深城半导体实验室,“星璇-01”芯片的成功点亮带来的喜悦尚未持续多久,更严峻的挑战——量产,便如同横亘在前的天堑,露出了它冰冷的面目。
李信文拿着一份刚收到的晶圆代工厂报价单,眉头紧锁地找到林溯和赵小刀。实验室里还残留着前几天成功点亮芯片时的兴奋气息,但此刻,空气仿佛都因他手中的纸张而凝固。
“林总,小刀,情况比预想的更棘手。”他的声音带着连日奔波和谈判的疲惫,将那份报价单轻轻放在桌上,像是放下了一块沉重的巨石。“我们设计的芯片采用了相对先进的0.18微米工艺,这对代工厂的良率是极大考验。初步报价,单片晶圆的成本比我们预算高出35%,而且,他们要求我们承担首批流片如果失败的部分成本。这几乎是不平等的条约。”
赵小刀立刻从技术狂热的余温中惊醒,脸上浮现出愤懑:“这太不合理了!他们工艺不成熟,良率控制不住,为什么要我们承担风险?我们的设计明明通过了所有仿真验证!”
李信文推了推眼镜,脸上是混合理智与无奈的神情:“因为我们是新客户,设计复杂度高,订单量在他们看来也不够大。在那些国际半导体巨头面前,我们这样的初创团队,几乎没有议价能力。这就是半导体行业的现实,资本密集、技术密集,巨头们掌握着绝对的话语权。他们的一条成熟产线,每天烧掉的钱都是天文数字,自然不会对我们这类‘高风险’项目格外开恩。”
林溯沉默地听着,目光落在窗外深城蓬勃发展的城市天际线上,手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着桌面。他深知,从实验室样品到规模化量产,是芯片创业公司死亡率最高的“死亡之谷”。高昂的成本、不可控的良率、复杂的供应链管理、以及国际巨头构筑的专利壁垒,任何一项都足以扼杀一个满怀理想的团队。这不仅仅是技术的较量,更是资本、产业地位和战略耐力的综合博弈。
“我们不能被卡在这里。”林溯最终开口,声音不高,却带着一种不容置疑的决然,打破了实验室里凝重的气氛。“芯片是未来智能设备的‘心脏’,这颗心脏必须掌握在我们自己手里,否则我们永远只是组装厂,生态闭环就无从谈起。”
他站起身,走到白板前,拿起笔,目光扫过李信文和赵小刀:“成本高,就想办法。信文,你负责带队,从技术层面进行设计优化,看看有没有在保证核心性能的前提下,通过简化某些非关键模块、或者优化布线来降低芯片面积和复杂度的空间,哪怕只能降低百分之几的成本,也是胜利。同时,继续和几家代工厂接触,不局限于这一家,台积电、联电,甚至新加坡的特许半导体,都可以谈。我们可以承诺未来的订单增量,或者接受更长的付款周期,争取更优惠的长期合作条件。”
他顿了顿,笔尖重重地点在“流片风险”四个字上:“风险高,我们就用更极致的准备和投入,把失败的概率降到最低。小刀,你的团队任务加重,不仅要完成常规的功能和性能测试,还要进行远超行业标准的极限条件测试——高低温循环、电压拉偏、长时间老化、静电放电模拟……我要你们模拟出用户可能遇到的所有最苛刻的使用环境,甚至是一些‘不可能’发生的极端情况。我们必须确保‘星璇-01’不是实验室里的花朵,而是经得起风雨的劲草。相关的测试设备,无论多贵,打报告,我批!”
林溯的目光最后落在李信文身上,眼神深邃:“此外,我们要有更长远的打算。不能永远把命脉交在别人手里。信文,你利用你在行业内的关系和影响力,开始秘密调研和接触国内有潜力的晶圆代工厂,比如华虹、中芯国际这些正在奋起直追的企业。评估他们的技术能力、产线水平和合作意愿。必要的时候,”他语气加重,带着一种战略性的果断,“我们可以考虑以战略投资者的身份,投资参股一家有潜力的本土代工厂,哪怕只是少量股份,也要为未来争取更多主动权,哪怕前期需要持续投入,哪怕短期内看不到回报。这笔钱,必须花!这关乎星溯未来十年的产业安全和技术自主。”
李信文深深吸了一口气,林溯的话让他感受到了巨大的压力,但也看到了破局的希望和超越技术层面的战略视野。他重重地点了点头:“我明白了,林总。技术优化和测试验证我们会立刻跟进,双线推进。代工厂谈判和本土供应链调研,我也会亲自抓起来。”
赵小刀也收起了之前的愤懑,眼神重新变得锐利而专注:“林总放心,测试交给我。我会把‘星璇-01’里里外外、上上下下都‘磨’到极致,绝不带着任何已知的隐患去流片。”
“好!”林溯放下笔,拍了拍两人的肩膀,“我知道这很难,这就像是在攀登一座从未有人成功登顶的险峰。但我们没有退路。MP3的成功只是让我们拿到了入场券,而芯片,将决定我们未来能在主桌上坐多久。不要怕投入,不要怕周期长,我,以及整个星溯科技,就是你们最坚实的后盾。”
实验室里的气氛悄然转变,从面对困境的凝重,变成了迎接挑战的昂扬。李信文和赵小刀离开时,步伐都显得更加坚定。他们知道,接下来的日子,将是与时间赛跑,与技术细节死磕,与产业链巨头博弈的艰苦岁月。但有了清晰的方向和毫无保留的支持,他们便有信心去闯一闯这“死亡之谷”。
林溯独自留在实验室,看着白板上勾勒出的问题和解决方案,眼神沉静。他知道,这只是万里长征的第一步。芯片的量产只是解决了“有无”问题,后续的性能迭代、成本控制、与自家硬件产品的深度适配,乃至未来向更复杂的SoC(系统级芯片)进军,每一步都充满艰辛。但正如他所说,这是决定星溯科技能否从一家成功的应用型和生态型公司,蜕变为一家拥有核心底层技术的真正科技巨头的关键一跃。他愿意为此投入时间、金钱和所有的耐心。
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