黑岩城那由整块巨岩雕琢而成的城门下，气氛骤然紧绷。犀牛妖将目光如炬，带着毫不掩饰的审视与怀疑，尤其是在扫过林风、苏清月和洛璃三人时，那怀疑之色更浓。人族修士出现在万妖岭腹地的城池外，本就是极其罕见且敏感的事情。
护卫在周围的青木狼群感受到这股不善的气息，纷纷龇牙低吼，作出防御姿态，但它们面对的是黑岩城的正规守卫，无论是实力还是气势都弱了不止一筹。
紫凝眉头微蹙，她本想低调入城，利用传送阵尽快返回皇城，现在看来似乎难以如愿。她上前一步，并未直接显露身份，而是用一种沉稳而略带威严的语气说道：“我等有要事需借用城中传送阵，前往内域。这几位是我的朋友，并非入侵者。”
“朋友？”犀牛妖将粗声粗气地哼了一声，巨大的鼻孔喷出两道白气，“公主殿下何时与人族成了朋友？况且，殿下离族多时，如今突然带着人族回归，恕卑职职责所在，不得不谨慎查验！”
他话语中带着一丝不易察觉的刁难，显然并非完全不信，而是有意为之。黑岩城由黑岩犀牛一族掌管，而犀牛族在妖族内部，向来与紫凝所属的皇族一脉并非完全同心，其中派系斗争复杂。
林风心中明了，这是遇到了妖族内部的龃龉。他伤势恢复了六七成，此刻气息内敛，看似寻常，但混沌道基的底蕴犹在。他平静开口，声音不大，却清晰地传入每个妖族耳中：“我等受紫凝殿下所邀前来，只为相助，并无恶意。若将军不信，可通传城内主事之人，何必在此为难？”
犀牛妖将目光转向林风，感受到他身上那股若有若无、却让自己妖丹都微微悸动的奇异气息，心中也是一凛。但他仗着此地是自家地盘，又有背后势力撑腰，岂肯轻易退让？
“主事之人岂是你说见就见？”犀牛妖将冷笑道，“要入城可以，按规矩来！非我族类，需有担保，或……证明你们的‘价值’！”他特意加重了“价值”二字，目光扫过苏清月背负的长剑和洛璃腰间的药囊，意思不言而喻——要么拿出足够分量的宝物作为“入城费”，要么展示出足以让人重视的实力。
苏清月眼神一寒，冰魄剑虽未出鞘，但一股凌厉的剑意已如实质般刺向犀牛妖将。那妖将只觉得皮肤一阵刺痛，仿佛被无数冰针扎中，心中骇然，这女子好强的剑意！
洛璃亦是微微一笑，素手一翻，一枚龙眼大小、散发着七彩氤氲之气的丹药出现在指尖，药香弥漫开的瞬间，周围所有妖族，包括那犀牛妖将在内，都忍不住深吸一口气，只觉得浑身妖力都活跃了几分。
“此乃‘百草淬灵丹’，虽是人族丹药，但对淬炼妖躯、纯化妖力亦有不小裨益。不知此物，可否作为‘价值’的证明？”洛璃声音柔和，话语内容却带着一丝不容轻视的底气。
犀牛妖将眼神闪烁，显然被这丹药吸引，但众目睽睽之下，若就此放行，颜面何存？他正欲再找借口，一个略显阴柔的声音从城门内传来：
“呵呵，何事如此喧哗？竟劳烦犀魁将军亲自在此盘查？”
只见一名身着锦袍、面容俊美却带着几分邪气的年轻男子，在一众随从的簇拥下缓步走出。他目光先是贪婪地在紫凝绝美的脸庞上停留片刻，继而扫过苏清月和洛璃，眼中闪过惊艳，最后才落到林风身上，带着一丝毫不掩饰的轻蔑。
“原来是少城主。”名为犀魁的妖将微微躬身，语气恭敬了几分。
来者正是黑岩城城主之子，犀昊。他乃是黑岩犀牛一族年轻一代的佼佼者，早已化形完美，修为堪比人族金丹初期，因其天赋和身份，在城中权势不小，且素来对紫凝有觊觎之心。
犀昊摇着一柄玉骨扇，故作潇洒地走到紫凝面前，笑道：“紫凝妹妹，一别多年，风采更胜往昔。既然回来了，为何不直接亮明身份？也省得这些下人多有得罪。”他话语亲昵，仿佛与紫凝关系匪浅。
紫凝眼中闪过一丝厌恶，冷淡道：“犀昊少主，请自重。我与你并无那般熟稔。我此刻要借用传送阵返回皇城，还请行个方便。”
犀昊碰了个软钉子，脸上笑容不变，眼底却掠过一丝阴霾。他目光转向林风三人，扇尖轻点：“这几位人族朋友，便是紫凝妹妹在外结识的？能得妹妹青睐，想必有过人之处。只是我万妖岭规矩，非我族类入核心城池，确需考量。不若这样……”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒：“三日后，城中有场‘百族擂’，意在切磋交流，选拔才俊。若你这几位朋友能在擂台上展露足以服众的实力，自然证明其‘价值’，届时不但入城无阻，使用传送阵之事，本少主也可一力促成，如何？”
他此言看似给了台阶，实则包藏祸心。百族擂乃是妖族盛事，擂台上拳脚无眼，生死自负。他显然是想借此机会，要么让林风等人当众出丑，甚至重伤，挫紫凝的锐气；要么……若能“失手”除掉这几个人族，更是遂了他的心意。
林风如何看不出他的心思？他迎着犀昊那看似热情实则冰冷的目光，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“哦？百族擂？”他缓缓开口，体内混沌珠微微震动，一股渊渟岳峙般的气势隐隐散发开来，“既然少主盛情相邀，我等若是不应，倒显得怯懦了。”
他一步踏前，虽伤势未愈，但那历经生死、磨砺出的锋芒却让犀昊瞳孔微缩。
“三日后的百族擂，我们接了。”
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