流寇袭扰、惊扰王师”之事表示“震惊与愤怒”，严令徐州各州府兵马加强清剿，确保航道、官道畅通，尤其要保障贡品队伍绝对安全。接着，笔锋一转，提到“据查，有名为‘百武盟’之非法结社，裹挟部分不明真相之武人，参与滋扰之事”，侯爷对此表示“痛心疾首”，并已“严词责令”该盟首要分子立即停止一切对抗朝廷之举，解散徒众，听候发落。
然而，手令中紧接着提到，“然该盟部分顽固之辈，似有抗拒之意”。对此，靖波侯的处置是：“既冥顽不灵，则天恩不再。着令寿春守备即刻起，停止对该盟一切暗中之物资输运（此言隐隐点出了之前可能存在的一些龌龊），并派兵出城，驱散聚集于城郊之匪众，若遇抵抗，可格杀勿论！” 但重点强调了“以驱散为主，迫其远离贡品行进路线即可，勿要孤军深入，穷追不舍。”
最后，手令要求石云虎部在寿春安心休整，补充物资，寿春地方需“全力配合，一应粮草、军械、药材皆按最高标准供给”，待大军元气恢复，道路清理完毕后，再择日启程北上。并预祝石将军早日康复，贡品顺利抵京。
这份手令，可谓滴水不漏，面面俱到。既撇清了自己与百武盟可能存在的过深关联（将责任推给“部分顽固之辈”和“暗中物资输运”的下属），又展现了封疆大吏“维护地方、保障贡路”的“决心”和“担当”，同时还给了石云虎部队休整的正当理由和物资保障。
但明眼人都看得出来，所谓“驱散为主，勿要穷追”，简直就是高高举起，轻轻放下。这分明是给百武盟留足了撤退的时间和空间，避免其狗急跳墙，也避免了徐州兵马与百武盟真正结下死仇。靖波侯在平衡各方势力、维护徐州境内一种微妙“稳定”的用心，昭然若揭。
石云虎看完手令，脸上看不出喜怒，只是淡淡道：“有劳侯爷费心。本将军身体不适，不便久坐，后续事宜，由敖副统领与诸位接洽。” 说完，便在亲兵搀扶下起身回后帐休息去了。他将应对之事全权交给了敖烬，既是信任，也是表明一种态度：黑龙旗代表的是帝都陛下，对地方侯爷的这种“权衡之术”，并不需要太过买账。
敖烬心领神会，接过手令，扫了一眼，冷哼一声，对那管事和代守备道：“侯爷令旨，我等自当遵从。既然如此，就请寿春守军即刻出兵‘驱散’城外的匪类吧！我也好看清楚，贵地的‘决心’如何。至于大军补给……”
他目光转向一旁笑眯眯如同弥勒佛般的“金蟾”天罡（地藏卫代表也受邀在场），“就按之前与金蟾天罡议定的清单，尽快运抵大营。所有物资，需经我军医官和工部吏员双重查验方可入库。”
“一定一定！”金蟾天罡满口答应，仿佛之前那个精打细算的商人不是他一般。靖波侯的手令一下，地藏卫的物资供应似乎也变得格外顺畅起来。
那侯府管事见主要任务完成，也不多留，客气几句便告辞离去。代守备则立刻前去点兵，准备执行“驱散”任务。
帐内暂时只剩下敖烬、凌峰以及金蟾天罡几人。
敖烬走到沙盘前，看着寿春周边的地形，对凌峰道：“凌峰，侯爷这命令，看似帮我们解了围，实则还是和稀泥。百武盟主力未损，只是暂时退却，前路未必太平。大军休整期间，贡品的安全是重中之重。你心思细，感知敏锐，从今日起，你便协助石重校尉，负责贡品库区的日常巡查，尤其是新入库的寿春本地贡品，更要仔细查验，防止有人做手脚。”
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