地穴入口处的毒血被大量生石灰覆盖，发出嗤嗤的声响，那股令人作呕的腥臭被暂时压制。士兵们举着更多的火把，将洞口照得雪亮。
张都尉亲自挑选了十余名最为胆大心细、身手好的老兵，组成先锋，一手持盾，一手握刀，小心翼翼地沿着陡峭的土石阶梯向下探索。陆清昭、叶明霄、林云飞紧随其后，叶靖安和张都尉则在上方指挥策应。
阶梯潮湿而滑腻，空气中弥漫着一种混合了腐败、药材和某种奇异檀香的复杂气味，越往下走，那股阴寒之感越发明显。
地穴比想象中更深，走了约莫二三十阶，才到达底部。眼前豁然开朗，竟是一处颇为宽敞的地下石窟。石窟显然经过人工修葺，四壁打磨得相对平整，上面刻满了与之前符咒风格一致的诡异图案，在火把跳动光芒的映照下，显得光怪陆离，仿佛随时会活过来。
石窟中央，是一个用黑色石头垒砌而成的圆形法坛，与在河神庙和钱府小院见到的类似，但规模更大，也更加“精美”——坛体上雕刻着密密麻麻的细小符文，周围按特定方位摆放着七盏早已熄灭的青铜灯盏，灯油散发着异香。法坛正中，有一个凹陷的坑洞，里面残留着一些灰烬和未燃尽的骨头碎片，散发出焦臭。
而在法坛后方，靠墙的位置，竟然设有一个小小的神龛。神龛用整块黑木雕成，样式古拙邪异，里面供奉的并非任何已知的神佛塑像，而是一个模糊扭曲、仿佛由阴影和痛苦人脸组成的诡异图腾！只是看上一眼，便让人觉得心神不宁，头晕目眩。
“别看那图腾！”陆清昭立刻出声提醒，侧身挡住了叶明霄的视线。
叶明霄连忙低头，心有余悸。
士兵们也是纷纷移开目光，不敢直视。
柳当归此时也被接应下来，他看到那图腾，脸色变得无比难看：“这是……‘幽暗之尊’！黑巫寨信奉的邪神！以痛苦和恐惧为食！快，用黑布将它罩起来！”
立刻有士兵取出随身携带的防水黑布，上前将那个邪异的神龛整个罩住，那股令人不适的压抑感才稍稍减轻。
除了法坛和神龛，石窟一侧还摆放着几个大木箱。箱子被打开，里面是码放整齐的金银珠宝、古玩玉器，显然是钱明远积累的巨额财富的一部分。另一侧则是一些散放的瓶瓶罐罐，里面装着各种颜色的粉末、药液以及晒干的奇异植物，想必就是炼制那些邪门药物和毒物的原料。柳当归如获至宝，立刻上前小心查看封存。
“看来这里就是他们的老巢了。”叶靖安走下地穴，环视四周，面色凝重，“藏得可真深。”
“搜仔细点！看看还有没有暗格密道！”张都尉下令。
士兵们立刻分散开来，仔细敲打墙壁和地面。
叶明霄的注意力则被法坛上的一些痕迹吸引了。他走近些，忍着那股难闻的气味，仔细观察那个凹陷的坑洞。他发现坑洞边缘似乎有一些并非燃烧造成的划痕，很新。
“清昭，你看这里。”他招呼陆清昭，“这像不像是……放置过什么东西，又被匆忙取走的痕迹？”
陆清昭蹲下身，用手指丈量了一下那些划痕，又看了看坑洞的大小和深度，目光一凝：“是一个方形的物体，大小……似乎与那块鬼头令牌相仿。”
两人对视一眼。难道那鬼头令牌，不仅仅是信物，还是进行某种邪祭的关键道具？而钱明远在最后时刻，将其带走了？或者藏在了别处？
就在这时，负责搜查墙壁的士兵忽然喊道：“大人！这里好像有东西！”
众人围过去，只见那名士兵敲打的一处石壁，发出的声音略显空泛。陆清昭上前仔细检查，在石壁边缘发现一道极细微的缝隙。他尝试着用力推、拉、按，石壁都纹丝不动。
“可能有机关。”林云飞凑过来，他的江湖经验此刻派上了用场。他仔细摸索着石壁周围，忽然在墙角一处不起眼的浮雕鬼脸的眼睛上按了一下。
“咔哒”一声轻响。
那块石壁竟然缓缓向内旋转，露出了一个仅容一人通过的狭小暗格！
暗格内没有金银，只放着一个一尺见方的紫檀木盒。
陆清昭用银针试探无误后，小心地将木盒取出。盒子没有上锁，他缓缓打开。
里面并非什么奇珍异宝，而是一沓厚厚的书信，以及几本线装书册。
叶靖安拿起最上面的一封信，展开一看，脸色瞬间大变！
信上的字迹并非钱明远的，内容更是惊心动魄！其中不仅提到了多次“圣教物资”的输送交接，隐约透露了朝中某位位高权重之人对“圣教”的暗中庇护，甚至有一封信还提到了“陛下秋猎之行，乃天赐良机，可否于途中行‘惊驾’之事，以乱朝纲，便于我教行事……”等大逆不道之言！
而落款处，只有一个淡淡的、用朱砂绘制的火焰莲花印记！
“这……这是……”叶靖安的手都有些颤抖。这已远远超出了宁州走私案的范畴，这是谋逆！是足以震动朝野的大案！
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