秋祭广场上的血腥与混乱，随着二十头发狂“贡牛”的毙命和郡守衙役、军中辅兵的迅速清理，渐渐被压制下去。但那股劫后余生的恐慌与弥漫在空气中的淡淡血腥气，却如同无形的阴霾，笼罩在每一个亲历者的心头，久久不散。
石云虎与石惊涛兄弟二人，强行动用血脉秘术，虽力挽狂澜，避免了更大的灾难，自身却也付出了不小的代价。
石云虎将军旧伤未愈，又强行催动“千岳盘根”这等大范围精细操控的秘术，罡气反噬之下，内腑震荡加剧，落地后便是一口淤血喷出，脸色蜡黄，气息瞬间萎靡下去，几乎站立不稳，被亲兵急忙搀扶住。
石惊涛副将施展“巨灵战体”，对身体负荷更大，此刻虽维持着表面的刚毅，但虎口崩裂的伤口兀自渗血，体内气血如同沸水般翻腾不休，经脉隐隐作痛，每一步都感觉脚下虚浮，全靠一股意志强撑着未曾倒下。
“大哥，你怎么样？”石惊涛强压着不适，快步走到石云虎身边，语气带着担忧。
“无妨……还死不了。”石云虎摆了摆手，声音虚弱却带着不容置疑的决断，“此地不宜久留，惊涛，扶我回营。敖烬！”
“末将在！”敖烬立刻上前，他虽未参与核心战斗，但指挥黑龙旗稳定外围、疏散百姓，亦是功不可没，此刻甲胄上亦沾满尘土。
“此处后续事宜，由你全权负责，配合涿郡官府清理现场，安抚民众，统计我军伤亡损失。韩青统领协助警戒，防止骚乱再生。石重，带人将厉岩及那内应王老五的尸身一并带回大营，严加看管，不得有误！”石云虎快速下达命令，条理清晰，但语速明显比平日慢了许多。
“末将（卑职）领命！”敖烬、韩青、石重齐声应道。
石云虎又看了一眼面色惨白、惊魂未定的涿郡郡守刘明远，淡淡道：“刘郡守，受惊了。安抚民心、追查余孽之事，还需贵府多多费心。本将军需回营静养，贡品接收之事，暂缓两日。”
“是是是！下官明白！石将军和石副将军为国为民，力战妖邪，功在社稷！请二位将军务必好生休养！此地一切，皆由下官处理！贡品之事，全凭将军安排！”刘明远此刻对石云虎兄弟感激涕零，哪里敢有半分异议，连连躬身答应。
安排妥当，石云虎在石惊涛和亲兵的护卫下，迅速离开了这片是非之地，返回城东大营静养。两位主将同时因力竭而休养，军中事务暂由敖烬代理，韩青、石重辅佐。
敖烬行事雷厉风行，立刻指挥人手配合官府清理广场。此战，护贡大军方面，因反应及时，石家兄弟出手迅猛，主力并未受损，只有十几名外围负山军士兵在阻挡疯牛初波冲击时受了些轻伤，以及部分百姓在混乱中踩踏受伤，可谓不幸中的万幸。
然而，厉岩与王老五的尸身被带回军营后，影爻队率立刻带人进行了最细致的检查。
厉岩身上，除了那些机关零件和毒药，再无其他明显线索。其服毒自尽的毒药，是一种江湖上常见的“封喉散”，来源难以追查。显然，他早已抱定死志，并未留下指向其同门或更深层次联系的证据。
但王老五这边，却查出了一些不寻常的东西。
影刃卫在其破旧的住处，搜出了厉岩给他的那笔足够安度晚年的银钱，分文未动。除此之外，还找到了一本字迹歪斜、记录着零星琐事的日记，以及几封泛黄的信件。
日记中，断断续续地记载着王老五这些年在巨牲市遭受的欺凌与不公——被行会头目克扣工钱，被地痞流氓殴打，儿子因得罪权贵被诬陷下狱、惨死狱中，妻子郁郁而终……字里行间充满了绝望与刻骨的怨恨。最后几页，则用极其隐晦的词语，提到了一个“眉带煞星的贵人”，给了他一个“让那些狗官奸商也尝尝报应”的机会，他称之为“最后的痛快”。
而那几封信件，则更令人触目惊心。是王老五多年前为其子伸冤，呈递给涿郡府衙的状纸底稿，以及后来托人打听消息的回信。状纸上清晰写着，其子王栓柱因无意间撞破巨牲市行会副会长赵干，与官府税吏勾结，私自抬高牲口交易税、中饱私囊之事，反被赵干诬陷偷盗，打入大牢，不过三日便传出“畏罪自尽”的消息。后续的回信则表明，此案当年被郡守衙门以“证据不足”为由，草草结案，王栓柱沉冤未雪。
“官商勾结，逼良为娼，酿成冤狱，最终逼得这苦主走上绝路，被厉岩这等狂徒利用……”影爻看着这些证据，冰冷的眼神中也闪过一丝波澜。他将查到的情况，连同证物，一并呈报给了代理军务的敖烬，并抄送了一份给刚刚能坐起来喝药的石云虎。
石云虎卧于榻上，听着敖烬的汇报，看着那日记和状纸的抄本，久久不语。他征战半生，见惯了生死，但对于这种底层百姓被逼至绝境、最终与恶魔共舞的悲剧，依旧感到一阵心寒与无力。
“此事……虽与我等护贡无直接关联，但既发生在涿郡，又险些酿成大祸，不可不察。”石云虎沉吟片刻，对敖烬道，“将我们所知情况，通过正式渠道，密呈天鉴卫涿郡千户所。至于他们查不查，如何查，能否还那王老五之子一个公道，就不是我们能干涉的了。毕竟，我等只是过客，根基不在此地。”
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