刘主簿的死如同投入深潭的石子，虽激起波澜，却也暂时斩断了最直接的线索。县衙内的气氛愈发凝重，人人自危，彼此打量的目光中都带上了几分猜疑。
叶靖安震怒之余，更加担忧叶明霄的安危。内鬼虽除，但邪教余孽未清，且对方显然已将叶明霄视为眼中钉。加之林云飞伤势未愈，陆清昭又因旧伤复发和过度劳累需要休养，叶明霄身边急需一个得力可靠的护卫。
于是，两日后，一名新任捕快被调入了青州县衙。
报到那日，阳光正好。叶明霄正在二堂与叶靖安、陆清昭商议后续追查香炉来源之事，忽闻堂外传来一声洪亮有力的通报。
“卑职贺驰，奉命前来报到！”
声如洪钟，中气十足。
几人抬头望去，只见一名身材极为高大的年轻男子大步走入堂内。他约莫二十出头年纪，身高近九尺，肩宽背阔，穿着一身浆洗得笔挺的新捕快服，更显得蜂腰猿背，英气勃勃。面容俊朗，眉宇间带着一股子洒脱豪爽之气，眼神明亮锐利，顾盼生辉。往堂中一站，便如同一株挺拔的白杨，充满了蓬勃的力量感。
叶靖安眼中露出满意之色，介绍道：“明霄，清昭，这位是贺驰，刚从邻县调任过来。他出身武学世家，一身硬功夫很是了得，尤其腿脚迅捷，力气惊人。今后便由他专职护卫明霄安全。”
贺驰抱拳行礼，动作干净利落，笑容爽朗：“卑职贺驰，见过叶县丞，陆仵作！早听闻二位智勇双全，破获邪教大案，贺驰钦佩不已！今后定当竭尽全力，护叶县丞周全！”
他的目光坦诚热情，毫不掩饰对叶明霄和陆清昭的敬佩，让人一见便生好感。
叶明霄连忙起身还礼：“贺捕快客气了，今后有劳了。”他看着贺驰高大英武的身姿和阳光的笑容，确实觉得安心了不少。
陆清昭也微微颔首致意，目光在贺驰身上扫过，依旧平淡清冷，看不出情绪，只是放在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下。贺驰那过分蓬勃的生气和几乎与叶明霄如出一辙的明亮笑容，让他觉得有些…刺眼。
叶靖安又交代了几句，便让贺驰先去熟悉环境，领取腰牌衣物。
贺驰告退离去，临走前又对叶明霄露出一个灿烂的笑容：“叶县丞，以后有事尽管吩咐！我就在外面候着！”
他大步流星地走出二堂，脚步声沉稳有力，充满自信。
堂内一时安静下来。
叶明霄笑着对叶靖安道：“靖安哥，这位贺捕快看着倒是个爽利人。”
叶靖安点头：“是啊，功夫底子扎实，背景也清白，让他护着你，我也能放心些。”他顿了顿，看向陆清昭，“清昭，你感觉如何？你伤未愈，正好也多休息，让贺驰多分担些。”
陆清昭端起手边的茶杯，抿了一口，才淡淡道：“大人安排便是。”语气听不出喜怒。
接下来的几日，贺驰果然尽职尽责，几乎是寸步不离地跟着叶明霄。他性格外向开朗，很快就和衙门里的其他人打成了一片，但对叶明霄的保护却丝毫不懈怠，眼神时刻保持着警惕，如同最忠诚的守卫犬。
他力气极大，搬抬重物、清理证物库房一手包办；腿脚也确实快，叶明霄需要跑腿传话的事，他转眼间就能办好；武功更是没得说，有次衙门演练，他一人独斗五六名老捕快而不落下风，拳风刚猛，引得满堂喝彩。
叶明霄对他颇为欣赏，两人年纪相仿，相处起来也轻松。贺驰虽有些粗线条，但心思并不粗犷，对叶明霄交代的事情总能很快领会，执行得力。
这日，叶明霄需要去一趟存放从刘主簿家和仁心堂搜缴证物的临时库房，核对一些物品清单。贺驰自然紧随其后。
库房内物品杂乱，光线昏暗。叶明霄仔细核对着清单，贺驰则在一旁帮忙搬动箱子，动作小心翼翼，生怕碰坏了什么。
“叶县丞，你看这个是不是清单上说的那个蓝瓷香炉？”贺驰从一个木箱里捧出一个用软布包裹的物件。
叶明霄接过，解开软布，正是刘主簿房中搜出的那个深蓝色小香炉。他仔细查看着底部的印记，试图找出更多线索。
就在这时， 也许是库房久未通风， 也许是动作间扬起了灰尘，叶明霄忽然觉得鼻尖发痒，忍不住偏过头打了个喷嚏。
“阿嚏！”
他这一动，手一滑，那香炉竟脱手向下坠落！
“小心！”贺驰反应极快，低喝一声，庞大的身躯展现出惊人的敏捷，长臂一伸，竟在香炉即将落地的前一瞬，稳稳地将它捞在了手中！动作快得只剩一道残影！
“好险！”叶明霄惊出一身冷汗，看着完好无损的香炉，松了口气，由衷赞道，“贺捕快，好身手！”
贺驰嘿嘿一笑，露出两排整齐的白牙，带着点小得意：“没事儿！这点速度算啥！叶县丞你没吓着吧？”他顺手将香炉稳稳放回桌上，动作轻巧得与他高大的身形全然不符。
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