破屋内的短暂宁静被远处传来的隐约马蹄声和犬吠打破。
林云飞的效率极高，不仅带回了贺驰、大批衙役和驻军兵士，甚至连叶靖安都亲自赶来了。小小的废弃渔屋瞬间被火把和人群包围。
“清昭！明霄！”叶靖安快步冲进屋内，看到陆清昭苍白虚弱却清醒的模样，明显松了口气，但目光触及他肩头洇血的包扎，眉头又紧紧锁起，“伤势如何？大夫就在外面！”
“无碍…皮肉伤。”陆清昭在叶明霄的搀扶下试图起身，被叶靖安强行按住。
“都这时候了还逞强！”叶靖安语气带着责备，更多的却是后怕和关切，“马大夫！快进来！”
大夫仔细检查了陆清昭的伤口，重新清洗上药包扎，又开了驱寒固本的汤药，叮嘱必须静养。
趁着大夫处理伤口的时间，叶明霄和林云飞语速极快地将石窟内的所见所闻——水牢、囚徒、诡异矿石、硝石硫磺、大规模制药以及“三爷”和那个突然出现的师兄墨尘——悉数禀报。
叶靖安越听脸色越是铁青，听到“漕帮三舵”可能卷入以及墨尘与陆清昭的关系时，更是震惊得无以复加。
“岂有此理！简直是无法无天！”叶靖安勃然大怒，一掌拍在残破的木桌上，“竟敢私设水牢，囚禁百姓，炼制禁药，图谋不轨！还敢袭击朝廷命官！这漕帮是想造反吗？！”
他立刻下令：“贺驰！你立刻持我手令，调集所有能调动的人马，封锁码头所有出入口，特别是通往那片废弃石窟的水陆通道！一只苍蝇也不准放出去！”
“云飞！你熟悉码头地形和漕帮人员，配合贺驰，重点排查所有与‘三’这个数字相关的仓库、船只、以及舵主级别的人物！”
“其他人，随我进去搜救被困百姓，查封所有违禁之物！遇到抵抗，格杀勿论！”
军令如山，大队人马立刻行动起来，火把如龙，迅速扑向码头方向。
陆清昭挣扎着还想一同前往，被叶靖安和叶明霄死死按住。
“清昭！你现在的任务是养伤！”叶靖安语气不容置疑，“码头那边有我！你提供的线索至关重要，剩下的交给我们！”
叶明霄也急道：“清昭！你伤得这么重，别再逞强了！相信靖安哥和贺捕快他们！”
陆清昭看着叶靖安坚定的目光和叶明霄写满担忧的脸，终是闭上了眼，极轻地点了下头，哑声道：“…小心…他们极其狡诈…必有后手…”
“放心！”叶靖安重重拍了拍他的肩膀，转身大步离去，指挥若定。
破屋内再次安静下来，只剩下叶明霄和一名留下照顾的衙役陪着陆清昭。
外面的喧嚣隐约传来，火光映亮了半边天。叶明霄坐在陆清昭身边，心思却早已飞到了码头上，既担心叶靖安他们的安危，又焦虑案情的进展，坐立难安。
陆清昭虽然闭目养神，但紧蹙的眉头和微微颤动的睫毛显示他也并未真正放松。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
约莫过了一个多时辰，天色已然大亮，码头的喧闹声渐渐平息下去。
一阵急促的脚步声由远及近，贺驰和林云飞带着一身烟火气和疲惫回来了，脸上却带着振奋的神情。
“大人！陆仵作！叶县丞！”贺驰抱拳禀报，“石窟已被我们控制！抓获邪教及漕帮顽抗分子共计三十七人！救出被囚百姓五十三人！缴获大量尚未运走的诡异矿石、药材和炼制好的毒药香氛！那个制药作坊和仓库也被彻底查封！”
“太好了！”叶明霄惊喜地站起身。
陆清昭也睁开眼，急声问：“人呢？墨尘和那个‘三爷’呢？还有那个跛足之人？”
林云飞懊恼地一拍大腿：“别提了！那三个为首的混蛋！跑得比兔子还快！我们冲进去的时候，早就从另一条更隐蔽的水道溜了！只来得及堵住那些小喽啰和救百姓！”
果然如此！叶明霄的心沉了下去。陆清昭眼中也掠过一丝预料之中的冰冷和失望。
“不过！”贺驰话锋一转，从怀中小心翼翼取出一件用油布包着的东西，“我们在那条暗道出口附近，发现了这个！”
他打开油布，里面赫然是一只沾满泥泞、但依稀能看出原本做工精致的…软底快靴！而且是特制的，鞋底厚度与正常靴子略有差异，正好能弥补跛足带来的行走不便！
“是那个跛子的鞋！”叶明霄一眼认出，“他跑得太急，掉了一只？”
“不止如此。”陆清昭目光锐利地盯着那只鞋，“仔细看鞋底边缘的纹路。”
贺驰将鞋底亮出，只见那厚厚的软木鞋底边缘，除了泥沙，还深深嵌入了一些亮晶晶的、细小的…紫色水晶碎屑？
“这是…”叶明霄凑近仔细看。
“紫萤石。”陆清昭肯定道，“一种并不常见的水晶。青州城内，使用乃至加工这种紫萤石的地方…屈指可数。”
一条新的、极有可能指向跛足人藏身之处或下一步去向的线索！
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